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Viaje a Nepal – Kathmandu Durbar Square

March 17, 2009 in Viaje a India y Nepal — Comentarios { 7 }

Parece que la cosa estaba clara desde el principio, ya que Alberto acertó al primer comentario. Enhorabuena!!! Efectivamente, se trataba de la Kathmandu Durbar Square, sin duda, la plaza más importante de la capital de Nepal.

La idea de escribir sobre esta plaza de Kathmandu, me surgió el pasado domingo mientras miraba el programa Desafío Extremo, protagonizado por Jesús Calleja. Este crack se encontraba en Nepal preparando el ascenso al Makalu.

Durante el reportaje, aparecieron muchos de los lugares que visitamos en Kathmandu. También me llamó la atención, que Jesús Calleja dijera que había estado 42 veces en Nepal. Ahí es nada!!!

Kathmandu Durbar Square es el verdadero epicentro de esta caótica, pero encantadora ciudad. Además, es un punto perfecto para hacer varias visitas interesantes. La plaza está llena de edificios antiguos muy característicos de la arquitectura nepalí. Entre ellos, destaca el palacio dedicado al dios mono Hanuman. Cuando estuvimos allí, la estatua de Hanuman tenía la cara pintada de rojo.

En la Kathmandu Durbar Square también se pueden ver el Templo de Taleju, el Templo de Jagannath, el aterrador Kal Bhairav, la Estatua del rey Pratap Malla, el Kasthamandap, el Nautale o el Kumari Ghar, del que ya os hablé en otro post.

Pero lo que más me llamó la atención fue el ambiente que allí se vivía. Asia en estado puro. Por la mañana, un lugar lleno de encantos culturales, y por la tarde, un ajetreado mercadillo. Allí, el regateo es un obligación para comprar souvenirs y artesanías a muy buen precio. ¿Os lo perderíais?

Viaje a Nepal – El encanto de Swayambhunath

February 19, 2009 in Nuestros viajes, Viaje a India y Nepal — Comentarios { 7 }

No me puedo creer que a estas alturas no os haya hablado todavía del precioso complejo de Swayambhunath en Kathmandú. Fue una de las primeras experiencias que tuvimos en nuestro Viaje a Nepal y la verdad es que el lugar nos cautivó.

Swayambhunath es un auténtico privilegio para la vista. Esta ubicado justo en la cima de una colina desde la que se divisa gran parte del Valle de Kathmandú. Para acceder al complejo hay dos formas bien distintas. La primera opción es subir los 365 escalones pronunciadísimos, y nada aptos para cardíacos. Se supone que los penitentes y los peregrinos suben por aquí. Pero lo más fácil y agradable es el acceso de los turistas, que está lleno de pequeños puestos de artesanía.

Según nos contó el guía, en Swayambhunath se encuentran edificios construidos con los tres tipos de arquitectura tradicional nepalí. El más popular es la estupa de Swayambhunath, también denominada el Templo de los Monos. Es un lugar precioso y un icono de la cultura de Nepal, inconfundible por los ojos pintados de Buda.

Si te olvidas de los turistas, Swayambhunath también tiene su lado místico. Es el segundo lugar más sagrado para los budistas nepalíes, sólo superado por Bodnath. Allí podréis encontrar una gran variedad de santuarios y templos, incluyendo un monasterio tibetano, un museo y una biblioteca.

En definitiva, un lugar muy agradable para pasar la mañana. Lleno de vida, con unas vistas espectaculares, souvenirs y artesanías a muy buen precio. Y por supuesto mucha espiritualidad. Muy recomendable.

Viaje a Nepal – A la rica guindilla roja

February 5, 2009 in Mis aficiones, Nuestros viajes, Viaje a India y Nepal — Comentarios { 8 }

Como todos sabéis, la gastronomía es una de nuestras mayores pasiones y supone además uno de los principales incentivos de nuestros viajes. Allá por donde vamos nos gusta probar la gastronomía local, aunque esto suponga algún que otro pequeño disgusto para nuestros estómagos.

En nuestro viaje a India y Nepal descubrimos que el picante alcanza otro nivel gracias a la guindilla roja. Este potente condimento es la base de la mayoría de platos de tradición hinduista.

Pero la guindilla roja es algo más que un ardiente manjar. A muchas familias nepalíes les sirve también como fuente de ingresos. Fue precioso pasear por las calles de Kathmandú o Khokana y contemplar el color carmesí de las guindillas colgadas en los balcones. Fantástico, exótico y muy picante.

Y vosotros, ¿os atrevéis con el picante? ¿Os habéis puesto alguna guindilla roja en la boca?

Viaje a Nepal – En casa de la diosa Kumari

November 17, 2008 in Mundo Bizarro, Nuestros viajes, Viaje a India y Nepal — Comentarios { 8 }

En pleno siglo XXI todavía hay algunas personas que son consideradas dioses vivientes. No lo digo de un modo figurativo, sino literal. Vero y yo tuvimos la suerte de ver a uno de esos dioses vivientes en su propia casa, concretamente a la diosa Kumari, que vive en Kathmandú.

En el viaje a India y Nepal, hubo muchos momentos para el misticismo, pero quizás éste fue el más tangible. Para ver a la diosa, sólo tienes que acercarte a la Kumari Ghar, un palacio situado en pleno centro de Kathmandú. Bueno, sólo eso, y tener la suerte de que la deidad quiera asomarse por la pequeña ventana.

Para que os hagáis una idea, la diosa Kumari es sólo una niña que todavía no ha alcanzado la pubertad. La Kumari deja de serlo cuando tiene la regla o sangra por culpa de alguna herida. Para llegar a ser Kumari, debes pertenecer a la casta Shakya, una saga de sacerdotes de la comunidad Newari de Nepal.

Su proceso de selección suele ser muy duro para una niña de su edad, ya que los sacerdotes las asustan con ritos y máscaras terroríficas. Aquella que continúa imperturbable, será considerada la reencarnación de la diosa Taleju, es decir la Kumari. Luego vive en este palacio donde es adorada como un ser superior por hinduistas y budistas. Recibe las máximas atenciones y es educada por los más sabios. Sólo sale para los grandes festivales y de vez en cuando asoma su cabecita por la ventana.

Una vez menstrúa o es herida, deja de ser diosa para convertirse en mortal y debe volver a la vida normal de cualquier niña. Eso sí, con una paga del Estado. Luego muchas se casan y tienen hijos.

A nosotros nos dio la sensación de que la niña era una atracción turística, aunque es muy idolatrada por los nepalíes. Tanto, que después de derrocar al rey, la nueva república de Nepal ha decidido mantener esta tradición. ¿Habíais oído hablar de las Kumari?

La primara foto la he pillado del Flickr de manjariz

Viaje a Nepal – Ritos funerarios en Pashupatinath

September 25, 2008 in Mundo Bizarro, Nuestros viajes, Viaje a India y Nepal — Comentarios { 10 }

Una de las visitas imprescindibles cuando vas a Kathmandú es la zona del templo de Pashupatinath, y digo la zona porque si no eres hinduista no puedes entrar dentro del recinto sagrado. Este lugar es ideal para comprender y observar los ritos de las cremaciones del Hinduismo.

Para un hinduista lo más sagrado del mundo es morir en Varanasi y que arrojen tus cenizas al Ganges. Muchos hinduistas van a pasar sus últimos momentos a Varanasi para completar el ciclo de las reencarnaciones. Sin embargo, no todo el mundo puede escoger el lugar de su muerte o tiene unos familiares que puedan costear un funeral hasta la ciudad sagrada. Por este motivo, cerca de los ríos también se construyen ghats como en Varanasi.

Nepal es un país mayoritariamente hinduista, a pesar de que la gente lo suele relacionar con el budismo. Pashupatinath en Kathmandú y el río Bagmati podrían ser los equivalentes nepalíes de Varanasi y el Ganges. Allí fue donde realmente apreciamos las cremaciones y los ritos funerarios hinduistas. Es un poco morboso y en occidente estaría muy mal visto, pero los turistas se colocan a la otra parte del Bagmati para observar los ghats y las cremaciones.

Como todos los funerales, el hinduista es un rito muy solemne y cargado de misticismo. Los encargados de realizar la ceremonia son los Brahmanes que acompañan a toda la familia reunida alrededor del difunto. El fallecido está envuelto en un sudario y tiene la cara pintada de colores y símbolos. La ceremonia tiene muchos detalles y supersticiones que concluyen con la cremación del muerto en los ghats. Desde luego que para un occidental es algo impresionante y digno de ver. Allí se toman la muerte como una parte más de la vida y un paso previo a la siguiente. Aquí sería impensable ver turistas en los cementerios durante un entierro. Menudo post más macabro me está quedando…

La zona de Pashupatinath en Kathmandú, está repleta de monos, y también es un buen lugar para contemplar y hacerte fotos con los saddús. Son una especie de santones que se dedican a la vida contemplativa. Se supone que son célibes y que renuncian a los placeres terrenales. Según nuestro guía, vagos que se dedican a ganar dinero a costa de las fotos de los turistas. En fin, que si alguna vez vais por Kathmandú, este es un buen lugar para llevarte una experiencia dura, pero irrepetible.