El castillo de Himeji conocido popularmente como la garza blanca estuvo dormido durante mucho tiempo. Tras cinco aƱos y medio de minuciosa restauraciĆ³n, el que estĆ” considerado como una de las fortalezas feudales mĆ”s bellas del paĆs del sol naciente volviĆ³ a abrir sus puertas al pĆŗblico en la primavera de 2015 coincidiendo con nuestro tercer viaje a JapĆ³n. En nuestros anteriores periplos por tierras niponas siempre nos habĆamos quedado con la miel en los labios, asĆ que esta vez no podĆamos perder la oportunidad de visitar esta joya arquitectĆ³nica de la Ć©poca de los samurĆ”is. Aprovechando nuestra estancia en la cercana Osaka, nos subimos a un tren bala y reservamos un dĆa entero de nuestro itinerario para deleitarnos con su esplendor.
Himeji es una ciudad de mĆ”s de medio millĆ³n de habitantes emplazada en laĀ prefectura de Hyogo. Su centro histĆ³rico es muy tranquilo y aparentemente es uno de esos lugares en los que parece que no suceda nada extraordinario. EstĆ” repleto de tiendecitas y restaurantes que hilvanan un ambiente sosegado, casi de barrio que nada tiene que ver con el bullicio que se vive en Tokio u otras metrĆ³polis niponas. Eso sĆ, su ritmo pausado se ve inevitablemente quebrado por los miles de turistas que cada dĆa la visitan para contemplar el imponente castillo de Himeji. El desvĆo de las rutas habituales merece la pena, asĆ que no te lo pienses dos veces. ĀæTe apetece descubrir cĆ³mo es este monumento Ćŗnico? AcompƔƱanos a descubrir esta cĆ©lebre fortaleza.
Ćndice de contenidos
Consejo para tu viaje a JapĆ³n:
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ĀæCĆ³mo llegar hasta Himeji?
Las Ćŗltimas veces que hemosĀ viajado a JapĆ³nĀ lo hemos hecho con la aerolĆneaĀ KLMĀ viaĀ Amsterdam, sin duda, una de las formas mĆ”s cĆ³modas, rĆ”pidas y eficientes de llegar al paĆs del sol naciente. Es una de nuestras compaƱĆas aĆ©reas favoritas para viajar a Asia, ya que al salir directamente desdeĀ AlicanteĀ y conectar con la capital holandesa nos ahorramos una o varias escalas. Eso significa, ademĆ”s, mucho tiempo y dinero lo cual se agradece cuandoĀ viajas con niƱos.Ā Hay vuelos todos los dĆas con KLM yĀ Air FranceĀ para llegar al Aeropuerto Internacional de KansaiĀ (el mĆ”s cercano a Himeji) a bordo de un Boeing 777-200.
Desde el Aeropuerto Internacional de KansaiĀ puedes viajar directamente hasta Himeji en tren. Para llegar hastaĀ esta preciosa ciudad de la prefectura de Hyogo, primero debes tomar un Limited Express Haruka hasta la estaciĆ³n de Shin-Osaka y desde allĆ un shinkansen (tren bala) Hikari hasta Himeji. El trayecto con trasbordo incluido es de unas dos horas. Una vez llegues a la estaciĆ³n de Himeji tienes un agradable paseo de unos 20 minutos por una avenida principal hasta el castillo. EstĆ” muy bien indicado, y al estar ubicado sobre una colina rodeada de jardines y Ć”rboles se divisa desde muchos puntos de la ciudad, asĆ que no tiene pĆ©rdida.
Excursiones recomendadas para llegar a Himeji desde Kioto y Osaka:
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- ExcursiĆ³n a Himeji y Kobe desde Kioto, interesante tour privado para ti y tu pareja, familia o amigos en castellano.
- ExcursiĆ³n a Himeji y Kobe desde Osaka, un tour que se realiza exclusivamente en espaƱol.
Unas pinceladas de historia sobre el Castillo de Himeji
Si es la primera vez que viajas al paĆs del sol naciente y estĆ”s buscando informaciĆ³n sobre los lugares mĆ”s interesantes para visitar en JapĆ³n, es probable que el Castillo de Himeji aparezca en todas las listas. A los japoneses les encanta clasificar sus monumentos y ademĆ”s de considerarlo Tesoro Nacional, siempre lo han valorado como una de las tres fortalezas mĆ”s importantes del archipiĆ©lago junto a las de Matsumoto y Kumamoto. AdemĆ”s, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993.
Aunque ahora parezca un lugar idĆlico, especialmente cuando en primavera los cerezos que lo jalonan estĆ”n abarrotados de flores, su propĆ³sito fue estrictamente militar. Por su emplazamiento entre dos montes y la cruenta lucha entre clanes del JapĆ³n feudal se convirtiĆ³ en una plaza estratĆ©gica en mitad de una de las rutas mĆ”s transitadas de Kansai. Su origen se remonta a mediados del siglo XIV cuando el clan Akamatsu levantĆ³ unas fortificaciones en su emplazamiento actual. Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XVI cuando Toyotomi Hideyoshi iniciĆ³ una gran reforma que lo dotĆ³ de su espectacular forma actual.
El castillo ha sufrido muchĆsimas restauraciones desde entonces, a causa de las numerosas batallas, inundaciones e incendios sufridos. Curiosamente logrĆ³ sobrevivir a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, pese a que una bomba cayĆ³ directamente en su torre principal. El resto de Himeji no corriĆ³ la misma suerte.
La visita al Castillo de Himeji
Aunque ya habĆamos visitado otros castillos japoneses en nuestros viajes anteriores, esta vez era un tanto distinto. Primero, porque Ćbamos con los niƱos y segundo, porque Ć©ste es probablemente el mĆ”s bello de todo el archipiĆ©lago. AdemĆ”s, a pesar de que ha sufrido muchas restauraciones, el exterior presenta el mismo aspecto que en el periodo feudal y en ese contexto es muy fĆ”cil dejar volar la imaginaciĆ³n.
Lo cierto es que lo ves desde lejos y pronto entiendes porquĆ© recibe el apelativo de la garza blanca. El edificio principal y el muro son nĆveos casi brillantes y sus formas sinuosas son tan elegantes como las del pĆ”jaro del que ha tomado su nombre. La torre principal tiene 5 plantas y tres torreones de menor tamaƱo que estĆ”n rodeados por unos muros imponentes y varios fosos que le dan un aspecto de fortaleza inexpugnable.
Nosotros tuvimos la suerte de visitarlo en plena Ć©poca de floraciĆ³n de los cerezos, asĆ que el contraste entre el rosa de los pĆ©talos y el blanco del castillo de Himeji dibujan una imagen de una hermosura muy exĆ³ticaā¦ pese a que se trata de un edificio militar. Pasas un puente para acceder al recinto y tras adquirir las entradas la visita al recorrido (marcado con unas flechas rojas) dura aproximadamente una hora y media.
Al principio es un poco laberĆntico, ya que vas serpenteando a travĆ©s de numerosas puertas y pasillos que se van estrechando en forma de zigzag. Hay algunas puertas que sĆ³lo permiten el paso de uno en uno. Suele estar abarrotado de gente, asĆ que mejor armarse de paciencia e ir en fila india detrĆ”s de la persona que te precede. Por aquel entonces, Teo y Oriol tenĆan 5 y 2 aƱos respectivamente y el ritmo lento de la visita se les hizo un poco pesado. Para ellos no era muy divertido lo de estar todo el rato en una cola, asĆ que inevitablemente salĆan y entraban de la misma a su antojo imaginando que eran samurĆ”is o ninjas que atacaban la fortaleza.
Lo cierto es que con tanta gente es complicado fijarse en los numerosos detalles que tiene la fortificaciĆ³n. El recorrido te va empujando literalmente por las escaleras que te van acercando a los distintos pisos y estancias del castillo de Himeji. La mayorĆa estĆ”n vacĆas y sin ninguna decoraciĆ³n. Lo interesante llega cuando tienes la oportunidad de asomarte a alguno de los ventanucos que te permiten observar la posiciĆ³n privilegiada del edificio y su interesante ornamentaciĆ³n exterior. Si sumas la colina y la estructura de la torre principal te regalan unas magnĆficas vistas desde 92 metros de altura.
Aunque te puedes hacer una idea de las condiciones en las que vivĆan los habitantes del castillo de Himeji, en nuestra opiniĆ³n el exterior del edificio es muchĆsimo mĆ”s interesante que el contenido. Hay algunos tramos de los 90 minutos que dura la visita que se pueden hacer un poco tediosos. No obstante, aprovĆ©chalos bien porque estĆ”s en un sitio incomparable. Una vez termine la visita no tengas prisa en abandonar los aledaƱos del castillo, pues hay rincones con perspectivas espectaculares. Los puentes, los jardines, las torres y los cerezos en flor se combinan de una forma magistral.
InformaciĆ³n prĆ”ctica para visitar el Castillo de Himeji
- ĀæCuĆ”nto cuesta la entrada del castillo de Himeji? La entrada para acceder al Castillo de Himeji cuesta 1.000 yen (7,5 euros aproximadamente), aunque por sĆ³lo 40 yen mĆ”s puedes adquirir el ticket combinado con el que tambiĆ©n podrĆ”s entrar al JardĆnĀ Kokoen.
- ĀæCuĆ”l es el horario de apertura? Del 27 de abril al 31 de agosto es de 9 de la maƱana a 6 de la tarde. El resto del aƱo es de 9 de la maƱana a cinco de la tarde. El Ćŗltimo acceso en ambos casos es una hora antes del cierre.
- ĀæCĆ³mo puedo llegar desde la estaciĆ³n de tren de Himeji? El castillo queda a unos 20 minutos andando de la estaciĆ³n de Himeji. EstĆ” muy bien indicado asĆ que no tiene pĆ©rdida. TambiĆ©n puedes tomar un autobĆŗs desde la entrada norte de la estaciĆ³n y bajar en la parada deĀ Otemon-mae.
ĀæTe gustarĆa visitar el castillo de Himeji en tu prĆ³ximo viaje a JapĆ³n?Ā ĀæHas hecho ya la excursiĆ³n al Castillo de Himeji desde Kioto u Osaka? CuĆ©ntanos tus sensaciones en los comentarios.