el pachinko

Nuestra visita a Hanoi terminó en uno de los lugares más célebres y bulliciosos de la ciudad, la zona del lago Hoan Kiem. Es una buen lugar para tomarle el pulso a la capital de Vietnam, y de hecho, los tres días que pasamos en Hanoi, visitamos esta zona al menos una vez al día, aunque por motivos bien distintos.

La primera vez, fue para asistir al célebre Teatro de Marionetas de Agua Thang Long. La segunda vez, visitamos la zona para cenar en el no menos famoso restaurante de Bobby Chinn. Fue una de las mejores experiencias culinarias de nuestro viaje a Vietnam y Camboya, aunque me tendréis que creer porque no hice ninguna foto, eso sí conservo la factura.

Pero quizás de todos los viajes a Hoan Kiem, el más divertido fue el último, en el que no hicimos nada de nada y nos dedicamos a pasear sin rumbo y a disfrutar de una tarde libre por las inmediaciones de este precioso lago color aguacate.

El lago Hoan Kiem se formó parte del río Rojo hasta que desviaron su cauce en 1490. Desde entonces es el epicentro de la capital de Vietnam, ya que linda con el Barrio Viejo al norte y con el Barrio Francés al sur. Esto lo convierte en el pulmón verde de Hanoi y un lugar muy agradable para pasear.

Nosotros estuvimos andando por los jardines que bordean el lago y contemplamos el precioso puente de Huc. Luego dimos un paseo muy agradable por las calles de la zona, repletas de puestos callejeros por una parte, y de motos y más motos por otra. Seguro que por un motivo o por otro, todos los viajes a Vietnam acaban pasando por Hoan Kiem… y no es para menos.

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Off-topic: La respuestas correcta del concurso de ayer era: yen japonés, dólar neozelandés, won coreano, corona islandesa, corona sueca y dólar hongkonés. El que más cerca estuvo fue el Capitán Urías, que fue el primero en acertar cuatro divisas, así que enhorabuena para él. ¿Por qué nadie dijo la corona sueca?

Antes de emprender un viaje siempre sigo de cerca la evolución de la moneda del destino, y esta vez con el viaje a Laponia Sueca no iba a ser diferente. Sin embargo, no es que esté muy contento, ya que siempre que organizamos alguno de nuestros viajes, al euro le da por acobardarse y bajar respecto a otras monedas.

Actualmente, la tendencia del euro es claramente a la baja con cualquier divisa, lo cual sumado a la crisis económica hace que viajar para el europeo esté muy cuesta arriba. Pero, ¿cuánto vale la corona sueca (SEK)? Según el tipo de cambio de esta mañana, un euro está a 9,7090 SEK.

¿Eso es mucho, poco? Sólo tenéis que ver la gráfica de evolución que he puesto sobre el cambio-euro-corona sueca en el último año y os daréis cuenta que es para ponerse a llorar. Según el Google Finance, en un año el euro ha perdido un 16,84% respecto a la corona sueca.

Afortunadamente, el guía de nuestra expedición, Jorge de YokmoK, nos ha comentado que no vamos a necesitar casi dinero en la travesía. En los refugios se puede pagar la comida con tarjeta, y en mitad de Laponia Sueca no creo que haya muchas tiendas de souvenirs.

Seguramente, el pésimo cambio del euro con la corona sueca, lo notaremos más en las noches de hotel que nos tenemos que pillar para el primer y último día, y en la tarde libre que tendremos en Estocolmo antes de regresar.

Por cierto, sabríais adivinar que seis tipos de cambio de divisas miro a diario. El que lo acierte tendrá un enlace en la próxima entrada. Como pista os diré que no son ni el USD, ni la GBP y que están muy relacionados con mis futuros viajes.

El templo Hase-dera de Kamakura fue uno de los que más impresión nos ha causado en nuestros dos viajes a Japón. No por su belleza, que también, sino por lo inquietantes que resultan las miles de estatuas de Jizo, el boddhisatva patrón de los viajeros y de los niños difuntos. Ahora me explico.

Veníamos de ver el Gran Buda de Kamakura y la siguiente parada en nuestro recorrido era el Hase-dera. Es muy fácil de encontrar desde el Gran Buda, ya que está a unos diez minutos a pie. Al llegar, nos topamos con un templo fantástico, con unos jardines y unos edificios maravillosos, de esos que merece la pena pasarse un buen rato explorando. De hecho, es uno de los más visitados de esta región de Japón.

Sin embargo, pronto nos topamos con escaleras repletas de pequeñas y escalofriantes estatuas de Jizo que nos llamaron mucho la atención, así que pillamos la Lonely Planet para informarnos un poco y nos quedamos de piedra. Recordad que durante el viaje a Japón del pasado mes de abril Vero estaba embarazada.

Por lo visto, el Hase-dera es célebre porque muchas mujeres van a colocar allí las estatuas de Jizo tras perder a sus hijos en un aborto o en circunstancias peores. Os aseguro que es una imagen muy sobrecogedora, y más cuando estas embarazada de pocos meses.

No obstante, si lográis abstraeros de esta circunstancia, el templo en sí es una maravilla, de los más bonitos de Japón. Tras superar el célebre ejército de estatuas, llegaréis a un edificio fantástico que aloja en su interior una imagen de nueve metros de altura de Kannon con 11 caras y elaborado en madera tallada. Se dice que el templo data del año 736, y según la leyenda, la corriente arrastró la estatua hasta la playa.

Leyenda o no, es una gozada pasear por los jardines del Hase-dera, donde llegado un punto de ascensión se puede ver hasta la playa de Kamakura y sus preciosas montañas. Muy bonito sí, pero el Hase-dera se ha convertido en uno de los lugares donde más yuyu hemos pasado de nuestros viajes.

El viernes pasado tuvimos que ir a Valencia por temas de trabajo, así que tuve la oportunidad de regresar, aunque por unas horas, a la ciudad donde pasé siete años de mi vida. Vi una Valencia pre-fallera con todo lo bueno y lo malo que eso implica.

Tras hacer lo que estaba programado en el orden del día, el equipo Noteca, formado por Fernando, Javi y un servidor, nos dirigimos a comer a un restaurante llamado La Lluerna, ubicado en el popular barrio de Ruzafa, concretamente en la calle Sueca.

Las impresiones que me llevé de La Lluerna son bastante positivas. Es un restaurante con una excelente relación calidad-precio para lo que es Valencia. La carta de platos es muy variada y los menús del día son muy completos y elaborados por unos 13 euros.

No obstante, lo que destaca de verdad en La Lluerna es su completísima carta de vinos. Nosotros regamos nuestra comida con un Estrecho de Bodegas Mendoza (no tenían en la carta Vins del Comtat). Un gran vino alicantino disfrutado en Valencia.

Además de los menús, compuestos por dos entrantes, plato y postre, nos pedimos un festín de tapas entre las que destacan la tumbet o las hamburguesitas de buey. La ensaladilla rusa también estaba deliciosa. Del menú seleccionado destacaría una excelente fideuà de cigalas elaborada con fideos finos. Riquísima.

Si tengo que poner algún pero a La Lluerna, quizás sea su decoración. Es un tanto espartana y no está a la altura de los platos. No obstante, creo que la intención es reducir costes por ese lado para que la comida no pierda un ápice de calidad.

Por lo demás, La Lluerna es un excelente lugar para disfrutar de una buena comida a muy buen precio. Muy recomendable.

Con esta pequeña sugerencia gastronómica me despido de vosotros hasta el próximo post, qué paséis un buen fin de semana.

El río Bagmati es uno de los más importantes de Nepal, ya que sus aguas son una parte fundamental de los ritos funerarios que se llevan a cabo en el templo hinduista de Pashupatinath. La mayoría de viajes a Nepal tienen este río de Kathmandú como uno de los puntos imprescindibles de su itinerario.  En un lado de la ribera tenemos los ghats y las cremaciones, y justo al otro lado del río te puedes reír un rato con los monos. Así es la vida.

No quiero ponerme en plan documentales de La 2, pero los monos que hay por el río Bagmati campan a sus anchas por la orilla y conviven con los turistas que están haciendo fotos a las cremaciones. Los monos son animales sagrados en muchas culturas, también en el Hinduismo, donde es representado por el dios Hánuman.

Los monos que pasean por el río Bagmati lo hacen en pequeños grupos. Nuestro guía nos explicó que es muy habitual verles pelear entre sí, y así lo comprobamos de primera mano. Normalmente es por cuestiones de territorialidad, aunque a veces también es porque se roban la crías recién nacidas y hacen lo que sea para poder protegerlas.

Como os podréis imaginar, a todos lo viajeros que visitan esta zona de Kathmandú se les recomienda que no toquen ni alimenten a los monos. El río Bagmati está muy contaminado y los monos no son precisamente animales muy limpios, así que mejor evitar a estos simiescos animales no sea que os llevéis un bocado o un arañazo. Por si acaso, aquí tenéis unas recomendaciones sobre las vacunas que hacen falta en un viaje a India y Nepal.

Yo no soy muy amante de los animales, pero quizás vosotros sí. ¿Me podríais decir qué animales os han llamado más la atención en vuestros viajes?