Después de haber utilizado Hanoi para visitar el norte de Vietnam, la siguiente escala de nuestro viaje por Indochina fue Hue. Se trata de la antigua capital imperial, un distintivo que conservó hasta 1945. La ciudad reúne un gran número de monumentos que la hacen imprescindible en todo viaje a Vietnam. De hecho, los vietnamitas le tienen mucho aprecio a Hue, ya que es la ciudad que más recuerdos conserva de un pasado glorioso, a diferencia de Hanoi o Saigón.
El centro de Vietnam es muy diferente al norte. A medida que vas descendiendo hacia el sur el carácter de las gentes se va tornando más afable y la gastronomía más exquisita. La ciudad está atravesada por el río Perfume, cuyo caudal permite acceder a algunos monumentos en bote.
Lo primero que visitamos de Hue fue la tumba de Tu Duc. Según el guía la mejor conservada y la más grande de cuantas rodean la ciudad. Nuestro Cicerón particular nos hizo madrugar para visitarla, y gracias al esfuerzo estuvimos solos en el complejo. Nos explicó que Tu Duc gobernó entre 1847 y 1883, el reinado más longevo de la dinastía Nguyen. Sin embargo, nunca consiguió el favor de su pueblo que lo tachaba de pro-francés. Pese a todos estos avatares, Tu Duc logró construir una tumba espectacular, digna de la vida de lujo y riqueza que llevó.
La siguiente parada en nuestra ruta por Hue fue la Ciudadela. Aquí tuve la mala suerte de que se me acabó la batería de la Nikon D60 y tuve que echar mano de la compacta. No obstante, eso no impidió que este majestuoso complejo dejara de impresionarnos.
Para que os hagáis una idea de su grandeza, fue hecha a imagen y semejanza de la Ciudad Prohibida de Pekín. En su interior gobernaron los emperadores de la Dinastía Nguyen desde 1802 hasta 1945. Todo en la Ciudadela es de grandes dimensiones. No obstante, tiene un perímetro de 10 km. Es una pena que una parte del complejo amurallado quedara destruida por los bombardeos y los combates de la Guerra de Vietnam.
La tercera visita imprescindible de Hue es uno de los símbolos del país. La pagoda de Thien Mu o Dama Celestial tiene siete plantas y posa imponente sobre una colina, ubicada en una de las laderas del río Perfume. Es un monumento precioso y lleno de misticismo. Su forma octogonal le dan un aire único y muy espiritual. En las inmediaciones hay un monasterio budista en el que pudimos ver en primera persona como funcionan este tipo de instituciones.
De Hue nos gustó todo. Sus monumentos, su gastronomía, sus bares de moda, su gente, sus paseos por el río, su mercado central… Por gustarnos, nos gustó hasta el Hotel Saigón Morín, un antiguo edificio colonial en el que pudimos disfrutar de los ratos libres.
