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Viaje a India – Recordando el Taj Mahal

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Ya os he hablado alguna vez del Taj Mahal, pero todavía no tenía un post para él solito, así que voy a enmendar esa afrenta. Ya hace más de dos años desde que hicimos el Viaje a India y Nepal y todavía recuerdo aquel momento con claridad.

El Taj Mahal es la imagen más conocida de la India, todo el mundo lo ha visto alguna vez en un libro, en la tele o en Internet. Antes de llegar, piensas que el lugar estará lleno de turistas y que tampoco es para tanto… “total lo he visto mil veces”, “demasiado típico para mí” y todo esa sarta de frases tontas basadas en ideas preconcebidas muy estúpidas y sin fundamento.

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Los hindúes lo aman, es su monumento más célebre, se sienten orgullosos de él. Por eso, intentan dar cierta teatralidad a la visita para crear expectación. Lo hacen de tal manera que deseas verlo cuanto antes: “estás en la India y vas a ver el Taj Mahal“.

Recuerdo que para acceder al recinto del Taj Mahal tuvimos que pillar un autobús eléctrico. La contaminación lo estaba amarilleando y eso no se puede tolerar. Paso uno, llegar a los autobuses eléctricos. Paso dos, las murallas del recinto. Paso tres, las puertas del recinto. Y en cada paso una historia, un detalle, un piropo… “quiero entrar ya”.

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Y de repente está ante ti, superas la puerta principal y ves su perfección, su simetría, su blancura. Te sientes microscópico y estúpido. ¿Cómo pude dudar del Taj Mahal? Porque es único, y aunque lo hayas visto mil veces por la tele, en libros o en Internet te quita el hipo y esbozas automáticamente una sonrisa y mascullas un halago. En ese momento, te olvidas de los turistas, del calor, del viaje tan largo, de los vendedores pesados. Está ahí, lo tienes cara a cara y nadie te va a robar ese instante, será tuyo para siempre.

Tras el shock inicial sientes la necesidad de acercarte, de tocarlo, de sentirlo,  de estar con él. Y mientras andas te das cuenta de que es distinto a cada paso, se hace más grande y menos simétrico. Sin embargo, contemplas los detalles y te gustan. El mármol es níveo, elegante, robusto, hipnótico.

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Una vez ante él, lo tocas y descubres que el brillo de la lejanía tenía truco. El blanco se rompe con mil destellos. El mármol está engarzado con miles de piedras preciosas y versículos de El Corán, siempre El Corán.

Después de verlo y tocarlo, el siguiente paso es caminar, rodearlo, bajar a sus entrañas, ir de aquí para allá buscando un detalle, un defecto, pero no lo tiene. Vueltas y más vueltas, arriba y abajo, sentado, de pie. Quieres quedarte allí un buen rato, cara a cara, tú y él.

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Quizás a vosotros no os gusten estos monumentos tan célebres, os agobien las muchedumbres y penséis que me he pasado un poco. Estos son mis recuerdos del Taj Mahal, a lo mejor vosotros tenéis otros y no son como los míos. Yo sólo os aconsejo que no os quedéis sin verlo. Bueno o malo, todo el mundo merece tener un recuerdo así.

Pekín Express pasará por China, India y Nepal

2339019088 d4efbda657 Pekín Express pasará por China, India y Nepal

En pocos minutos, va a comenzar la segunda edición del concurso viajero Pekín Express. El año pasado ya seguimos la primera temporada, aunque creo que esta vez va a ser más interesante y envidiado, pues pasarán por China, India y mi querido Nepal.

Como ya sabéis, el objetivo del concurso está muy claro. Los participantes deben llegar desde China a la India con el único gasto permitido de un euro al día. Sin transporte, comida, ni nada de nada.

Pero este año, deberán superar un reto nada fácil. La edición que empieza hoy, se llama Pekín Express, la Ruta del Himalaya. No hacen falta más explicaciones, ¿verdad?

Creo que el recorrido va a ser una auténtica maravilla, ya que van desde Pekín a Hong Kong por el Yangtze. Luego pasan los Himalayas por Nepal, y finalmente cruzan India pasando por ciudades en las que hemos estado. Será una gozada volver a ver Agra o Jaipur. Qué se lo han currado, vaya.

Pekín Express comienza esta noche a las diez en Cuatro. Esperemos que su presentadora, Raquel Sánchez Silva, tenga suerte esta vez, ya sabéis que programa que toca, programa que cierra. Le deseamos todo lo mejor con Pekín Express y con su recién inaugurado blog de viajes. A ver si este año se centran más en la temática viajera y menos en el reality.

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Más información en el microsite de Pekín Express

Viaje a la India – Agra Fort

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Qué máquina es el JoCkEy, yo que quería hablaros del Agra Fort y resulta que el tío ha descubierto hasta el nombre del palacio que sale en el fondo de la foto, el Jahangiri Mahal. Así que el premio es para él. Enhorabuena y bienvenido a la India.

Cuando la gente piensa en Agra, lo primero que se les viene a la cabeza es el Taj Mahal. Es inevitable. Es la joya de la corona y quizás, deslumbrados por su brillo, no apreciamos como se merecen al resto de puntos de interés de esta ciudad de Uttar Pradesh.

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Y así fue. Tras visitar el Taj Mahal nos condujimos al impresionante Agra Fort. Y digo impresionante, porque ocupa una inmensa extensión del centro urbano de Agra. El fuerte se levanta imponente en la orilla oeste del río Yamuna. Además de por su gran tamaño, el Agra Fort tiene un característico color rojizo que lo hace inconfundible.

El Agra Fort es un vestigio más de la grandeza del emperador Akbar, quien lo mandó construir en 1565. En su interior, destacan muchos edificios bien conservados, empezando por la gigante Amar Singh Gate. La entrada es gratuita, pero antes debes pasar un control de seguridad, ya que el ejército hindú ocupa una gran parte del Agra Fort, una zona que no se puede visitar.

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Dentro hay un montón de palacios y columnatas preciosas. El mencionado Jahangiri Mahal, era un palacio donde vivía el harén personal de Akbar. Como os podéis imaginar, el Agra Fort es un edificio donde podría pasar horas y horas. Merece la pena fijarse en todos sus rincones e imaginar la opulencia de aquella corte. Palacios, mezquitas, columnatas, jardines, baños reales… de lo más cautivador de nuestro Viaje a India y Nepal.

Si alguna vez vais por allí, no olvidéis mirar a la otra parte del río Yamuna. Veréis el Taj Mahal desde otra perspectiva. Rivales en belleza y en grandeza, el Taj Mahal y el Agra Fort, son dos hermanos obligados a estar separados pero condenados a verse eternamente. Aunque muy diferentes en estilo y concepto no podéis dejar pasar la ocasión de conocerlos. Son dos auténticos tesoros de la India.

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Miniaturizando fotos de viajes

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El otro día, JoCkEy me pasó un meme de los más curioso. Se trata de pillar alguna foto y aplicarles el denominado efecto Tilt Shift.

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Según comenta JoCkEy en este post, “el Tilt Shift o ‘lentes basculantes’, se consigue con unos objetivos especiales que a través de una serie de lentes plasman en el sensor la imagen con una cierta distorsión y inclinación que simula una miniaturización”.

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Además de con los objetivos especiales, y por supuesto con el Photoshop, este efecto de miniaturización se puede conseguir también en la web Tiltshiftmaker. Más sencillo y económico, ¿verdad?

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Como veis, he miniaturizado el Mausoleo de Ho Chi Minh en Hanoi, el Kinkaku-ji (金閣寺) de Kyoto (京都), el Taj Mahal de Agra y el puerto de Nha Trang. No sé si me han quedado muy miniaturizadas. Al igual que hizo JoCkEy conmigo, yo invito a todo el mundo a que pruebe a miniaturizar sus fotos de viajes. Yo por mi parte, le envío el meme a Fer de LinkAlicante, a Mateo de Mianmaro y a Quique de Viaja Blog.

Viaje a la India, Khajuraho imprescindible

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Admito que le habéis puesto interés, pero nadie ha acertado el lugar al que pertenecía la imagen del 69. Aunque ninguno ha ganado, quiero agradecer el esfuerzo por participar a faloco, DJB, Fer, silverchaos2k y Niji Tomi. Pues sí amigos, la ciudad y el templo en cuestión pertenecen a Khajuraho, una de las paradas que más gratos recuerdos me traen del Viaje a la India.

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Tras nuestra estancia en Agra, las siguientes etapas de nuestro recorrido eran Orcha y Khajuraho. En pleno mes de agosto y con 40 grados a la sombra, debíamos tomar un tren con destino Jhansi. Para subirnos al Shatapdi Express tuvimos que pasar por la estación de tren de Agra, que era un mundo totalmente bizarro, digno de las películas de David Lynch. Olores insoportables, mendigos, suciedad por doquier y sobre todo el hombre con los pies más grandes que he visto en mi vida. Sin exagerar, calzaba un 200, aunque iba descalzo. Tras llegar a Jhansi, otra vez al autobús y hacia Orcha. Tuvimos tan mala suerte que ese día en Orcha había un mercadillo o una fiesta que había saturado la vía por completo y tuvimos que dar media vuelta hasta llegar a Khajuraho.

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Lo primero fue alojarnos en el Taj Chandela, un hotel a las afueras de la ciudad. Esa tarde fue maravillosa, ya que no teníamos ninguna excursión programada y pudimos campar a nuestras anchas. Lo primero fue pillar un tuk-tuk para visitar el centro de la ciudad. Khajuraho es más pequeña que las ciudades que habíamos visto hasta el momento. En ningún momento tuvimos la sensación de agobio o peligro, pero no paraban de ofrecernos Kama Sutras y todo tipo de objetos eróticos.

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Al llegar a la ciudad estaba atardeciendo y vimos una de la puestas de sol más idílicas que he visto nunca. Luego visitamos por nuestra cuenta un templo hinduista y disfrutamos de una ceremonia muy mística. De inmediato nos rodearon los jóvenes locales con sus motos y pronto nos hicimos colegas de ellos. Al final compartimos mesa y mantel con algunos muchachos y estuvimos intercambiando impresiones sobre nuestras particularidades culturales. El que parecía el cabecilla, Ravy, es uno de los tipos más avispados que me he encontrado jamás. Un canalla con encanto que presumía de lo poco que trabajaba y de lo bien que vivía. “El dinero viene a mí”, decía. La cena y la conversación fueron fantásticas.

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Al día siguiente, visitamos los célebres templos eróticos de Khajuraho. Sin duda, uno de los lugares más mágicos de la tierra. Es increíble como los Chandelas pudieron esculpir semejantes maravillas en los siglos IX y X. De verdad, que son dignos de ver. Estas construcciones se han hecho famosas por sus estatuas con posturas del Kama Sutra, sin embargo, la mayoría de imágenes esculpidas en la piedra tienen motivos religiosos. Estos templos están declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. No me extraña. En resumen una ciudad fantástica con unos monumentos dignos de ser contemplados. Además, fue la antesala de la visita a la ciudad más antigua del mundo, Varanasi.