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Viaje a Japón – Un guía de la casa y bloguero

January 20, 2011 in Blogs, Japón, Viaje a Japón — Comentarios { 5 }

Cuando la gente me pregunta por mis mejores experiencias en los viajes, siempre suelo contar anécdotas relacionadas con algún que otro bloguero al que he conocido en el lugar de destino. Por ese motivo cuando me piden un consejo, suelo recomendar que queden con alguien que viva en la ciudad, ya que siempre te llevará a esos rincones mágicos que no suelen aparecer en las guías.

A nosotros nos pasó en Vietnam con Alberto, en Japón con Oskar, Lorco y Neki, y recientemente en Hong Kong con Javier. Las ciudades y los lugares podrán sorprenderte de una forma u otra, pero al final, son las personas las que hacen que un viaje sea más o menos memorable.

Pues bien, aquellos que tengáis ganas de hacer un viaje a Japón distinto y acompañado por un guía de la casa y bloguero, estáis de suerte. Nuestro querido Chiqui, más conocido como Un Albaceteño en Japón, se ha metido a empresario y ha organizado un viaje al país del sol naciente pensado para albaceteños. Supongo que también lo hará extensivo al resto de manchegos y gentes de las cercanías, aunque el viaje parte de Albacete.

El viaje tiene hasta un nombre, y se llama Albacete-Japón Express. Haciendo click en este curioso nombre, o en la imagen que acompaña el post, tendréis toda la información. Además, podéis consultar el itinerario y hasta una guía detallada.

Lo dicho, un viaje a Japón con un guía de la casa y bloguero. Daos prisa que sólo hay 25 plazas. Por cierto, será del 16 al 25 de abril (Semana Santa) y cuesta 1.850 €. El Chiqui es tan bueno que incluso os deja pagarlo a plazos.

Viaje a Japón – Tōdai ji de Nara

December 22, 2010 in Japón, Viaje a Japón — Comentarios { 11 }

Mentiría si os dijera que lo que menos me gusta es escribir sobre nuestros viajes a Japón. Aunque lo haga con menos asiduidad que antes, todavía me quedan muchas historias por compartir con vosotros, pues un día de viaje en el país del sol naciente da para muchas anécdotas, ¿verdad?

De Nara os he hablado bien poco, y eso que es una de las ciudades que no puede faltar en ningún itinerario por Japón. De entre sus joyas, la más conocida es el templo budista Tōdai ji, nuestro protagonista de hoy.

Llegar hasta este enorme templo es bastante sencillo. Primero porque Nara no es demasiado grande comparada con otras mega-urbes japonesas. Y segundo, porque es lo más conocido de la ciudad y quizás de toda la región de Kansai. Nosotros fuimos a pie desde la estación JR de Nara y la verdad es que merece la pena porque se trata de un paseo muy agradable… pese a los ciervos.

Entrar al templo es gratuito excepto a la Daibutsu-den, que cuesta sólo 500 yenes. Pese a que es muy turístico y está repleto de escolares y guías vociferando, el Tōdai ji es impresionante por su tamaño y belleza. Se trata del edificio de madera más grande del mundo. Y es así de descomunal desde la entrada, ya que las puertas Nandai-mon y sus guardianes tallados en madera son una auténtica obra de arte.

La joya de la corona del Tōdai ji es la Daibutsu-den, que en su interior aloja uno de los mayores figuras de bronce que existen en el mundo. El Buda mide unos 16 metros de alto, y fue fundido con 437 toneladas de bronce y 130 kilos de oro. No obstante, pese a su tamaño, no se ha librado de terremotos y calamidades. De hecho nos contaron que ha perdido la cabeza varias veces, y que la actual data del periodo Edo.

Si logras dejar de mirar al Buda por un instante, podrás darte cuenta de situaciones un tanto cómicas protagonizadas por las decenas de niños que lo rodean. Cerca del Buda hay una columna de madera con un agujero del tamaño del orificio de la nariz de la estatua. Los niños se lo pasan bomba atravesándola, pero a algunos adultos les cuesta horrores. Se dice que el que pase alcanzará la iluminación, de ahí la insistencia de algunos mayorcitos.

Además de el Daibutsu, el templo cuenta con otras salas que en comparación con la del Buda salen un poco perjudicadas. También está el patio principal que es enorme y perfecto para tomar fotos de la gigantesca Daibutsu-den. Además, hay tiendas de souvenirs y cachivaches de todo tipo como colgantes de la suerte, o pinceles y papeles para practicar la caligrafía. Lo que mola aquí es ver como el maestro calígrafo hace de las suyas. Nosotros nos llevamos una de recuerdo.

En fin, que seguro que muchos de vosotros habéis visto el Tōdai ji, así que me gustaría que me contarais cómo os fue la visita. Nosotros tuvimos la gran suerte de visitarlo durante un aniversario y estaba precioso, todo cubierto de telas y banderas de colores. ¿Cómo os fue a vosotros?

Viaje a Japón – Dormir en un ryokan

December 7, 2010 in Japón, Viaje a Japón — Comentarios { 11 }

Una de las experiencias más peculiares de nuestros dos viajes a Japón, fue la de dormir en un ryokan u hotel tradicional japonés. Además tuvimos la suerte de disfrutar del ryokan en Miyajima, una isla cercana a Hiroshima, que es uno de los lugares más bonitos del país del sol naciente.

No sé como serán el resto de ryokan de Japón, pero nosotros vamos a contaros como fue nuestra experiencia en éste, que a nuestro entender estaba muy bien equipado. Para empezar, un clásico de la mayoría de edificios del país, zapatos fuera. Hay una zona con suelo de madera para dejar el calzado. Luego, como podéis ver en la imagen, el suelo es de tatami, sin duda, uno de las superficies y olores más característicos de Japón.

La habitación se presenta bastante despejada y muy ordenada. Sobre el tatami hay una mesa muy baja y dos sillas sin patas, ideadas para sentarse sobre las propias piernas. Se trata de una postura muy complicada para nosotros, pero que en Japón es de las más típicas, al igual que descansar en cuclillas. En este ryokan había una mesita y dos butacones normales, supongo que pensados para occidentales como nosotros. También había una pequeña tele, que ni enchufamos.

Otra característica de la habitación son las ventanas correderas y que tenían papel en vez de cristal. ¿Y las camas, qué pasa con las camas? En realidad no hay camas. Dormimos en futones que estaban guardados en el armario. Las almohadas estaban hechas con una especie de cáscaras duras sobre las que se hundía el cuello. La experiencia fue bastante positiva y al día siguiente teníamos nuestras espaldas en el sitio. Por cierto, los futones nos los prepararon mientras estábamos cenando.

Otra característica de este ryokan es que en el piso de arriba disponía de ofuro. Por supuesto, había uno para mujeres y otro para hombres, con vestuarios para desnudarse por completo antes de lavarse con agua y jabón y posteriormente entrar limpios al baño.

En este ryokan también tuvimos la oportunidad de disfrutar de una excelente cena típica japonesa, a la que acudimos vestidos con sendas yukatas. Se trató de una deliciosa combinación de platos al estilo kaiseki, y que degustamos sentados sobre un tatami.

Y ya que vamos de tópico en tópico, en este ryokan nos dieron por primera vez en nuestras vidas un masaje shiatsu. El masaje nos lo hicieron dos señoras mayores, pero muy forzudas de manos. En ningún momento sus dedos estuvieron en contacto con nuestra piel, ya que nos aplicaron esta técnica milenaria sobre la ropa y con pañuelos para no tocarnos.

En fin, que esta es nuestra experiencia en un ryokan u hotel típico japonés en Miyajima. Ahora nos gustaría que nos contarais la vuestra o si os gustaría disfrutar de algo parecido. Desde luego que dormir en un ryokan es algo muy recomendable si tenéis pensado hacer algún viaje a Japón.

Viaje a Japón – Heiwa-kōen de Hiroshima

November 24, 2010 in Japón, Viaje a Japón — Comentarios { 6 }

Últimamente, nos están llegando algunas preguntas sobre nuestra estancia en Hiroshima y Miyajima ¿verdad Chiqui? Nos es que seamos expertos ni mucho menos en estas ciudades, aunque todavía nos quedan algunos recuerdos y lugares interesantes de los que hablar.

Si el otro día os narrábamos nuestro paso por la Cúpula Genbaku, hoy es el turno del Heiwa-kōen de Hiroshima, más conocido como el Parque Conmemorativo de la Paz, que visitamos también durante nuestro primer viaje a Japón.

El parque no tiene pérdida, desde la Cúpula Genbaku lo veréis fácilmente y está muy bien indicado por ser uno de los lugares más célebres de Hiroshima. Allí hay un montón de monumentos que recuerdan a las víctimas de la primera bomba atómica de la historia que explotó sobre población civil.

Entre lo monumentos conmemorativos, destaca el cenotafio con los nombres de todas las víctimas de la bomba y la Llama de la Paz. Allí nos contaron que todavía hoy se siguen añadiendo nombres a la lista, ya que además de las muertes directas de la explosión, sus consecuencias fueron devastadoras para las generaciones venideras por culpa de la radiactividad. En cuanto a la Llama de la Paz, decir que es un canto anti-nuclear, pues sólo se apagará cuando no queden bombas atómicas en el mundo. Nos parece que va para largo.

No obstante, el monumento que más nos conmovió fue el de la Paz de los Niños, conocido popularmente como la Campana de la Paz. Seguro que la historia en la que está inspirada este lugar os suena mucho. Se trata de la vida de Sadako Sasaki, una pequeña niña japonesa que enfermó de leucemia a causa de la bomba atómica. Una leyenda nipona cuenta que si eres capaz de crear mil grullas de papel se cumplirá el deseo que pidas. Evidentemente la niña falleció, sin conseguirlo pero se ha convertido en un símbolo en Japón. Además, sus compañeros lo lograron por ella.

En la zona hay un tercer monumento conmemorativo, quizás menos conocido, y que está dedicado a los coreanos que trabajaban de forma forzada en las fábricas japonesas. Se cree que una de cada diez víctimas de la bomba atómica fueron coreanas.

Por lo demás, el parque está lleno de protestas anti-belicistas y anti-nucleares. A diferencia de la Cúpula de Genbaku y del Hiroshima Peace Memorial Museum, el Heiwa-kōen nos trasmitió buenas sensaciones y la esperanza de que un mundo mejor es posible. Todo el mal rollo acumulado en las otras visitas se disipó paseando por este parque y viendo la cantidad de niños y de vida que se genera alrededor de él.

Por cierto, seguramente la hayáis visto, pero os recomiendo la película La tumba de las Luciérnagas de Isao Takahata. Una maravilla del Studio Ghibli en la que los horrores de la guerra quedan plasmados magistralmente a través de la mirada de unos niños.

Viaje a Japón – La Cúpula Genbaku

November 9, 2010 in Japón, Viaje a Japón — Comentarios { 9 }

Haciendo un poco de balance sobre lo que he publicado de nuestros viajes a Japón en el blog, me he dado cuenta de que todavía quedan en el tintero muchos lugares emblemáticos que hemos visitado y que no tienen un post propio. Hoy os propongo un lugar cargado de simbolismo llamado la Cúpula de Genbaku y que está situado en la ciudad de Hiroshima en la región de Chūgoku.

Nosotros tuvimos la ocasión de visitar este icono de la sinrazón en octubre de 2006. Os recuerdo que fue durante nuestro primer viaje a Japón, que además, era nuestra luna de miel y prácticamente la primera vez que salíamos de casa. Estábamos como en una especie de nube de euforia hasta que llegamos a Hiroshima y vimos la Cúpula Genbaku. Fue como un bofetón de realidad.

Todo el buen rollo que llevábamos encima se corto de cuajo y nos obligó a reflexionar sobre cómo se debió vivir aquella tragedia que tuvo lugar a las 08:16 horas de Japón , un 6 de agosto de 1945. Os aseguro que lo pasamos muy mal tras la visión de la Cúpula de Genbaku y la posterior visita al el Hiroshima Peace Memorial Museum y el Parque Conmemorativo de la Paz.

Sentimientos de desazón a parte, la Cúpula de Genbaku es un símbolo de la destrucción y del recuerdo de aquel momento fatídico. El único edificio que queda en pie de aquella tragedia y que se ha conservado para que no se olvide jamás lo que pasó aquel verano de 1945. Más de medio siglo después, concretamente en 1996, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Si visitáis Hiroshima y queréis hacerle unas cuantas fotos, no os resultará demasiado complicado encontrarlo, pues su emplazamiento está muy bien indicado. Lo hallaréis en la otra orilla del Parque Conmemorativo de la Paz, así que no tiene pérdida. Además, por la noche está convenientemente iluminada para darle más solemnidad, si cabe.

Otro dato más, obtenido de la wikipedia y que agradeceréis los amantes de la historia. La Cúpula Genbaku fue originalmente diseñado por el arquitecto checo Jan Letzel para la Exposición Comercial de la Prefectura de Hiroshima. Fue terminado en abril de 1915 e inaugurado oficialmente en agosto de ese año.

Si tenéis pensado visitar todo lo relacionado con la bomba atómica, os aconsejo que os mentalicéis un poco antes. Nosotros fuimos con la guardia bajada y ya os digo nos entró muy mal rollo. Experimentamos en primera persona otro de esos contrastes por los que Japón se ha hecho tan célebre en occidente. Esta vez sin buscarlo.