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Viaje a Islandia – Núpsstaður

January 26, 2011 in Viaje a Islandia — Comentarios { 4 }

Durante el viaje a Islandia, también vimos algún que otro rincón con algo de historia. No os penséis que todo son paisajes espectaculares, aunque está claro que las maravillas naturales son lo más atractivo que hay fuera de Reykjavík.

Por eso Núpsstaður es una rareza, ya que combina un entorno natural muy hermoso con edificaciones rurales del siglo XIX. Al estilo de Þingvellir, pero con una importancia muchísimo más pequeña.

Núpsstaður está situado unos 30 kilómetros al este de Kirkjubæjarklaustur, muy cerquita del Parque Nacional de Skaftafell. Su importancia radica en algunas construcciones hechas de turba y piedra como las que podéis ver en las imágenes. Es un paisaje típicamente agrícola en el que habita la misma familia desde hace siglos.

No es que haya muchas construcciones de este tipo, pero algunas están abiertas y se pueden visitar también por dentro. Quizás la más interesante sea esta pequeña iglesia dedicada a San Nicolás y que fue transformada en capilla protestante en el siglo XVII. Su importancia radica en que en Núpsstaður se levantó una de las primeras edificaciones que crearon los católicos en el siglo XIII.

Cuando nosotros fuimos a Núpsstaður sólo había una pareja de franceses con sus hijos, y nos dio bastante coraje ver como los niños se dedicaban a pisotear los tejados de turba sin que sus padres les dijeran nada. Al contrario, les reían las gracias. En Islandia no hay casi vigilancia y los lugares están abiertos a la gente porque se supone que van a respetar el entorno para que los demás lo puedan disfrutar también. Sólo cuando se fueron empezamos a contemplarlo con tranquilidad.

Anécdotas a parte, Núpsstaður está rodeado de un paisaje muy hermoso con algún que otro salto de agua. Como siempre agua, verde y el negro de la roca volcánica se vuelven a juntar para darle un aspecto muy peculiar y característico del país. El conjunto del paisaje y las casas de turba han sido propuestas para que formen parte del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, aunque todavía no han obtenido este reconocimiento.

Viaje a Vietnam – Veleros de Juncos

May 5, 2010 in Viaje a Vietnam y Camboya — Comentarios { 26 }

Una de las experiencias más increíbles de nuestro viaje a Vietnam fue la visita a la Bahía de Ha Long. Ya os hablé largo y tendido sobre ella, por eso aquí va mi recomendación de hoy. Si os lo podéis permitir, pasad al menos una noche en uno de los veleros de juncos.

Los veleros de juncos, que también se conocen como juncos a secas o barcos dragón, son preciosos barcos de fabricación tradicional, cuya principal característica son sus velas en forma de abanico fabricadas con algodón rugoso y cosidas a mano. Normalmente como mascarón de proa tienen la cabeza de un dragón.

Aunque tengan velas, los juncos tienen motor y es realmente lo que funciona para navegar. Por dentro, están equipados mejor que algunos hoteles, al menos en el que estuvimos nosotros. Nuestro camarote tenía de todo y pasamos allí una noche muy agradable.

Los juncos están equipados también con salones restaurantes. Todas las comidas y cenas a bordo fueron deliciosas y muy divertidas, sobre todo una comida en la que nos pasamos un poquito con la bebida y estuvimos más contentos de lo habitual.

Los veleros de juncos también disponen de pequeñas lanchas motoras para disfrutar de alguna que otra excursión por las cuevas de la Bahía de Ha Long. Lo malo es que a ciertas horas del día hay muchísimos juncos en la zona, pero su visión no estropea para nada el paisaje.

Sin embargo, lo mejor de disfrutar de los juncos, es la posibilidad de pasar una noche arropados por la tranquilidad de la Bahía de Ha Long y sus increíbles vistas. Los atardeceres y amaneceres que vimos sobre el junco son de los más bonitos que hemos visto en nuestras vidas. Son momentos irrepetibles, así que todos los viajes a Vietnam deberían tener una vivencia como esta.

Viaje a Japón – Shirakawa-gō

October 5, 2009 in Japón, Viaje a Japón — Comentarios { 20 }

Dejamos de momento las aventuras en Takayama y su fallido Sannō Matsuri, aunque no abandonamos todavía la prefectura de Gifu ni la lluvia. Nuestra siguiente etapa del segundo Viaje a Japón tuvo lugar en el idílico pueblo de Shirakawa-gō.

Para llegar a este pueblecito, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, pillamos un autobús desde Takayama. Paulatinamente nos fue conduciendo hacia el norte de Gifu bajo una lluvia torrencial. Parecía que el agua estropearía la belleza del lugar, aunque eso se antoja complicado con Shirakawa-gō. Al contrario, la lluvia le confería al pueblo un halo de misterio primitivo muy peculiar.

Shirakawa-gō es célebre por sus más de 100 edificios gasshō-zukuri, unas construcciones de madera, especialmente diseñadas para combatir los rigores del duro invierno en la región de Hida. Su principal característica es la forma tan inclinada de sus tejados fabricados con paja, ideales para evitar la acumulación de nieve.

El pueblo de Shirakawa-gō es muy pequeño, de unos 600 habitantes, así que se puede recorrer tranquilamente en un par de horas a pie. Nada más bajar del autobús, tenéis la oficina de turismo y el Gasshō-zukuri Minka-en, un museo donde se conservan edificios de estilo gasshō-zukuri y que puedes visitar por dentro. La entrada cuesta 500 yenes.

Pero lo realmente bonito está a la otra parte del río Shō-kawa. Lo primero es cruzar el puente colgante y pararse unos instantes a ver las aguas. Justo al otro lado, está el centro neurálgico de Shirakawa-gō. El asentamiento de Ogimachi.

Pese a la lluvia, nos pareció uno de los lugares más bonitos de Japón. Además de las tradicionales gasshō-zukuri, la zona cuenta con varios templos, restaurantes, cafeterías, tiendecitas de souvenirs y cultivos de arroz tradicionales. Lo curioso es que todos los edificios respetan la estructura de los gasshō-zukuri.

Nosotros fuimos haciendo varias paradas para entrar en calor y resguardarnos de la lluvia. La más reconfortante en un puestecito de ramen calentito o una tienda de frutos secos rebozados con sabor wasabi.

También visitamos algunas de las casas más célebres del pueblo, como la Kanda-ke. En su entrada tenían fotos de la visita de miembros de la familia imperial y de la televisión de Japón. Dentro se estaba muy calentito. Las casas son enormes edificaciones de madera con el tradicional hogar encendido en el centro. Era muy curioso ver cómo el humo iba saliendo por los respiraderos naturales sin acumularse.

Si alguna vez tuviera que escoger un pueblo con encanto, ese sería Shirakawa-gō, un lugar completamente distinto a cuantos haya estado jamás. Es otro Japón diferente, un Japón rural, de montaña, tradicional y hermoso, muy hermoso. Tanto, que un día tan horrible no nos pudo estropear.

Viaje a Vietnam – Bahía de Ha Long

October 20, 2008 in Nuestros viajes, Viaje a Vietnam y Camboya — Comentarios { 10 }

Si hay algún rincón de Vietnam que se podría calificar de imprescindible, sería la Bahía de Ha Long. Se trata de una auténtica maravilla para los sentidos, a pesar de que está muy masificada turísticamente hablando. Los vietnamitas se sienten muy orgullosos de este pedazo de paraíso y su orgullo está más que justificado.

En todos los rincones del país encontramos referencias a la Bahía de Ha Long y muchas de las agencias turísticas del país la venden como el gran reclamo que es. Sin duda, su nombramiento como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994, ayudó a popularizar este destino tan idílico.

Nuestro viaje a Vietnam cerraba la etapa norteña en la Bahía de Ha Long. Fuimos en coche desde Hanoi, un trayecto que duró unas cuatro horas haciendo varias paradas. Lo único que sabíamos es que pasaríamos la noche en un junco, el barco típico vietnamita, y que aquello nos iba a maravillar.

Cuando llegamos a la zona, comenzamos a ver ríos de gente. Tened en cuenta que en la bahía navegan cerca de 400 embarcaciones. La mitad regresan al anochecer y el resto pasa la noche durmiendo en los juncos. Aquí no busquéis el Vietnam auténtico porque no lo hallaréis. A cambio tenéis una experiencia visual y sensorial muy placentera. En definitiva, un paisaje que jamáis olvidaréis.

Para que os hagáis una idea, la bahía está compuesta por más de 3.000 pequeñas islas de origen cárstico. El mar se tiñe de un color esmeralda muy peculiar, que junto con las rocas forman un atolón muy singular en pleno golfo de Tonkín. Conforme vas navegando sales al paso de más y más islas. Un horizonte interminable de pequeños puntos de roca y vegetación.

Nuestro guía “cubano” nos contó que Ha Long significa donde el dragón se sumerge en el mar. Y es que según la leyenda, una familia de dragones ayudó a los vietnamitas a combatir a los invasores venidos de China. Los dragones llenaron la bahía de joyas y jade, que posteriormente se transformaron en islas. Sin duda, un lugar de leyenda.

Nosotros estuvimos un día de crucero a bordo del junco. Allí nos trataron de maravilla en lo que a comida y bebida se refiere. Todos los menús estaban compuestos por pescado fresco y marisco. Además en una de las comidas nos pillamos una buena cogorza gracias a una botella de champagne francés. También visitamos varias cuevas interiores con estalactitas y estalagmitas e islas de extrañas formas. Además, nos bañamos en una playa y disfrutamos de la brisa, un atardecer de cuento y un amanecer increíble.

Creo que con este menú tan irresistible es imposible decir que no a la Bahía de Ha Long, una guinda perfecta para cualquiera que se atreva a emprender un viaje a Vietnam y Camboya. Los amantes del mar, los deportes acuáticos y la naturaleza os sentiréis como en el Jardín del Edén.