Manga, sushi, samurai, geisha… son algunas de las palabras japonesas más conocidas, además de ser los tópicos típicos que los occidentales buscamos cuando emprendemos un viaje a Japón.

El manga y el sushi son algo cotidiano y muy sencillo de encontrar, incluso en España. Toparos con un samurai me temo que os resultará tan complicado como cruzaros con un torero en Barcelona. ¿Y las geishas, todavía existen en Japón? La respuesta es sí, pero a excepción de algunas zonas de Kyoto, es muy complicado siquiera verlas, más si eres un turista.

Ya os conté una vez que en Kanazawa existe un barrio con antiguas casas de té llamado Higashi Chaya-Gai y que se vende al turista como el barrio de las geishas de Kanazawa. El aspecto de sus callejuelas es delicioso, pero el curioso no encontrará allí a las geishas, aunque sí algunas casas dedicadas a su figura y legado.

Es el caso de la casa de geishas Shima de Kanazawa, un edificio de 1820 que vive del recuerdo de estas legendarias y misteriosas artistas japonesas.

Shima tiene una fachada de entramado de madera preciosa, pero lo más interesante se esconden en su interior. La casa se conserva como en el siglo XIX, con sus tatami y puertas correderas.

Las paredes y estantes están decorados con todo tipo de objetos relacionados con la figura de las geishas. Los peines y shamisen destacan sobre el resto, aunque también hay muchos utensilios que se empleaban en la tradicional ceremonia del té.

Para los que no sean muy entendidos en el tema, como es mi caso, quizás resulte un tanto aburrida, aunque la visita merece la pena por la cuidada decoración y el patio interior. Éste dispone de un pequeño jardín y una linterna de piedra.

La casa de geishas Shima de Kanazawa está muy bien conservada y puede ayudarnos a conocer más aspectos de la figura de las geishas. Sin embargo, no esperéis nada del otro mundo, pues hace muchos años que estas artistas no habitan en sus estancias.

Y volviendo al principio del post, ¿qué palabras buscarán los extranjeros que vienen a España? Quijote, jamón, toreros, sevillanas… España y Japón son mucho más que esos tópicos, no perdáis demasiado tiempo buscándolos.

Pese al terremoto, el tsunami y la crisis nuclear, Japón no ha faltado a su cita anual con el hanami y el florecimiento del sakura. Es un espectáculo de la naturaleza realmente precioso y se vive con mucha intensidad en cualquier parte del país.

Repasando las fotos de nuestro segundo viaje a Japón, he recordado que el lugar donde contemplamos más flores de sakura fue en el Parque del Castillo de Kanazawa. Estaba completamente cubierto de pétalos blancos y rosados, una imagen de cuento.

El Castillo de Kanazawa actual nada tiene que ver con su esplendor de antaño. Fue levantado a finales del siglo XVI y albergó hasta 14 generaciones del clan Maeda, uno de los más nobles y célebres de esta prefectura de Ishikawa.

Su grandeza fue tal, que el Kanazawa-jō era conocido como el castillo de los 1.000 tatamis, en referencia a su extensión. El edificio que nosotros contemplamos es una sombra de aquel, ya que sólo quedan pequeños vestigios de su apogeo como puede ser la puerta Ishikawa-mon. Precisamente por la que accedimos desde el Kenroku-en.

De los edificios originales del Castillo de Kanazawa sólo quedan el arsenal y una preciosa torre que es la que veis en estas imágenes. Ambos reconstruidos.

Sin embargo, lo que más nos fascinó fue el sakura y la cantidad exorbitante de pétalos que cubrían todo el recinto del castillo. Algo extraordinario, pues se contaban más flores que en el propio Kenroku-en.

Esta experiencia es casi anecdótica, pero viajar a Japón en primavera tiene estas alegrías repentinas. El florecimiento del sakura se va propagando de sur a norte, así que os recomiendo que vayáis siguiendo esa ruta y persiguiendo ese momento tan emocionante y arraigado a la cultura japonesa.