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Viaje a Nepal – Kathmandu Durbar Square

Pau en la Kathmandu Durbar Square

Parece que la cosa estaba clara desde el principio, ya que Alberto acertó al primer comentario. Enhorabuena!!! Efectivamente, se trataba de la Kathmandu Durbar Square, sin duda, la plaza más importante de la capital de Nepal.

La idea de escribir sobre esta plaza de Kathmandu, me surgió el pasado domingo mientras miraba el programa Desafío Extremo, protagonizado por Jesús Calleja. Este crack se encontraba en Nepal preparando el ascenso al Makalu.

Estatua de la Kathmandu Durbar Square

Durante el reportaje, aparecieron muchos de los lugares que visitamos en Kathmandu. También me llamó la atención, que Jesús Calleja dijera que había estado 42 veces en Nepal. Ahí es nada!!!

Kathmandu Durbar Square es el verdadero epicentro de esta caótica, pero encantadora ciudad. Además, es un punto perfecto para hacer varias visitas interesantes. La plaza está llena de edificios antiguos muy característicos de la arquitectura nepalí. Entre ellos, destaca el palacio dedicado al dios mono Hanuman. Cuando estuvimos allí, la estatua de Hanuman tenía la cara pintada de rojo.

Kal Bhairav

En la Kathmandu Durbar Square también se pueden ver el Templo de Taleju, el Templo de Jagannath, el aterrador Kal Bhairav,  la Estatua del rey Pratap Malla, el Kasthamandap, el Nautale o el Kumari Ghar, del que ya os hablé en otro post.

Pero lo que más me llamó la atención fue el ambiente que allí se vivía. Asia en estado puro. Por la mañana, un lugar lleno de encantos culturales, y por la tarde, un ajetreado mercadillo. Allí, el regateo es un obligación para comprar souvenirs y artesanías a muy buen precio. ¿Os lo perderíais?

Templo de Taleju

Viaje a Nepal – El encanto de Swayambhunath

La estupa de Swayambhunath

No me puedo creer que a estas alturas no os haya hablado todavía del precioso complejo de Swayambhunath en Kathmandú. Fue una de las primeras experiencias que tuvimos en nuestro Viaje a Nepal y la verdad es que el lugar nos cautivó.

Swayambhunath es un auténtico privilegio para la vista. Esta ubicado justo en  la cima de una colina desde la que se divisa gran parte del Valle de Kathmandú. Para acceder al complejo hay dos formas bien distintas. La primera opción es subir los 365 escalones pronunciadísimos, y nada aptos para cardíacos. Se supone que los penitentes y los peregrinos suben por aquí. Pero lo más fácil y agradable es el acceso de los turistas, que está lleno de pequeños puestos de artesanía.

Las 365 escaleras de Swayambhunath

Según nos contó el guía, en Swayambhunath se encuentran edificios construidos con los tres tipos de arquitectura tradicional nepalí. El más popular es la estupa de Swayambhunath, también denominada el Templo de los Monos. Es un lugar precioso y un icono de la cultura de Nepal, inconfundible por los ojos pintados de Buda.

Si te olvidas de los turistas, Swayambhunath también tiene su lado místico. Es el segundo lugar más sagrado para los budistas nepalíes, sólo superado por Bodnath. Allí podréis encontrar una gran variedad de santuarios y templos, incluyendo un monasterio tibetano, un museo y una biblioteca.

Swayambhunath

En definitiva, un lugar muy agradable para pasar la mañana. Lleno de vida, con unas vistas espectaculares, souvenirs y artesanías a muy buen precio. Y por supuesto mucha espiritualidad. Muy recomendable.

La fiebre de los souvenirs

Vero comprando souvenirs en Kathmandú

Uno de los mayores “peligros” para acabar sin blanca durante los viajes son los souvenirs. Cuando ejerces de turista te invade una especie de estado mental en el que te piensas que todo lo que ves son gangas, obras de arte y cosas muy necesarias. Nada más lejos de la realidad.

Por eso, los souvenirs se merecen un apartado especial en las estanterías cajones y armarios. Son el recuerdo de tu insensatez y deben estar siempre presentes para que no lo vuelvas a hacer. Va a ser que no. De hecho, hay algunos souvenirs a los que les acabas cogiendo cariño porque significan algo especial y te recuerdan un gran momento del viaje.

Ayer publiqué esta foto dónde aparecen algunos de los más significativos de nuestros viajes. Enhorabuena josecrem, eres una máquina reconociendo souvenirs.

Souvenirs

De izquierda a derecha:

- Lo que habéis calificado como una funda de cuero trenzado, lleva en su interior una flauta. Ni Vero, ni yo sabemos tocarla. Fue adquirida en los templos de Angkor en Camboya por un dólar.

- La muñeca Kokeshi fue comprada durante nuestro viaje a Japón, concretamente en una tienda de souvenirs de Omotesando en Tokyo (東京). No recuerdo el precio, pero es uno de nuestros favoritos.

- La pequeña vasija de latón contiene agua del rio Ganges. La compramos de madrugada mientras contemplábamos los ghats de Varanasi. Nos la vendieron en el mismo río, ya que los comerciantes se acercan a tu barca con otras embarcaciones más pequeñas. Creo que pagué entre 100 y 150 rupias, aunque no me hagáis mucho caso.

- Lo del Zippo estaba claro. Fue adquirido en los túneles de Cu Chi de Vietnam. Te los venden como auténticos, pero evidentemente son reproducciones. Nos costaron a 70.000 Dongs la unidad.

- Por último, tenemos el cuenco de meditación. Nos hicimos con él cerca de la stupa de Bodnath en Kathmandú. No recuerdo el precio. En Nepal creen que al frotar el cuenco con esa especie de mortero se emite un sonido que te ayuda en la meditación budista.

Estos son algunos de nuestros souvenirs más representativos. A mí me da por las camisetas y a Vero por los cuadros, láminas, imanes de nevera y cachibaches. ¿Qué souvenir recordais con cariño y cuáles con desdén?

Viaje a Nepal – A la rica guindilla roja

Lluvia y guindillas rojas en Khokana

Como todos sabéis, la gastronomía es una de nuestras mayores pasiones y supone además uno de los principales incentivos de nuestros viajes. Allá por donde vamos nos gusta probar la gastronomía local, aunque esto suponga algún que otro pequeño disgusto para nuestros estómagos.

Secando guindillas rojas en Kathmandú

En nuestro viaje a India y Nepal descubrimos que el picante alcanza otro nivel gracias a la guindilla roja. Este potente condimento es la base de la mayoría de platos de tradición hinduista.

Guindillas rojas en los balcones de Khokana

Pero la guindilla roja es algo más que un ardiente manjar. A muchas familias nepalíes les sirve también como fuente de ingresos. Fue precioso pasear por las calles de Kathmandú o Khokana y contemplar el color carmesí de las guindillas colgadas en los balcones. Fantástico, exótico y muy picante.

Y vosotros, ¿os atrevéis con el picante? ¿Os habéis puesto alguna guindilla roja en la boca?

Mis 10 ciudades y lugares favoritos

Nuestros viajes

Como todavía nos estamos recuperando de nuestra escapada a Barcelona, hoy voy a publicar un post breve, pero con mucha sustancia. Una vez suba las fotos de la Ciudad Condal a nuestras cuenta de Flickr y ordene un poco las ideas os contaré lo bien que lo hemos pasado.

Existe una herramienta de TripAdvisor, donde puedes ir marcando en un mapa las ciudades que has visitado. Esto te permite hacer un seguimiento más exacto de los lugares del mundo por los que has pasado.

Además, puedes seleccionar tus favoritas y ordenarlas por preferencia. Yo he hecho mi selección personal:

1. Kyoto, Japón
2. Tokyo, Japón
3. Barcelona, España
4. Varanasi, India
5. Siem Reap, Camboya
6. Ha Long, Vietnam
7. Khajuraho, India
8. Kathmandu, Nepal
9. Ho Chi Minh, Vietnam
10. Roma, Italia

Supongo que si hubiera hecho la lista otro día me hubiera salido muy distinta, pero esta es la selección de hoy. ¿Qué os parece? ¿Qué ciudades hubierais escogido vosotr@s?