De vez en cuando a Vero y a mí nos entra la morriña viajera y nos ponemos a hablar de algunos de los lugares recorridos estos últimos años. A veces esos lugares son hoteles o alojamientos que nos han dejado huella, así que creo que es de recibo que los compartamos con todos vosotros.

Nuestro top 10 de los mejores hoteles en los que hemos estado no está basado en el precio, ni en las estrellas, aunque en algunos casos si coinciden. Se trata de alojamientos que nos han proporcionado una experiencia especial, en los que nos hemos sentido muy a gusto, o que estaban ubicados en lugares increíbles. De hecho, ya veréis que alguno de ellos no es ni hotel, pero merecía estar en esta lista.

Evason Ana Mandara (Nha Trang)

El Evason Ana Mandara está compuesto por pequeñas villas ubicadas pocos pasos del mar. Las habitaciones de este hotel en Nha Trang tienen de todo, incluido un jacuzzi exterior, aunque resguardado de la mirada de los curiosos. La cama es, sin duda, la más grande en la que hemos dormido jamás. Lo que se dice verdadero lujo asiático.

Es el primer hotel en el que pudimos disfrutar de un mayordomo personal, aunque como no sabíamos qué hacer con la pobre chica, a penas la molestamos. El momentazo de nuestra estancia fue una cena donde estábamos los dos solos en un embarcadero sobre las olas del Pacífico. Muy romántico.

Iberostar Grand Hotel El Mirador (Tenerife)

¿Alguna vez os habéis sentido como la princesa del cuento? Esa fue la sensación que experimentamos en el Iberostar Grand Hotel El Mirador de Tenerife.

Tuvimos la gran suerte de alojarnos en la suite presidencial, una habitación más grande que nuestro piso y con todas las comodidades que os podáis imaginar. La terraza con jacuzzi privado nos conquistó. Además nuestra estancia coincidió con un evento gastronómico en el que maridaban cocina canaria con cócteles.

Kinsui-Kan Bekkan (Miyajima)

La primera y única vez en nuestras vidas que pudimos disfrutar de un ryokan u hotel tradicional japonés. Además tuvimos la suerte de hacerlo en Miyajima, una isla cercana a Hiroshima, que es uno de los lugares más bonitos del país del sol naciente.

El suelo es de tatami, la habitación disponía de una mesa muy baja y dos sillas sin patas, ventanas correderas con papel en vez de cristal y futones en vez de camas. En este ryokan también tuvimos la oportunidad de saborear una excelente cena típica japonesa al estilo kaiseki, y nos dieron por primera vez en nuestras vidas un masaje shiatsu.

Park Hotel Tokyo

Se trata de uno de los típicos hoteles de negocios que hay en Tokyo, muy bien comunicado al estar a menos de 5 minutos a pie la estación de tren JR Shimbashi. El servicio fue impecable, y el restaurante, con piano bar, una gozada. Un poquito caro pero merece la pena.

No obstante, lo que le hace estar en esta lista es su emplazamiento, ya que el hotel está ubicado a partir de la planta 25 del edificio. Cuando volvimos de nuestro periplo por Takayama y Kanazawa no quedaban habitaciones normales y nos hicieron un upgrade a una situada en la planta 52 con un mirador enorme de cristal ¿Os podéis imaginar las vistas de Tokyo desde allí? Amor a primera vista.

Jai Mahal Palace (Jaipur)

De este hotel de Jaipur lo que más nos gustó fue el edificio en sí mismo. Se trataba de un enorme palacio restaurado del siglo XVIII, muy representativo de la arquitectura rajhastaní.

Estaba rodeado de precioso jardines paisajísticos de inspiración mogol y muy cerquita de los principales monumentos de la ciudad. Otro factor importante fue los espectáculos de música tradicional del Rajhastan con los que nos deleitaron y sus excelentes restaurantes en los que descubrimos el verdadero significado de la palabra picante.

Refugio de Tjäktja (Laponia Sueca)

En realidad no es un hotel. Es un refugio perdido en medio de la nada sin electricidad, agua corriente y con habitaciones compartidas en las que la gente tenía que aguantar mis ronquidos. Con esta descripción no parece que se merezca un puesto en este top 10 de los mejores hoteles en los que hemos estado ¿verdad?

Lo que hace especial a este alojamiento es el entorno que lo rodea. Nieve por todas partes, alejados de toda civilización y unas vistas casi inigualables en medio de Laponia Sueca. Llegar hasta allí me costó sangre sudor y lágrimas, pero la sensación de libertad y las vistas de aquel desierto blanco son incomparables. ¿Le añadimos una aurora boreal por la noche?

Gudvangen fjordtell

Otro establecimiento que nos ganó por el entorno. ¿Os imagináis salir de la habitación y estar en el borde de uno de los fiordos noruegos más impresionantes? Si a eso le añadimos que sobre la cama hay un techo de cristal transparente la cosa se va animando. Estar acostados y ver cómo descienden las cataratas de las montañas es algo impagable.

Este hotel está compuesto por cabañitas muy sencillas. La decoración vikinga quizás no sea la que más nos ha gustado del mundo, pero estar enclavados en aquel valle lo compensa con creces. Acceder por carretera a este hotel es una experiencia en sí misma.

Soaltee Crowne Plaza (Kathmandu)

Tras un durísimo desplazamiento desde Varanasi, la llegada al hotel fue de agradecer. Las habitaciones eran enormes, con todo lo necesario para recuperarte de una larga jornada de excursiones y visitas. El servicio impecable, al menos dos veces al día te recogían la habitación.

También tiene la ventaja de que dispone de oficinas de muchas agencias de viajes locales, lo que nos permitió contratar varias excursiones interesantes por el valle de Kathmandu. Además, tiene algunos de los mejores restaurantes de la ciudad. Uno de cocina nepalí, otro italiano, y uno de los mejores restaurantes chinos de toda Asia.

Marstrands Havshotell

Para los que piensen que al paraíso sólo se encuentra por los lejanos mares del sur, deciros que en Europa también hay lugares que pueden llegar a ser muy idílicos. Un ejemplo es este bonito y nuevísimo hotel ubicado en la preciosa localidad costera de Marstrand en Suecia.

Para llegar hasta allí tienes que pillar un autobús desde Gotemburgo, pero el lugar merece mucho la pena. Las vistas al mar y a la pintoresca isla de Marstrand son fabulosas. El restaurante también nos conquistó por su sofisticada cocina sueca y la música en directo.

Baby Grand Hotel (Atenas)

El único hotel boutique de la lista. Nos encantó por su divertida decoración y por su excelente ubicación en el centro neurálgico de Atenas. Desde allí fuimos caminando a casi todos los sitios de interés de la capital de Grecia.

Las paredes de la recepción y de algunas habitaciones están decoradas con graffitis muy urbanos e inspirados en la cultura pop. Un poco caro, pero merece la pena por su excelente emplazamiento, su restaurante y su originalidad.

¿Cuáles han sido los mejores hoteles en los que os habéis alojado?

Si es que tiene guasa la cosa. El pasado martes vi en las noticias que el Partenón de Atenas volvía a lucir su mejor cara, ya que tras nueve años de restauración le habían quitado los andamios. ¿Tendrá narices la cosa? Nosotros estuvimos allí en el verano de 2009, hace diez meses y nos tuvimos que tragar los andamios.

No es que me fastidie que quiten los andamios, ni mucho menos, lo que me toca la moral, es que este patrón de monumento importante, andamio grande, se repite allá por donde vamos, da igual el país, siempre nos tragamos la restauración de turno. Lo fuerte es que a los pocos meses, fuera andamio. Qué rabia!

Veamos más ejemplos. Verano de 2007. Unos jovenes Vero y Pau deciden emprender un viaje a la India y Nepal. Están deseosos de ver el Palacio de los Vientos de Jaipur y ¿cual es el resultado? Andamio que te crió, pero de esos de madera de bambú, que no son tan aparatosos, pero que tapar, tapan lo mismo.

Otro más. Verano de 2008. Unos intrépidos Vero y Pau hacen una incursión en la selva camboyana para ver el mítico Angkor Wat. Se trataba del momento álgido de nuestro viaje a Vietnam y Camboya. Llegamos y vemos que la torre principal tiene un apéndice. ¡Malditos andamios!

Primavera de 2009. Japón, barrio de Asakusa. Vero i Pau querían recordar su luna de miel visitando el fantástico Sensō-ji. Todo muy bonito de noche. Pero después de atravesar las puertas, llegamos al templo principal y… ¡tachán! Andamios y lona.

En fin, que vivan las restauraciones y los andamios. No o penséis que la maldición se acaba ahí, no. En menos de un mes nos vamos de viaje a Copenhague… y La Sirenita está en Shanghai. Ver para creer.

Estos días Grecia está saliendo demasiado en las noticias y eso no suele ser muy bueno. Nadie se acuerda de un país hasta que suceden cosas funestas. La tragedia griega actual parece urdida por Esquilo, Sófocles o Eurípides, aunque como siempre la realidad supera la ficción y ayer tuvimos que lamentar tres muertes durante las protestas de la cuarta huelga general.

Son tiempos de cambio y de ayudar un poco a Grecia, así que una buena forma puede ser dejando nuestro dinerito allí en forma de viaje a Grecia. Por ese motivo, os voy a recomendar un posible itinerario por la capital del país, Atenas.

Si disponemos de un par de días en Atenas, el primero lo dedicaría a callejear por los principales barrios del centro.

Podemos empezar por Monastiráki y echar un vistazo a sus ajetreados mercadillos.

Luego podemos ir andando hasta la plaza Syntagma y esperarnos allí tomando un café hasta que llegue el cambio de guardia de los Evzones.

Podríamos acabar el día disfrutando del ambientazo y de una opípara cena en el barrio de Plaka.

A la mañana siguiente madrugaría un poquito para ver el estadio Estadio Panathinaiko, que es el que albergó los primeros JJOO de la era moderna.

Como está cerquita, luego me desplazaría a ver las increíbles ruinas del Templo de Zeus Olímpico.

También le dedicaría, mucho, pero que mucho tiempo a la Acrópolis y al Partenón, es la estrella del recorrido y un orgullo para toda Grecia.

Por último, pasaría la tarde dando un paseo por el Museo Arqueológico Nacional y las amplias avenidas de Panepistimiou, es una zona con edificios increíbles.

¿Os animáis a ayudar a los griegos con un viajecito?

O como diríamos aquí joroña que joroña. Después de dar dos años de clases de griego clásico en el instituto no sabría ni decir esta clásica expresión que tan popular hizo en España un spot de yogures. Lo cierto es que la impresión que me llevé en Grecia es que están bastante más preparados que nosotros en cuestión de idiomas, al menos en el sector hostelero. Y eso que Grecia siempre ha tenido fama de estar en el furgón de cola de Europa.

Nosotros estuvimos en dos hoteles distintos y en una decena de restaurantes durante nuestro viaje a Grecia del verano pasado. En la mayoría de sitios hablaban algo el castellano, aunque sea lo básico para mantener una conversación trivial y poder atenderte, servirte y cobrarte.

¿Qué sucede en España con los idiomas? Me ha pasado muchas veces el hecho de estar en una tienda y escuchar eso de “estamos en España, que hablen español”. ¿Creéis que esta actitud beneficia al tendero? En nada, el turista se irá a otro establecimiento en el que le atiendan como mínimo en inglés y el susodicho tendero perderá una oportunidad de venta.

Esto me ha llamado poderosamente la atención, ya que se supone que el actual motor de la economía es el turismo, y más en la comunidad en la que vivo. ¿Cuántas oportunidades de venta se perderán en España al día por no saber cuatro frases en inglés, francés o alemán?

Al menos en Grecia me dio la impresión de que la gente estaba bastante preparada en este sentido y no despotricaban al turista por no hablarles en griego. O al menos no me enteraba.  ¿Qué impresión tenéis vosotros? ¿Acaso soy yo un paranoico? ¿Os ha pasado alguna situación curiosa por culpa de los idiomas?

Antes de los viajes, suelo aprenderme algunas palabras en el idioma local del destino, al menos para sacarles una sonrisa a los autóctonos de vez en cuando. Así que por si acaso, os dejo unos clásicos del griego por si tenéis pensado hacer algún viaje a Grecia próximamente.

• Sí= Ne
• No= Óji
• Gracias= Efjaristó
• Por favor y De nada= Parakaló
• Hola= Yiássas
• Adiós= Andio
• Buenos días= Kaliméra
• Buenas noches= Kaliníjta
• Dónde está?= Pú íne?
• No comprendo= Den katalavéno

Ya es bastante extraño que viajes a una población de Grecia con sólo 1.500 habitantes y que tenga catedral propia. Pero todavía es más raro si en lugar de una tiene dos. Así es Fira, la pequeña y coqueta capital de Santorini, una ciudad que visitamos el pasado verano durante nuestro viaje a Grecia.

Siempre se ha dicho que en Santorini hay más iglesias que personas y quizás no sea tan exagerado, pero es cierto que hay muchas y de todos los tipos. De hecho, en Fira hay dos catedrales, pero pertenecen a distintas formas de entender el cristianismo, una es ortodoxa y la otra católica. Ambas fueron reconstruidas en 1956 tras el último gran terremoto.

La Catedral Ortodoxa Metropolitana está en el sur de la ciudad, en pleno paseo marítimo. Esta construcción de formas redondeadas está consagrada a la Ypapanti, lo que allí se conoce como la Presentación de Jesús en el Templo). Quizás nos gustó más que su rival, sobre todo por los coloridos frescos de Christóforos Assimis.

Por su parte, la Catedral Católica es la que se suele llevar más alabanzas. Está dedicada a San Juan Bautista y es el corazón del pequeño barrio católico de Fira. Para llegar hasta esta catedral hay que subir unas cuestecitas empedradas. Nos chocó que en los alrededores no hubiera ningún turista curioseando y en el interior nadie rezando.

Viajes donde viajes no te escaparás de visitar templos y Grecia no es una excepción. No obstante, la variedad y sencillez de sus iglesias es alucinante. Excepto estas dos catedrales, el resto de lugares de culto de Santorini suelen tener al blanco y el azul como protagonistas. Creas o no creas, bien merecen una visita.

————————————————————————————-

Off-topic: Dedico este post a una persona poco creyente que hoy va a necesitar mucha suerte.

Además de por los monumentos y los lugares destacados, son estos pequeños detalles los que ayudan a crear la marca de una ciudad o un país, es el branding de lo cotidiano.

Estos son algunos de los símbolos de lo habitual que fotografié durante nuestro viaje a Grecia:

¿Os da por hacer estas fotos en vuestros viajes? ¿Cuáles son los iconos cotidianos de vuestra ciudad? ¿Me lo contáis en un post?

Ya sabéis que una de nuestras aficiones favoritas de los viajes es probar la comida local. En Fira no hicimos ninguna excepción, así que intentamos encontrar una taberna griega auténtica, con una carta muy tradicional y que sirviera productos caseros. ¿Creéis que lo encontramos en una ciudad tan turística?

La respuesta es el Nikolás, situado en la empinada calle de Erithrou Stavrou, en pleno corazón de Fira. Esta taberna tradicional tenía todos los ingredientes que buscábamos. Fachada encalada con puertas y ventanas azules. En el interior, ambiente fresco y mesas con manteles de cuadros. Sillas de madera y camareros de aspecto rudo, pero de tono amable.

En cuanto a la comida, la carta era muy variada, aunque todo típicamente griego. De primero, nos pedimos una ensalada a base de tomate, queso feta y pan crujiente. Algún entrante también, creo que una especie de bolas de tomate con queso feta. De lo mejorcito de nuestro viaje a Grecia.

Para comer, Vero se pidió una especie de lasagna griega, cuyo nombre local no recuerdo. La pasta estaba formada por macarrones. ¿Por qué las chicas siempre os pedís pasta?

Yo me zampé una lubina acompañada de unas patatas y unas judías. Estaba todo delicioso y no recuerdo que fuera excesivamente caro, pese a estar en pleno centro de la ciudad.

Si todavía os queda un huequecito para un postre, en Grecia es tradicional comprarlo en las pastelerías y tomarlo por la calle. Sin duda, un colofón muy dulce para una comida típicamente griega.

Vamos a despedir la semana con un post regulero, regulero. Eso sí, me gustaría que fuera participativo.

Íbamos tan tranquilos Vero y yo paseando por la calle Athinas de Atenas y nos topamos con este supermercado. Ay que me lo han cambiado! Pensé desesperado. Pues sí, buena gente, esa conocida cadena de hipermercados franceses se llama así en Grecia.

Lo que os propongo es que me enviéis fotos de situaciones similares que os hayan pasado por ahí y las iré colocando en este post junto al nombre del autor y un enlace a su blog, twitter o lo que prefiera. Podéis enviar las fotos a elpachinko (@) gmail (.) com

Nombres en kanjis, imágenes trucadas para adaptarlas a otra cultura, los gracisosísimos nombres de las imitaciones de los mercadillos… todo vale, demostrad que tenéis la foto más regulera.

Un abrazo a todos y que paséis un buen finde!!!

No me estoy metiendo con el coeficiente intelectual de la gente de Santorini, ni mucho menos. Los burros de Santorini son una de las señas de identidad de esta isla de las Cícladas, de hecho, en todas las tiendecitas te intentan colar alguna postal, camiseta o llaverito con los mencionados pollinos.

En realidad los burros son utilizados todavía como medio de transporte o de carga. La distancia que hay desde los puertos de Oía o Fira hasta sus cascos urbanos se recorre a lomos de estos animales. No es porque esté muy lejos, sino porque está muy empinado y lleno de escalones.

Como os podéis imaginar yo y mis alergias no pudimos subir en los burros que van del puerto de Oia a la ciudad, así que tuve que subir los escalones a patita. Lo mío no tiene mucho mérito, pero lo de Vero embarazada sí. Hicimos el camino estrecho muy poco a poco y evitando las idas y venidas de los burros y sus viajes hacia arriba y hacia abajo.

Una vez que consigues subir por los escalones hasta Oía o Fira, te das cuenta de la burrada que acabas de hacer, aunque si ves las caras de la gente que ha subido a lomos de los animales no te lo parece tanto. Arriba, la estampa de la caldera, las casas blancas y los caminitos estrechos llenos de los burros de Santorini es de lo más auténtico y típico que se puede encontrar en toda Grecia.

Estos días el grajo está yendo en metro, así que para combatir el frío, no hay nada mejor que evocar unas imágenes veraniegas de nuestro pasado Viaje a Grecia.

Tras visitar las aguas termales de Palea Kameni, nuestro siguiente destino fue la pequeña isla de Thirassia, ubicada frente a las costas de Oía. Allí poco hicimos, pero qué importante fue ese poco. Parada y fonda.

En el primer restaurante del pueblo degustamos una parrillada de pescado y marisco por 37 euros (2 personas). Era un sitio familiar, donde todos arrimaban el hombro, desde la matriarca, hasta los niños. La comida fue un espectáculo, y las vistas eran muy hermosas.

Con la panza llena y el corazón contento, disponíamos de algo de tiempo libre para relajarnos. Mucha gente decidió subir al pequeño pueblo de Manolas, pero la cuesta era empinadísima y desistimos. Recordad que Vero estaba muy embarazada.

En vez de visitar Manolas, dimos un agradable paseo por el puerto y las calas de Thirassia, un recuerdo que ahora mismo me viene de maravilla para entrar en calor y olvidarme un poco del frío intenso de estos días.