el pachinko

El sueño de Pau ya ha terminado. Además, lo ha hecho de una manera violenta, tajante… de paliza. Los Lakers fueron un pelele en manos de unos Celtics que han sido justos vencedores de la temporada 2007/2008 de la NBA.

El resultado final de 4-2 para Boston se fraguó sobre todo en los dos primeros partidos. Los Ángeles estuvo muy cerca del triunfo, pero no lo logró y siempre fueron a remolque el resto de la serie.

A los analistas del baloncesto, les gusta siempre definir las claves de una victoria. Para mí hay varias. La primera, el cansancio. Ambos equipos llegaban agotados física y mentalmente a la eliminatoria. El Oeste es mucho más duro que el Este y por eso los suplentes son fundamentales. Ahí Boston ha ganado de paliza. Varios secundarios de los Celtics han carburado en los momentos claves y han aportado puntos y defensa cuando han sido necesarios. En Los Ángeles, sólo Vujacic ha estado a la altura en un par de partidos.

En cuanto a los titulares, en los Celtics han brillado sus tres estrellas, mientras que en los Lakers lo han hecho a rachas. Kobe ha estado muy individualista en momentos claves, se ha ganado el derecho a serlo, pero sus decisiones han perjudicado al equipo en momentos claves. Sin él ni se hubieran acercado a Playoffs.

Pau ha estado o bien en ataque, o bien en defensa, pero no ha cuajado ningún partido completo. Llegaba fundido y marcar a Boozer, Duncan y Garnett le ha pasado factura. Lamar Odom no ha estado a la altura de las circunstancias. Si los Lakers quieren ser campeones en los próximos años deben recuperar la salud de Bynum y deshacerse de Radmanovic. Necesitan un buen base y más profundidad de banquillo. Este equipo puede aspirar a todo el año que viene.

Por su parte, los Celtics logran un título tras más de dos décadas de sequía. El número 17 de su palmarés. Me alegro por veteranos como Garnett, Allen o Cassell. Y por supuesto, me alegro por el MVP de la finales Paul Pierce. En los pronósticos me equivoqué con Ray Allen, ha sido fundamental para su equipo.

Ahora nos queda un largo parón que tendrá un aperitivo en el Draft 2008 y en los JJOO de Beijing. Lástima que nuestro Pau llegue tan agotado a esta cita. La NBA cierra el telón con la campaña más positiva para los nuestros. Cinco jugadores, uno en la final. Al año que viene llegan Rudy y Marc. Que alguien me pellizque, yo no quiero depertarme.

Como lo prometido es deuda, vamos con las predicciones de lo que va a pasar en las finales de conferencia. Mis pronósticos sobre los Playoffs NBA, no han ido mal hasta el momento. 4 de 4.

Empecemos por el Este. Como ya dije hace más de dos semanas, la final de conferencia la jugarán Boston y Detroit, con factor cancha para los primeros. Hasta el momento los Celtics no han sido capaces de ganar ni un solo partido fuera, a pesar de que los rivales eran teóricamente inferiores.

Kevin Garnett es el más comprometido de las estrellas verdes, pero necesita que Pierce y Allen estén a tope para derrotar a los Pistons.

Billups, Hamilton, Prince, Wallace y McDyess. Un quinteto que lleva carburando como los mejores coches de Detroit durante muchos años. Además, en playoffs se crecen y llegan mucho más descansados a la serie. Con todos estos factores, seguro que ganan algún partido en Boston, así que: Boston Celtics 2-4 Detroit Pistons. El sonido Motown a las finales.

Pero lo que más me interesa es lo que pase en la final del Oeste. Primera, porque el baloncesto que se juega es mucho más atractivo, segundo porque las plantillas son más completas, y tercero porque Pau Gasol forma parte de los Lakers.

A los angelinos les toca bailar con la más fea. Los Spurs son un auténtico equipazo. Llevan cuatro anillos desde el 99, el año posterior al debut en la liga de Tim Duncan. ¿Casualidad? Por supuesto que no. Duncan ha sido el jugador más decisivo de la última década, sólo comparable a Shaquille O’Neal. Discreto, sobrio y silencioso, aunque también mortal en la pintura. Además, está perfectamente secundado por el bueno (Tony Parker), el feo (Manu Ginobili) y el malo (Bruce Bowen).

En Los Angeles Lakers, también tienen motivos para aspirar a las finales. Primero porque llegan más descansados, por lo que pueden ganar “fácil” los dos primeros partidos en casa. También tienen a Kobe Bryant, el mejor jugador de baloncesto del mundo, y a Gasol, el mejor jugador español de todos los tiempos. Y por último, tienen al Gandalf de este deporte: Phil Jackson, el auténtico señor de los anillos. Apuntaré más con el corazón que con la cabeza, pero en la batalla del Álamo apuesto por un: Los Angeles Lakers 4-3 San Antonio Spurs.

Con tanto hablaros de viajes, de blogs y de Alcoy, todavía no me había dado tiempo a contaros otra de mis grandes aficiones: la NBA.

Me chifla el baloncesto. De jovencico lo practicaba. Era un auténtico looser, así que me tuve que pasar al sillón-ball. No obstante, la NBA me ha gustado de siempre. Desde bien guacho, como dirían en Muchachada Nui, me gustaba ver esos partidos con marcadores de escándalo donde Magic y Bird protagonizaron el mejor duelo baloncestístico de la historia. Narraba Trecet.

Por aquella época, los concursos de mates eran de verdad, y Jordan y Dominique Wilkins se lo tomaban como algo personal. Larry Bird ganó los concursos de triples que quiso y Stockton y Malone formaban la mejor pareja de la historia de la liga.

Luego vino el Canal + y estuve desconectado televisivamente hasta que volví a ver los partidos. Narraban Montes y Daimiel. Jordan estaba viejuno, pero todavía le dio tiempo a ganar unos cuantos anillos más, a retirarse y a reaparecer de nuevo. Luego llegaron Shaquille, Penny Hardaway, Chris Webber, Garnett, Iverson, Duncan, Kobe… y un sinfín de estrellas que intentaban ayudar a la liga a recuperarse de la pérdida del 23.

Volviendo la vista atrás, llegó un torneo que organiza la ACB en Alcoy todos los veranos. Vino el Barça y en sus filas había con un muchacho delgadísimo y larguirucho que se llamaba como yo y se apellidaba Gasol. Luego, mientras veía en la tele la final del mundial junior que ganó España le decía a mi madre: acuérdate de este chico que se llama como yo. Jugará seguro en la NBA“. Ella no lo recordará.

Era impensable imaginar que ese chico llamado Pau, llegaría donde ha llegado y que con él vendrían otros cinco (Raül, Calderón, Garbajosa, Sergio y Navarro).

Después de tantos años y de haber ganado un Mundial y varias medallas importantes, ese chico llamado Pau tiene la gran oportunidad de su vida: proclamarse Campeón de la NBA. No es cosa baladí. Los Lakers tienen en su equipo al mejor entrenador del mundo, Phil Jackson, al mejor jugador del mundo, Kobe Bryant, y al mejor jugador español de todos los tiempos, Pau Gasol.

A pesar de la plaga de lesiones, entre ellas la de su center titular, el equipo púrpura y oro tiene un camino de lo más propicio para llegar a la final y hacerse con el anillo. Me alegraría muchísimo por Pau.

Si alguno ha aguantado este rollo, deciros que os iré contando el desenlace de esta historia, porque es tiempo de playoff en la NBA, es tiempo de soñar.