Esta vez, el que se llevó el gato al agua fue josecrem. Como bien apuntó, la imagen del último acertijo correspondÃa a una cúpula del mÃtico Kashi Vishwanath de Varanasi. Nuestro viaje a la India llegaba a su fin y nos tocaba despedirlo en la mÃstica Benarés. Esta ciudad fue fundada en el siglo VII a.C. y es contemporánea a ciudades mitológicas como Babilonia o NÃnive. Por si esto no fuera suficiente reclamo, es la ciudad sagrada del Hinduismo y está situada en la orilla oeste del Ganges.
Con todos estos ingredientes, sólo nos podÃan esperar sorpresas y más sorpresas. La llegada a la ciudad la hicimos en avión. Volamos desde el aeropuerto de Khajuraho hasta el de Varanasi, de infausto recuerdo para nosotros (aunque esta historia tendrá su propio post). Lo primero fue llegar al Hotel Taj Ganges. Un alojamiento en la lÃnea de lujo de los anteriores, aunque apenas pudimos disfrutar de él. Fue salir del hotel, y darnos cuenta de que Benarés era distinta a todo lo que habÃamos visto hasta ahora, un mundo diferente en todos los sentidos.
Al salir del hotel nos montamos en un autobús que nos llevó hasta el Templo de la Madre India, una visita muy poco recomendable. Lo bueno estaba por llegar. Pillamos un tuk-tuk y de cabeza a conocer los mÃticos ghats ubicados a orillas del rÃo Ganges. Alquilamos una barca y bajamos rÃo abajo para contemplar de cerca los crematorios y el ocaso del sol. Una imagen preciosa, que gracias a las supersticiones, se completaba con velas encendidas y flores, que asomaban en el Ganges. Tras remontar el rÃo sagrado, nos paramos delante de un ghat donde se iba a celebrar una ceremonia hinduista. Fue una imagen conmovedora. Miles y miles de personas reunidos alrededor de decenas de brahmanes que oficiaban una liturgia tan antigua como el hombre. El Aarti vespertino, cantos, luces, rezos… devoción a raudales que hacÃan que los pelos se pusieran de punta. Tras esta primera toma de contacto con la ciudad sagrada del Hinduismo, fuimos a dormir. Tocaba madrugar para ver como el Ganges recibÃa el nuevo dÃa.
Al amanecer, quisimos repetir la experiencia. Paseo en barco por el rÃo Ganges con las primeras luces del dÃa como testigos. Una barcaza, impulsada por escuálidos remeros, nos llevó de nuevo hacÃa distintos y preciosos ghats. Al alba tuvimos una mejor visión de estos extraños escalones decorados con imágenes de Shiva y otros dioses del Hinduismo. Pese al madrugón, muchos peregrinos ya estaban purificándose en sus aguas. La purificación es espiritual, pues el rÃo es uno de los lugares más sucios y contaminados de la tierra. Antes de irnos compré una pequeña vasija con agua sagrada que todavÃa conservo. De los crematorios poca cosa, vimos algunos entierros y piras de madera preparada para las cremaciones, posteriormente en Nepal contemplamos mejor estos ritos. El ciclo de la reencarnación hinduista concluye si esparcen tus cenizas en el Ganges, por eso la gente va a morir a Benarés. Para buscar el descanso eterno.
Tras llegar de nuevo a la orilla, serpenteamos por las callejuelas ancestrales. Varanasi es como un gran laberinto en el que puedes ver de todo. Vacas dentro de tiendas, miseria, saddús, olores nauseabundos, gente por doquier, peregrinos de todo el mundo, porquerÃa, animales comiendo su propia mierda… Todo lo que te puedas imaginar y mucho más, un choque cultural aterrador para el occidental y a la vez apasionante y enriquecedor. Ahà debÃa terminar nuestro viaje en tierra santa, pero insistimos en visitar el Kashi Vishwanath. Sin duda, uno de los templos más sagrados del Hinduismo cuyas cúpulas están recubiertas con 750 kilos de oro. Nuestro guÃa no querÃa que lo viéramos, pues además de sagrado, comparte terrenos con una mezquita y es un lugar de disputa entre hinduistas y musulmanes. Entramos, pero sin cámaras ni mochilas ni nada. Repleto de fieles y de militares con armamento pesado. Impresionante.
Mi consejo para todo aquel que visite la India es que dedique al menos un par de dÃas a Varanasi. Puede llega a ser impactante y muy desagradable para la vista y el olfato, pero es imprescindible. El legado espiritual y religioso de esta caótica ciudad se remonta a más de 3.000 años y eso son palabras mayores. Más de 90 ghats son el epicentro de esta urbe mágica que explica y reescribe dÃa a dÃa el ciclo de la vida y de la muerte.
al menos las imágenes impresionan lo suyo, lo del olfato yo lo llevarÃa mal.. asà que nada, a ponernos tapones ^^
Ufff, creo que nunca he olido cosas tan desagradables como allÃ.
Pena es lo que me da esa gente, y ese famoso rÃo lleno de mierda no me va ¡que asco¡
DeberÃamos empezar por respetar sus creencias, me parece un comentario muy desafortunado. El Ganges es para ellos lo más sagrado que existe y aunque a nosotros nos parezca un rÃo muy contaminado, debemos respetarlo.
Me encantó leer tu blog, estoy preparando mi viaje a India del Norte y te encontré buscando mas información sobre el Ganges, parece que has vuelto hace poco, y si es que estuviste en Junio, que tal las los monzones?
saludos desde la lluviosa Buenos Aires
Hola Nora, bienvenida a ‘el pachinko’. De momento, sólo he estado una vez en la India, creo que hasta dentro de unos años será suficiente
Me alegro de que el blog te ayude en alguna cosa
La verdad es que a nosotros el tema de los monzones no nos afectó demasiado. Viajamos en plena época de lluvias monzónicas, pero afectaron más al sur y el centro del paÃs que al turÃstico norte. Asà que por mi experiencia, no es tanto como dicen en la tele.
Un saludo para Buenos Aires y gracias por pasarte por aquÃ.
hola
bueno di de casualidad con este blog, el cual me paresio muy interesante, tengo pensado viajar a la india mas que a conocer su lado turisco iria con la finalidad de aprender mas sobre su cultura, su religion su modo de vivir. que tal vez no sea como pienso que lo es.
bueno me gustaria que me agregaras al msn no se si tengas tiempo de platicar,
de antemano gracias,
dolce.kitti@hotmail.com
Hola @eugenia, bienvenida a ‘el pachinko’. Yo recomiendo a todo el que pueda que visite India, es una cultura muy diferente a la occidental y seguro que para bien o para mal te marca.
Un saludo y gracias por comentar!!!