Volvemos a los recuerdos de nuestro primer viaje a Japón para hablaros del magnífico templo Sanjūsangen-dō de Kyoto. Como sabéis esta ciudad de la región de Kansai está repleta de lugares magníficos y es un auténtico referente dentro de la cultura tradicional japonesa. Dicen que Kyoto tiene cerca de 2.000 templos y casualmente, el Sanjūsangen-dō fue el primero que visitamos. No fue una mala elección.

El Sanjūsangen-dō está ubicado al sur del Higashiyama, y para llegar hasta él podéis pillar los autobuses 206 y 208 para bajaros en la parada de Sanjūsangen-dō-mae. La entrada al recinto cuesta unos 600 yenes, y suele estar abierto desde las 8 de la mañana hasta las cinco de la tarde. No sé si habrá cambiado el asunto, pero cuando fuimos nosotros no estaba permitido hacer fotos. De ahí que sólo ponga una del exterior del templo.

Unos jóvenes Vero y Pau, recién casados, con la boina y el botijo, deciden visitar el Sanjūsangen-dō. Lo primero con lo que se topan es un edificio estrecho y muy alargado que les sorprende por su belleza y antigüedad. Y eso que no habían visto lo que les esperaba en el interior.

Dentro del Sanjūsangen-dō hay una colección impresionante de 1.001 estatuas de Kannon doradas, entre ellas un gran buda que tiene 500 figuras alineadas a cada lado. Y cuando digo alineadas, es perfectamente alineadas, lo cual es muy sobrecogedor.

Las 1.001 estatuas de Kannon que hay en Sanjūsangen-dō son todas distintas, así que os podéis imaginar la currada que se pegaron en su día los artesanos que decidieron rendirle culto a la diosa budista de la misericordia. Cambian las expresiones de la cara y la de los múltiples brazos que tiene cada figura. Al verlas, por poco nos cae el botijo.

Otro atractivo del Sanjūsangen-dō de Kyoto es el lado oeste del templo, célebre por las competiciones de tiro con arco que se celebran durante el Tōshi-ya Matsuri que se celebra el 15 de enero desde el periodo Edo. El objetivo de este festival es hacer llegar las flechas de un lado al otro de la sala durante 24 horas seguidas, lo cual puede ser muy, pero que muy cansado, puesto que la sala es enorme. Nuestra guía de aquel día nos contó que el récord fue batido en 1686 con más de 8.000 flechas. Evidentemente es una leyenda para aumentar el mito de este templo. Yo no creo ni que llegara a una.

Por cierto, Sanjūsangen-dō hace referencia a los 33 espacios que hay entre las columnas de este vetusto templo que nos dejó con la boca abierta. Si hacéis un viaje a Japón seguro que incluís en el itinerario la ciudad de Kyoto. No os olvidéis del Sanjūsangen-dō,a  nosotros nos encantó, así que seguro que volvemos tarde o temprano.

En breve se van a cumplir cuatro años desde que hicimos nuestro primer viaje a Japón y me he dado cuenta de que todavía quedan muchas cosas importantes por contar en el tintero. Entre ellas, está la de hablaros de uno de los templos más populares de Kyoto y de todo el país. Se trata del célebre templo de Kiyomizu-dera (清水寺).

Ese primer viaje a Japón fue, además, nuestro viaje de luna de miel. Éramos unos novatos en esto de ver mundo y por eso decidimos visitar el país en grupo organizado. Años después, hay cosas de aquel viaje que me llaman poderosamente la atención. Como por ejemplo, que la visita al Kiyomizu-dera no estuviera incluida en el circuito. Ver para creer.

Menos mal que dispusimos de algo de tiempo libre en Kyoto y conocimos a Gabi y Juani con los que recorrimos aquel maravilloso templo. No sé muy bien como llegamos hasta allí, creo que paseando desde Gion, o en taxi, ahora mismo aquellos recuerdos son como una nebulosa. No obstante, Kiyomizu-dera está situado en el sur del Higashiyama. Podéis llegar hasta allí con el autobús 206 y parar en Kiyomizu-michi o Gojo-Zaka. Pronto veréis la célebre Chawan-zaka o cuesta que llega al templo.

Que sea un monumento tan célebre tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Kiyomizu-dera estaba a parir, pero a cambio, pudimos disfrutar de un ambientazo fantástico. Desde la subida por la Chawan-zaka hasta el último rincón del templo había algo que ver o hacer.

Como buenos turistas que éramos, estuvimos paseando por todos los rincones de Kiyomizu-dera, y con lo grande que es hay que echarle un rato largo. También recuerdo que hicimos cola para beber en el lugar más famoso del templo, el manantial Otowa-no-taki. Para los que no lo sepáis, Kiyomizu-dera significa templo del agua pura y se supone que el agua que brota de ese manantial tiene propiedades curativas. Cuestión de fe.

Otra zona muy graciosa del Kiyomizu-dera es el Jishu-jinja, aunque de él ya os hablé en otro post. No obstante, el Kiyomizu-dera es famoso por sus pagodas, sus jardines, sus preciosas vistas y por su antigüedad. De hecho, fue construido por primera vez en el año 798.

Como os he dicho en alguna otra ocasión, si alguna vez hacemos un tercer viaje a Japón, me gustaría que Kyoto fuera la base de operaciones, así podremos refrescar la memoria para tener recuerdos más vivos de aquella ciudad maravillosa y mejores fotos. Veo las de entonces y me pongo a llorar, por eso no he puesto más.

De momento, me tengo que conformar con aquella primera y única vez, que fue una de las tardes más divertidas de aquel viaje. De hecho, ese día lo acabé jugando a el pachinko. El resto de la historia ya la conocéis.

Y aquí va otro post para ayudar a mi amigo Somnika con la preparación de su viaje a Japón. Si hace unas semanas le tocó el turno a mis 10 imprescindibles de Tokyo, hoy repasaremos mis cinco lugares favoritos de Kyoto. Esta vez me ha costado un poco más recordar, ya que en el segundo viaje a Japón no estuvimos en esta magnífica ciudad de Kansai. Ya hace casi cuatro años que la visitamos por primera y única vez. No obstante, su magia y encanto me cautivaron tanto que la considero mi ciudad favorita del mundo. Paso a enumerar mis cinco imprescindibles de Kyoto, aunque también podéis echarle un ojo al post que escribió Flapy ayer:

- Sanjūsangen-dō: Uno de los templos budistas más impresionantes que he visto, tanto por su continente como por su contenido. Las imágenes de los 1.001 Kannon son algo conmovedor, cada una con una efigie distinta. Una pena que no se puedan hacer fotos en el interior. Podéis pillar el autobús 206 y 208 y deteneros en la parada que lleva el nombre del templo.

- Kiyomizu-dera: Sin duda, el complejo de templos más célebre de Kyoto. También está ubicado al sur del Higashiyama y siempre está repleto de gente. Es una gozada pasearse por sus jardines y templos. Tiene su gracia hacer cola para beber en el manantial Otowa-no tai. Para llegar hay que pillar el bus 206 y parar en la estación con el mismo nombre del templo. Eso sí luego os tocará andar un ratito. Es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

- Gion: Probablemente el barrio con más encanto de Kyoto y de los más pintorescos del mundo. Debe su fama a las geishas y las maikos. Nosotros logramos ver sólo a dos, pero se escondieron rápidamente de las miradas y los flashes de los turistas. Recomiendo pasear y perderse por este laberinto de casas antiguas y calles de las más bonitas del mundo. Está en la ribera este del Kamo-gawa, muy cerca de ka estación Keihan Shijō. Imprescindible visitarlo de día y de noche.

- Nijō-jō: ubicado al noroeste de Kyoto se encuentra el antiguo castillo del primer shogun Tokugawa Ieyasu. Los amantes de las películas de samurais disfrutarán como enanos en su interior y los amantes de la jardinería en su impresionante jardín del palacio Ninomaru. La puerta Kara-mon es una pasada. Se puede llegar en el autobús 9 o con el metro Tōzai.

- Kinkaku-ji: el célebre Pabellón Dorado, que inmortalizó Yukio Mishima en su novela, es una de las imágenes más increíbles que he visto jamás. La perfección hecha edificio está rodeada de hermosísimos jardines donde se puede contemplar esta maravilla. Suele estar muy repleto de gente. Para llegar al Kinkaku-ji se pueden tomar los autobuses 205 ó 59.

Me hubiera gustado estar muchos más días en Kyoto, porque es una ciudad inolvidable. Prometo volver algún día y conocerla más a fondo, ya que han quedado en el tintero muchísimos puntos de interés imprescindibles que necesito conocer y fotografiar. ¿Qué lugares echáis de menos en esta lista?