el pachinko

Siempre he tenido la impresión de que Tokyo es una ciudad diferente tras el ocaso del sol, más atractiva y espectacular. Si en vuestros viajes tenéis la ocasión de visitar algún punto de interés tanto de día como de noche, hacedlo. Pueden llegar a ser dos lugares completamente distintos.

Eso es un poco lo que nos pasó a nosotros con el Sensō-ji (浅草寺) o templo de Asakusa Kannon, uno de los lugares que hemos visitado en nuestros dos viajes a Japón, al igual que hicimos con el santuario del Meiji Jingū (明治神宮).

Veníamos de una pequeña decepción del parque Ueno, así que decidimos ir a pie hasta el barrio de Asakusa para contemplar de nuevo el Sensō-ji. Empezamos a andar y cuando no sentimos un poco desorientados le preguntamos a una joven estudiante que estaba esperando el autobús.

La niña nos dijo que ella vivía muy cerca del templo y decidió que era más interesante acompañarnos caminando que ir en el mismo bus de todos los días. La charla fue muy simpática, ya que nos dijo que en el futuro quería viajar a España, un país que le gustaba mucho. La chica flipaba con lo que le decíamos, sobre todo, cuando le contamos que en nuestro país no había konbinis.

En fin, que tras muchas risas llegamos a una de las estrellas de Tokyo y Japón, el Sensō-ji. La primera vez que lo visitamos era mediodía y el templo estaba a parir. Esta vez, no habría ni diez personas contemplando el gran faro rojo, rezando ante el incensario o comprando en Nakamise-dōri.

Fue muy bonito, ya que pude hacer fotos con total tranquilidad. Unas imágenes muy distintas a las de la primera vez gracias a los farolillos y a las luces del templo. A Vero también le vino de maravilla, ya que pudo sentarse a descansar mientras actualizaba su moleskine. Recordad que al viajar a Japón embarazada, necesitó hacer muchas paradas técnicas.

La visita no decepcionó para nada, sino justo todo lo contrario. Esta vez, en el Sensō-ji, nos gustaron las dos caras de la moneda. De día, el bullicioso templo repleto de turistas y locales, y de noche, el solitario remanso de paz iluminado con farolillos. ¿Con qué versión del Sensō-ji os quedáis?

Hemos llegado al viernes y hoy tocaría una de mis cervezas del mundo. No obstante, como me las he bebido todas, voy a invitaros a unos chupitos de un licor muy especial con el que me topé durante nuestro viaje a Vietnam.

Supongo que en vuestros viajes os habréis topado con cosas igual o más bestias que ésta. No obstante, le hice una fotito porque me llamó la atención esta estantería repleta de licores un poco salvajes. Eso sí, 100% naturales.

Como veis, en la variedad está el gusto. Tenemos licor de escorpión, licor de serpiente, y disponemos de ellos en todo tipo de tamaños y envases. Eso sí, siempre elaborados de forma artesanal.

Estas maravillas las vendían en la tienda de souvenirs de los túneles de Cu Chi, aunque no era la primera vez que las veíamos en Vietnam. Según nos contó nuestro guía, los vietnamitas creen que la sangre de serpiente tiene efectos revitalizantes. De hecho, se beben el corazón de estas bestias en un chupito con aguardiente. Yo no lo vi nunca, pero Alberto quizás nos pueda ilustrar un poco más.

En fin, que este sábado y domingo estaremos desconectados, así que con un chupito bien picante os deseo a todas y todos que paséis un buen fin de semana.

Por cierto, ¿os habéis topado con algo así en alguno de vuestros viajes?

Afortunadamente, no todos los viajes requieren de visados de pago, Sin embargo, en Camboya tienes que pagar para entrar y salir del país. De momento es el único viaje en el que nos ha pasado, aunque seguro que no sucede sólo en Camboya.

Para todos los trámites es fundamental tener el pasaporte en regla y que éste lleve la fotografía. Es una perogrullada, pero es la única forma de identificarte. Luego es muy importante que lleves dólares estadounidenses para pagar el visado y el impuesto de salida. Cuando nosotros fuimos, el euro no nos sirvió de nada, y el riel camboyano tampoco es que sea muy apreciado.

Lo primero es pagar por el visado. Obtener el visado de entrada a Camboya es muy sencillo. Simplemente debéis enseñar vuestro pasaporte con fotografía y pagar 20 dólares en el caso de que quieras un visado de turismo. El de negocios cuesta 25 dólares.

El visado que normalmente obtienen los turistas tiene una duración de un mes. Se puede pedir una prórroga en Phnom Penh. Si por lo que sea estuvieras más tiempo en el país con el visado de turismo caducado, tendrías que pagar una multa de cinco dólares diarios.

El visado se puede conseguir en los aeropuertos y en los puestos fronterizos fluviales, que fue donde lo conseguimos nosotros.

En cuanto al impuesto de salida, deciros que fue toda una sorpresa para nosotros. No estábamos muy bien informados del tema, pero al facturar las maletas y obtener las tarjetas de embarque te dan una especie de documento oficial para que pases por caja.

En el vuelo de Phnom Penh a Siem Reap tuvimos que pagar seis dólares de impuesto de salida por ser un trayecto nacional. Sin embargo, para volar de Siem Reap a Bangkok el impuesto de salida ascendió a 25 dólares por barba. ¿Qué opináis de estos pagos? ¿Os ha pasado en alguno de vuestros viajes? Por ver Camboya merece la pena pagarlos.

El otro día se puso en contacto conmigo mi paisano y tocayo Pau Pascual para invitarme a la exposición de su mujer Hanamaro Chaki. Pau es hermano de uno de mis amigos de toda la vida, el gran Somnika, y ha sido compañero de batalla en muchas de mis juergas. Ahora viven en Barcelona, por lo que me alegra mucho de que se pasen por Alicante.

La exposición de Hanamaro Chaki lleva por título ‘La Profunditat dels Ulls‘ y se inaugura mañana 4 de febrero a las 19:30 horas en el Museo de la Universidad de Alicante (MUA). Permanecerá en la sala hasta el 17 de abril.

Hana y Pau son dos artistas estupendos que abarcan muchas disciplinas. Tengo muchas ganas de ver las pinturas de Hana, ya que tiene un estilo muy personal, sencillo, a la vez que intenso. Sólo tenéis que echarle un vistazo a su web para ver que expresión tan fantástica.

Además de la muestra de pintura, la velada de mañana contará con un concierto de koto interpretado por la concertista Yoshie Sakai. El arpa japonesa es un instrumento que siempre me ha impresionado mucho, tiene un sonido muy particular que consigue relajarme.

Ya es raro que en Alicante se celebre alguna iniciativa relacionada con la cultura japonesa, y más protagonizada por la mujer de un amigo. Así que os animo a todos a que os acerquéis mañana a la inauguración de la exposición de Hanamaro Chaki. Seguro que no os defrauda.

El Ueno Kōen fue una de las visitas que menos nos gustó de Tokyo, aunque no por el lugar en sí, sino por las circunstancias y por la falta de previsión. Como sabéis es uno de los parques más célebres de Japón, sobre todo por la cantidad de museos y galerías de arte que allí se encuentran. Llegar hasta allí es muy sencillo, ya que la Yamanote Line tiene una parada.

En principio, nuestra visita al Ueno Kōen tenía varios objetivos. El primero era disfrutar del hanami, ya que hacía pocos días que los cerezos estaban en flor. Sin embargo llegamos tarde, el hanami es un fenómeno efímero, y una semana tarde son muchos días. Quedaba alguna flor de cerezo por el suelo, lo cual, unido a la falta de luz, le daba un aspecto un tanto desangelado.

La segunda visita que teníamos prevista fue el santuario Tōshō-gū, uno de los más antiguos de Tokyo. Nos costó bastante encontrarlo, ya que el parque es muy grande. No obstante, cuando llegamos estaba cerrado a cal y canto. Había una pareja de ancianos haciendo fotos por fuera y poco más.

Lo último hubiera sido ver alguno de los muchos museos que tiene el parque, pero el desánimo y la poca luz que había en el parque nos hicieron desistir. ¿Viajes y caminatas en balde?

Sin duda, el Ueno Kōen nos hizo aprender una lección para nuestros viajes. Mirar siempre los horarios de los sitios que queremos visitar. Este descuido, provocado tal vez por el cansancio, hizo que un lugar con mucho potencial se quedara en una decepción, de las pocas de nuestros viajes a Japón.

Sin embargo, siempre nos gusta ver el lado positivo de las cosas, así que gracias al tiempo que le dedicamos a esta visita, luego pudimos ver el Sensō-ji iluminado y prácticamente sin gente, aunque eso será otra aventura. ¿Habéis estado en el Ueno Kōen? ¿Tuvisteis más suerte que nosotros?