Alternativas al JR Pass tras la subida de precios para viajar por Japón

Siempre hemos defendido que el Japan Rail Pass (JR Pass) es una herramienta imprescindible para viajar por al país del Sol Naciente. Pero con la subida de más de un 40% de su precio habitual, quizás es el momento de buscar alternativas para moverte en tren por Japón.

Nosotros lo hemos utilizado siempre en nuestros cinco viajes a Japón (puedes comprarlo aquí) y le hemos sacado un rendimiento espectacular, pero con la subida de los precios del pasado octubre nos preguntamos si todavía merece la pena hacerse con el famoso JR Pass o si deberíamos considerar otras opciones como los pases regionales.

No hay una respuesta clara, porque va a depender mucho del tipo de viaje y el número de días, pero hemos hecho un ejercicio para averiguar cómo afecta esta situación a nuestro bolsillo y a la experiencia de viajar a Japón por libre.

En las siguientes líneas, te daremos algunos trucos, consejos y alternativas al JR Pass que harán que tu aventura japonesa sea tan memorable sin que tengas que vender un riñón para pagarla. Prepárate para descubrir cómo optimizar tu viaje a Japón, ¡sigue leyendo!

El JR Pass: ¿qué es y qué cambios ha habido?

Seguro que ya sabes que el JR Pass es una tarjeta de transporte o billete único que te permite viajar libremente en la mayoría de los trenes y medios de transporte que gestiona la compañía Japan Railways Group (JR) por todo Japón, sin necesidad de comprar otros billetes adicionales, ni reservar asiento durante un período determinado.

Es ideal para aquellos viajeros que planean desplazamientos frecuentes y quieren aprovechar los trenes de alta velocidad y otras rutas en tren durante su viaje a Japón. Por ejemplo, viene genial para moverte con las líneas de metro JR por Tokio, incluida la famosa Yamanote Line que es circular o desplazarte en shinkansen por todo el país.

Hasta aquí todo perfecto, ya que con un sólo viaje en tren bala de Tokio a Kioto (ida y vuelta) amortizabas prácticamente el precio del JR Pass.

El cambio llegó a partir de octubre de 2023, pues ha habido un reajuste en los precios del JR Pass con subidas muy importantes en la tarifa. Un problemón si estás planificando un viaje a Japón para 2024. Estos incrementos implican un coste de un 40% más para acceder a los mismos beneficios que antes.

El aumento de precios y sus repercusiones

La reciente subida de los precios del JR Pass ha desatado un debate entre viajeros sobre si todavía vale la pena invertir en este pase para recorrer Japón o es mejor optar por alternativas al JR Pass. Esta decisión afectará tanto al bolsillo como a la experiencia de del viaje.

Nosotros pensamos que para viajes cortos o con pocos desplazamientos ya no va a merecer la pena comprar el JR Pass, pero vamos a tratar de justificarlo viendo los precios.

Precios actuales del JR Pass

La subida de precios del Japan Rail Pass ha sido un tema de conversación entre los amantes de los viajes a Japón.

Aquí te presentamos una tabla para que visualices mejor cómo ha cambiado el precio del JR Pass en euros. El precio es aproximado porque depende del cambio diario euros-yen:

Tipo de JR Pass	Precio Anterior	Precio Actual	% de Incremento
JR Pass Nacional de 7 días (Ordinario)	Aprox. 231 €	Aprox. 327 €	Alrededor de 41,5%
JR Pass Nacional de 14 días (Ordinario)	Aprox. 367 €	Aprox. 524 €	Alrededor de 42,8%
JR Pass Nacional de 21 días (Ordinario)	Aprox. 469 €	Aprox. 661 €	Alrededor de 41%
JR Pass Nacional de 7 días (Green Pass)	Aprox. 308 €	Aprox. 461 €	Alrededor de 49,7%

 

Puedes ver claramente que todos los tipos de JR Pass han experimentado un aumento superior al 40%. Este ajuste de precios nos obliga a evaluar si aún nos conviene invertir en el JR Pass para nuestro próximo viaje por Japón. Analicemos las opciones y busquemos alternativas para seguir utilizando los trenes japoneses.

¿Cómo afectará a los viajeros?

Está claro que la subida de precios del JR Pass impactará directamente en nuestro bolsillo. Tendremos que desembolsar más dinero por el mismo pase de tren y esto podría reducir el número de días que planeamos viajar por Japón o, sobre todo, hacer menos desplazamientos en trenes bala o shinkansen que tanto nos facilitaban la vida.

Todavía recordamos, por ejemplo, lo cómodo que era un desplazamiento en shinkansen entre Kioto y Osaka, una distancia que se cubría con el tren bala en menos de 30 minutos.

También venía muy bien para aquellos viajes que tenían como punto inicial y de salida el mismo aeropuerto (Tokio u Osaka), ya que el último día podías regresar tranquilamente a la ciudad desde la que volabas en tren bala… cosa que sin JR Pass encarece mucho.

No queda otra que enfrentaremos a decisiones difíciles: o ajustamos nuestro presupuesto para incluir el coste extra, o buscamos alternativas de transporte más económicas.

Nuestros itinerario por Japón también podría cambiar significativamente debido al aumento. Quizás optemos por visitar menos ciudades o elegir destinos más cercanos entre sí para reducir los gastos en desplazamientos y evitar los trenes balas que es lo que más encarece el viaje.

Esta situación también nos ha motivado a investigar más sobre los pases regionales y otras opciones de tarjetas de transporte que nos permitan ahorrar dinero durante nuestro viaje a Japón. ¡Vamos a ello!

Alternativas al JR Pass: pases regionales y otros pases

Que no cunda el pánico. Hemos estado investigando diversas opciones para que tus desplazamientos por Japón sigan siendo baratos y eficientes, sin depender tanto del JR Pass como hasta ahora.

Pensamos que los pases regionales son una excelente alternativa al JR Pass tras la subida de precios. Ofrecen viajes ilimitados dentro de áreas específicas en Japón y pueden ajustarse mejor a planes de viaje más localizados.

• Permiten descubrir zonas concretas en profundidad, ideal si tienes un interés especial en ciertas regiones japonesas como puede ser Kansai. De esta forma, podrías viajar libremente entre Osaka, Kioto, Nara o Himeji por ponerte un ejemplo.
• Resultan más económicos que el JR Pass general si tu itinerario se enfoca a una sola región.
• A menudo incluyen beneficios adicionales como descuentos en atracciones turísticas o servicios especiales.
• Existen para diversas áreas como Kansai, Hokkaido, Kyushu y muchas otras, cubriendo los principales destinos turísticos.
• La validez varía entre unos cuantos días hasta varias semanas, dándote flexibilidad según la duración de tu estancia.
• Puedes comprarlos online con antelación.
• Facilitan explorar las joyas ocultas y rincones menos transitados lejos del bullicio de las grandes ciudades japonesas.
• Se adaptan a cualquier tipo de viajero, ya sean familias, mochileros o grupos que busquen experiencias más autóctonas.

Hokuriku Arch Pass

El Hokuriku Arch Pass consiste en un pase regional de una semana de duración que te da acceso ilimitado a los trenes JR en la zona de Hokuriku.

Esto quiere decir que incluye Tokio, Kioto, Nara y Osaka, además de zonas rurales como los Alpes japoneses, las aguas termales de Takasaki o las estaciones de esquí de Nagano.

Su precio es de 171 € aproximadamente y viene genial para aquellos viajeros que quieran pasar, por ejemplo, una semana en la zona de Tokio y otra en Kansai y los Alpes Japoneses.

Kansai Area Pass

Una excelente opción si vas a pasar unos días moviéndote cerca de Osaka o Kioto. El Kansai Area Pass es un pase regional de tren y autobús que va desde 1 día a 4 días de duración.

Te ofrece viajes ilimitados dentro de la región de Kansai, que incluye ciudades históricas como Osaka, Kioto o Nara. Quizás la parte menos positiva es que no incluye trayectos en tren bala o shinkansen, aunque en esta zona de Japón tampoco es tan imprescindible.

En cuanto a precios, cuesta 19 € el pase de un día, 31 € dos días, 37 € tres días y 45 € cuatro días.

Kansai-Hiroshima Rail Pass

Un poco más completo que el anterior. El Kansai-Hiroshima Rail Pass se trata de un pase regional de cinco días de duración.

Entre las zonas por las que puedes moverte, el Kansai-Hiroshima Rail Pass te permite hacer viajes ilimitados entre ciudades como Osaka e Hiroshima y centros históricos como Himeji, Kioto y Nara, incluyendo el tren bala y el ferry a Miyajima.

Su precio es de 108 euros.

Kansai Wide Area Pass

El Kansai Wide Area Pass es un pase regional de cinco días de duración igual que el Kansai Area Pass, pero incluye además el área que comprende las ciudades de Tottori, Himeji y Shingu.

Su principal ventaja es que también incluye los viajes en el Sanyo Shinkansen entre Osaka y Okayama.

Su precio es de 76 euros.

Sanyo-San’in Area Pass

Esta opción llamada Sanyo-San’in Area Pass consiste en un pase regional de 7 días duración que incluye viajes ilimitados dentro de un área que se extiende desde Nara, Kioto y Osaka en el este de Japón hasta Fukuoka en el sur.

Está pensado para viajeros que quieran explorar zonas menos habituales, ya que llega hasta la isla de Kyushu. Además, te permite utilizar algunos trenes bala como el icónico Hello Kitty Shinkansen.

Su precio es de 146 euros.

Takayama-Hokuriku Area Tourist Pass

Uno de los más interesantes para un primer viaje a Japón. El Takayama-Hokuriku Area Tourist Pass se trata de un pase regional de 5 días de duración con acceso ilimitado a trenes de las áreas de Osaka, Kioto, Nagoya, Kanazawa, Toyama o Takayama.

Además, puedes subirte al JR Hokuriku Shinkansen que une Kanazawa y Toyama o tomar el autobús que llega hasta la aldea tradicional de Shirakawa-go.

La tarifa de este pase es de 126 €

JR East – South Hokkaido Rail Pass

Perfecto para ir desde Tokio al norte de Japón, el JR East – South Hokkaido Rail Pass te permite viajes ilimitados en los servicios JR East dentro de las regiones de Kanto, Tohoku y el sur de Hokkaido.

Se trata de una ran opción porque puedes viajar en los servicios Shinkansen de alta velocidad, trenes expresos limitados e incluso los exclusivos trenes temáticos.

Tiene una duración de 6 días y cuesta 219 €.

Seishun 18 Kippu

Exploramos una alternativa muy tentadora para viajar por Japón: el Seishun 18 Kippu. Este pase es una joya para los que buscan aventura a un bajo coste. Permite viajes ilimitados en trenes locales y rápidos de JR durante cinco días no consecutivos, perfecto para aquellos que disfrutan del paisaje sin prisa.

Y lo mejor es que puede ser compartido con amigos; así que si viajas en grupo, puedes dividir el precio y ahorrar aún más dinero.

Los jóvenes y los estudiantes suelen aprovechar este pase durante las vacaciones escolares, pero cualquier viajero puede beneficiarse de su gran valor, especialmente con la subida de precios en otras opciones de transporte.

El Seishun 18 Kippu se puede comprar en la mayoría de estaciones JR de Japón, aunque sólo durante periodos vacacionales. Quizás es su principal pega. Su precio es de 11850 ¥ (unos 75 €).

JBL Pass

El JBL Pass ofrece una alternativa atractiva para quienes desean explorar Japón de una manera económica y flexible. Este pase nos permite viajar en autobuses locales y de larga distancia de la Japan Bus Lines network.

Es ideal para itinerarios que no están cubiertos por el JR Pass y para tiempos donde los trenes puedan resultar más costosos.

Podrás usar el JBL Pass para conectar con ciudades y pueblos menos frecuentados, descubriendo así rincones únicos del país.

Aquí tienes más información y precios.

Willer Japan Bus Pass

Explorando alternativas al JR Pass nos encontramos con el Willer Japan Bus Pass. Es una opción económica y flexible para viajar por Japón, especialmente útil para aquellos a quienes no les importa sacrificar un poco de velocidad por importantes ahorros.

Este pase te permite usar los autobuses Willer Express en un número determinado de días no consecutivos dentro de un periodo específico.

Podrás usar el Willer Japan Bus Pass para moverte entre ciudades y descubrir una red extensa de rutas que cubre la mayoría de los destinos turísticos populares. Los asientos son cómodos y hay varias categorías, incluso opciones con asientos reclinables para pasar la noche viajando sin pagar hotel.

Además, puedes reservar tus asientos online con facilidad, para ayudarte con la planificación del viaje antes de llegar a Japón.

Puedes consultar aquí las tarifas del Willer Japan Bus.

Cómo ahorrar dinero en tu viaje a Japón sin el JR Pass

Explorar Japón sin un JR Pass puede ser igualmente económico si aplicas algunas estrategias adecuadas para moverte.

Billetes sencillos de tren y shinkansen

Creemos que si no vas a cambiar demasiado de ciudad, una combinación entre billetes sencillos de tren (especialmente los metros) y shinkansen puede ser la mejor opción.

• Optar por billetes individuales te permite pagar sólo por los trayectos que realmente vas a hacer. No gastarás más dinero en pases que quizás no aproveches al máximo.
• Comprar billetes para el shinkansen puede ser una excelente alternativa si planeas visitar pocas ciudades distantes entre sí. Así, disfrutamos de la velocidad y comodidad sin comprar un pase completo.
• Adquirir estos tickets es sencillo y lo podrás hacer en las máquinas expendedoras (con menú en castellano) o taquillas en las estaciones. Además, hay personal dispuesto a ayudarte si tienes dudas.
• Los billetes sencillos también nos dan la oportunidad de experimentar viajes por líneas locales. Esto nos acerca a un lado más auténtico del país que muchos turistas no llegan a ver.
• Existen descuentos disponibles para niños y en ocasiones ofertas especiales para turistas extranjeros. Es importante estar atentos para aprovechar estas rebajas.
• También puedes utilizar las tarjetas SUICA y PASMO.

Alquilar un coche

Alquilar un coche puede ser una excelente opción para explorar Japón a nuestro propio ritmo. Nos da la libertad de visitar lugares fuera de las rutas del tren o del autobús, como pueblos pintorescos o atracciones naturales remotas.

Además, compartiendo gastos con amigos, el coste por persona puede ser muy razonable.

Ten en cuenta que en Japón se conduce por la izquierda (como en el Reino Unido) y necesitarás permiso internacional de conducir que expide la Dirección General de Tráfico en cualquiera de sus delegaciones provinciales con una validez de 1 año desde la fecha de expedición.

¿Vale la pena comprar el JR Pass después de la subida de precios?

Después de todo lo que hemos expuesto hasta el momento, nos enfrentamos a la decisión de si seguimos apostando por el JR Pass o utilizamos alguna de las alternativas más económicas que os hemos presentado en este artículo.

Ventajas y desventajas del JR Pass

Al considerar si adquirir el JR Pass tras la subida de precios, es esencial sopesar las ventajas y desventajas de este popular pase de tren japonés. Hemos hecho los deberes por vosotros, la clásica lista de pros y contras según nuestra experiencia:

Ventajas del JR Pass	Desventajas del JR Pass
Acceso ilimitado a la mayoría de trenes de JR, incluyendo shinkansen.	Costo elevado inicial, especialmente tras la subida de precios.
Flexibilidad para cambiar planes y rutas sin costes adicionales.	No es útil para estancias cortas o limitadas a áreas metropolitanas.
Conveniente para viajeros que planean recorrer largas distancias.	No cubre algunas líneas privadas de trenes y metro, limitando opciones en ciertas regiones.
Ahorro potencial si se hacen suficientes viajes de larga distancia dentro del período de validez.	Requiere planificación previa para maximizar su valor y evitar gastos innecesarios.
Reservas gratuitas de asiento en trenes, sujeto a disponibilidad.	Debe ser comprado antes de llegar a Japón, lo que implica un compromiso previo a conocer los detalles del viaje.
Permite una experiencia cultural única al viajar junto a locales y otros turistas.	Los periodos de validez fijos pueden no coincidir perfectamente con el itinerario de viaje.

Nuestra opinión sobre si merece la pena comprar el JR Pass o no

La respuesta va a depender mucho del tipo de viajero que seas.

Si es tu primera vez en Japón y sólo dispones de dos semanas, pero quieres visitar el máximo de ciudades y sitios posibles sí que te recomendamos que compre el JR Pass, especialmente si vas a pillar más de 4 trenes bala en una semana.

Con los años y los cinco viajes a Japón que llevamos a cuestas, pensamos que si llenas el itinerario con demasiados destinos o experiencias te vas a pasar el día subido a un tren… y por lo tanto no vas a disfrutar tanto del viaje. Te prometo que vas a acabar exhausto.

No obstante, si buscas un ritmo de viaje más pausado y con menos paradas en tu itinerario, lo ideal sería combinar billetes sencillos (o SUICA y PASMO) con algún pase regional.

Esperamos que las alternativas al JR Pass tras la subida de precios para viajar por Japón que os hemos planteado te sirvan de ayuda.

De todas maneras, en los comentarios o por email nos puedes plantear qué tipo de viaje puedes hacer y te podemos echar una mano para saber qué opción se adecúa más a tu tipo de viaje por Japón.