De vez en cuando a Vero y a mí nos entra la morriña viajera y nos ponemos a hablar de algunos de los lugares recorridos estos últimos años. A veces esos lugares son hoteles o alojamientos que nos han dejado huella, así que creo que es de recibo que los compartamos con todos vosotros.

Nuestro top 10 de los mejores hoteles en los que hemos estado no está basado en el precio, ni en las estrellas, aunque en algunos casos si coinciden. Se trata de alojamientos que nos han proporcionado una experiencia especial, en los que nos hemos sentido muy a gusto, o que estaban ubicados en lugares increíbles. De hecho, ya veréis que alguno de ellos no es ni hotel, pero merecía estar en esta lista.

Evason Ana Mandara (Nha Trang)

El Evason Ana Mandara está compuesto por pequeñas villas ubicadas pocos pasos del mar. Las habitaciones de este hotel en Nha Trang tienen de todo, incluido un jacuzzi exterior, aunque resguardado de la mirada de los curiosos. La cama es, sin duda, la más grande en la que hemos dormido jamás. Lo que se dice verdadero lujo asiático.

Es el primer hotel en el que pudimos disfrutar de un mayordomo personal, aunque como no sabíamos qué hacer con la pobre chica, a penas la molestamos. El momentazo de nuestra estancia fue una cena donde estábamos los dos solos en un embarcadero sobre las olas del Pacífico. Muy romántico.

Iberostar Grand Hotel El Mirador (Tenerife)

¿Alguna vez os habéis sentido como la princesa del cuento? Esa fue la sensación que experimentamos en el Iberostar Grand Hotel El Mirador de Tenerife.

Tuvimos la gran suerte de alojarnos en la suite presidencial, una habitación más grande que nuestro piso y con todas las comodidades que os podáis imaginar. La terraza con jacuzzi privado nos conquistó. Además nuestra estancia coincidió con un evento gastronómico en el que maridaban cocina canaria con cócteles.

Kinsui-Kan Bekkan (Miyajima)

La primera y única vez en nuestras vidas que pudimos disfrutar de un ryokan u hotel tradicional japonés. Además tuvimos la suerte de hacerlo en Miyajima, una isla cercana a Hiroshima, que es uno de los lugares más bonitos del país del sol naciente.

El suelo es de tatami, la habitación disponía de una mesa muy baja y dos sillas sin patas, ventanas correderas con papel en vez de cristal y futones en vez de camas. En este ryokan también tuvimos la oportunidad de saborear una excelente cena típica japonesa al estilo kaiseki, y nos dieron por primera vez en nuestras vidas un masaje shiatsu.

Park Hotel Tokyo

Se trata de uno de los típicos hoteles de negocios que hay en Tokyo, muy bien comunicado al estar a menos de 5 minutos a pie la estación de tren JR Shimbashi. El servicio fue impecable, y el restaurante, con piano bar, una gozada. Un poquito caro pero merece la pena.

No obstante, lo que le hace estar en esta lista es su emplazamiento, ya que el hotel está ubicado a partir de la planta 25 del edificio. Cuando volvimos de nuestro periplo por Takayama y Kanazawa no quedaban habitaciones normales y nos hicieron un upgrade a una situada en la planta 52 con un mirador enorme de cristal ¿Os podéis imaginar las vistas de Tokyo desde allí? Amor a primera vista.

Jai Mahal Palace (Jaipur)

De este hotel de Jaipur lo que más nos gustó fue el edificio en sí mismo. Se trataba de un enorme palacio restaurado del siglo XVIII, muy representativo de la arquitectura rajhastaní.

Estaba rodeado de precioso jardines paisajísticos de inspiración mogol y muy cerquita de los principales monumentos de la ciudad. Otro factor importante fue los espectáculos de música tradicional del Rajhastan con los que nos deleitaron y sus excelentes restaurantes en los que descubrimos el verdadero significado de la palabra picante.

Refugio de Tjäktja (Laponia Sueca)

En realidad no es un hotel. Es un refugio perdido en medio de la nada sin electricidad, agua corriente y con habitaciones compartidas en las que la gente tenía que aguantar mis ronquidos. Con esta descripción no parece que se merezca un puesto en este top 10 de los mejores hoteles en los que hemos estado ¿verdad?

Lo que hace especial a este alojamiento es el entorno que lo rodea. Nieve por todas partes, alejados de toda civilización y unas vistas casi inigualables en medio de Laponia Sueca. Llegar hasta allí me costó sangre sudor y lágrimas, pero la sensación de libertad y las vistas de aquel desierto blanco son incomparables. ¿Le añadimos una aurora boreal por la noche?

Gudvangen fjordtell

Otro establecimiento que nos ganó por el entorno. ¿Os imagináis salir de la habitación y estar en el borde de uno de los fiordos noruegos más impresionantes? Si a eso le añadimos que sobre la cama hay un techo de cristal transparente la cosa se va animando. Estar acostados y ver cómo descienden las cataratas de las montañas es algo impagable.

Este hotel está compuesto por cabañitas muy sencillas. La decoración vikinga quizás no sea la que más nos ha gustado del mundo, pero estar enclavados en aquel valle lo compensa con creces. Acceder por carretera a este hotel es una experiencia en sí misma.

Soaltee Crowne Plaza (Kathmandu)

Tras un durísimo desplazamiento desde Varanasi, la llegada al hotel fue de agradecer. Las habitaciones eran enormes, con todo lo necesario para recuperarte de una larga jornada de excursiones y visitas. El servicio impecable, al menos dos veces al día te recogían la habitación.

También tiene la ventaja de que dispone de oficinas de muchas agencias de viajes locales, lo que nos permitió contratar varias excursiones interesantes por el valle de Kathmandu. Además, tiene algunos de los mejores restaurantes de la ciudad. Uno de cocina nepalí, otro italiano, y uno de los mejores restaurantes chinos de toda Asia.

Marstrands Havshotell

Para los que piensen que al paraíso sólo se encuentra por los lejanos mares del sur, deciros que en Europa también hay lugares que pueden llegar a ser muy idílicos. Un ejemplo es este bonito y nuevísimo hotel ubicado en la preciosa localidad costera de Marstrand en Suecia.

Para llegar hasta allí tienes que pillar un autobús desde Gotemburgo, pero el lugar merece mucho la pena. Las vistas al mar y a la pintoresca isla de Marstrand son fabulosas. El restaurante también nos conquistó por su sofisticada cocina sueca y la música en directo.

Baby Grand Hotel (Atenas)

El único hotel boutique de la lista. Nos encantó por su divertida decoración y por su excelente ubicación en el centro neurálgico de Atenas. Desde allí fuimos caminando a casi todos los sitios de interés de la capital de Grecia.

Las paredes de la recepción y de algunas habitaciones están decoradas con graffitis muy urbanos e inspirados en la cultura pop. Un poco caro, pero merece la pena por su excelente emplazamiento, su restaurante y su originalidad.

¿Cuáles han sido los mejores hoteles en los que os habéis alojado?

El viaje a Vietnam y Camboya es de los que recordamos con más cariño. Vero y yo siempre nos miramos a los ojos y decimos “aquello sí que fue un viajazo”. Fue la primera vez que pisamos el sudeste asiático y desde entonces es un lugar del mundo que añoramos por su calidez humana.

De Vietnam destacaría su legado histórico y cultural, sus paisajes espectaculares, su gastronomía y la juventud de su población. La primera toma de contacto con este destino fue Hanoi, la capital del país. Vamos a hacer un repaso a lo que vivimos en aquella caótica ciudad y recomendaros ¿qué visitar en Hanoi?

¿Cómo se llega a Hanoi?

Desgraciadamente no hay vuelo directo entre España y Vietnam. Tendréis que hacer escala en alguna capital europea o asiática antes de aterrizar en Hanoi. En nuestro caso, volamos de Alicante a Madrid. Allí pillamos un vuelo directo a Bangkok con la Thai y desde allí otro a la capital de Vietnam.

El aeropuerto de Noi Bai está a 35 kilómetros de Hanoi. Podéis tomar un taxi, el autobús de Vietnam Airlines o un autobús público que os lleve al centro de la ciudad. Con los precios de Vietnam, el taxi no os costará una fortuna y es la opción más cómoda.

¿Cuantos días me recomiendas estar en Hanoi?

Como siempre dependerá del tiempo que estéis en el país. Llegar hasta Vietnam no es sencillo ni barato.  Si sólo tenéis previsto estar entre dos y tres semanas tampoco dedicaría demasiado tiempo a Hanoi.

Nosotros estuvimos allí cuatro días, aunque uno lo utilizamos para visitar la Pagoda del Perfume y otro para ir a Tam Coc. Con dos días completos y los ratos que nos quedaron tras las excursiones visitamos muchísimos rincones y vivimos buenas experiencias.

¿Es cara la vida en Hanoi?

Los precios del sudeste asiático no son nada caros si los comparamos con Europa. Aún así, a los extranjeros les suelen cobrar más que a los locales, sobre todo porque somos menos hábiles en el arte del regateo. También hay comercios con precios fijos.

Aunque es un país en continuo auge económico, la vida en Hanoi para el viajero siempre será mucho más barata que en cualquier capital europea.

¿Qué comer en Hanoi?

Al ser la capital del país tenéis de todo y para todos los bolsillos. La gastronomía de Vietnam es una de las que más me fascinan, así que no os cortéis. Yo os recomiendo que probéis algún restaurante callejero, alguno familiar y también, si os lo podéis permitir, que vayáis al restaurante de Bobby Chinn, un personaje televisivo célebre por reiventar las comidas tradicionales de Asia.

Probad el pho, los excelentes mariscos, los rollitos de arroz y el pescado frito. También es inevitable encontrarse con restaurantes que fusionan la cocina francesa y vietnamita.

¿Dónde alojarnos en Hanoi?

En la capital de Vietnam podréis encontrar alojamientos de todos los precios. Hay desde hoteles de menos de 20 euros la noche hasta hotelazos de lujo cargados de historia.

En Hanoi nos alojamos en el Hanoi Horison Hotel, un viejo hotel con alguna que otra operación de cirugía estética pero con excelentes servicios. Lo que más nos gustó fue la picina exterior que cortaba en seco y desde la que podías observar la ciudad. En general un buen hotel, aunque no muy céntrico.

¿Qué visitar en Hanoi?

Es la capital del país, así que Hanoi tiene muchísimos atractivos para el viajero. Es caótica, muy ruidosa y repleta de motos. Tienen una amplia oferta de museos y espacios culturales. Teniendo en cuenta que estaréis entre tres y cuatro días, yo os recomiendo el siguiente itinerario:

• Dar un agradable paseo en pedicab por el Barrio Viejo, es un poco turistada, pero una excelente manera de aterrizar.
• Curiosear por la zona de la hermosa Pagoda de Tran Quoc.
• Disfrutar del espectáculo en el Teatro de Marionetas de Agua Thang Long cerca del lago Hoan Kiem.
• Contemplar la momia del padre del Vietnam moderno en el Mausoleo de Ho Chi Minh.
• Luego, acercaros hasta la Pagoda de un solo Pilar, el Palacio Presidencial y la Casa Zancuda.
• Dar una vuelta por el lago Hoan Kiem y perderse por las callejuelas de la zona. No olvidéis regatear.
• Imprescindible pasar mucho tiempo en el Templo de la Literatura de Hanoi.
• Observar el bonito edificio del Museo de Historia de Hanoi. Si disponéis de tiempo de sobra visitadlo.
• Descubrir el legado del colonialismo dando un paseo por el Barrio Francés de Hanoi.

¿Qué lugares te quedaste con ganas de ver?

En pocos días es imposible ver todo. Cuando termina el viaje siempre hay alguien que te recomienda algún lugar que no visitaste. Es el caso de la Cárcel de Hoa Lu, la Catderal de San José o la Ciudadela de Hanoi.

¿Cómo me muevo por Hanoi?

Como ya os he dicho, Hanoi es caótica, un tsunami de motos. Muchas zonas se pueden recorrer a pie, pero hay algunos atractivos que están un poco desperdigados. El taxi no es tan caro como en otras ciudades y puede ser una buena opción. Los más aventureros podéis contratar un Xe Ôm o motorista que os lleve donde queráis. No olvidéis regatear con él.

Como ya os he contado en alguna ocasión, la Guerra de Vietnam es para los vietnamitas motivo de orgullo porque lograron expulsar a los estadounidenses. No obstante, forma parte del pasado remoto. Vietnam es un país muy joven donde la mayoría de sus ciudadanos no habían nacido durante el conflicto. No es algo que esté latente en la sociedad actual, más bien todo lo contrario.

Pese a ello, son muchos los turistas y curiosos que hacen un viaje a Vietnam en busca de los vestigios de este enfrentamiento. No era nuestro caso, pero los vietnamitas lo saben explotar con lugares como los túneles de Cu Chi o este Museo de Recuerdos de la Guerra ubicado en Ho Chi Minh City.

Es uno de esos lugares en los que te tienes que mentalizar antes de visitarlo, pues en él se pueden ver imágenes horribles de las consecuencias del conflicto armado. Sucede un poco como en el Museo de la Paz de Hiroshima.

El Museo de Recuerdos de la Guerra está en el distrito 3 de Saigón, concretamente en la calle Vo Van Tan. Antes se llamaba Museo de los Crímenes de Guerra, y aunque el nombre actual sea más políticamente correcto, el contenido no ha cambiado demasiado. En su día, el edificio albergó los Servicios de Información Estadounidenses.

Al principio es bastante circense. Está atestado de turistas queriéndose hacer fotos con los aviones, carros de combate y artillería pesada que hay en el exterior del edificio. Todo armamento capturado a las tropas americanas, francesas y chinas en las distintas invasiones de Vietnam.

No obstante, pronto te das cuenta de que todo se torna en un museo de los horrores. Lo más sobrecogedor del edificio es el apartado dedicado a los grotescas consecuencias causadas por el agente naranja. Este potente desfoliante químico provocó mutaciones en personas y fetos, algunos de los cuales se exponen en formol dentro de botes. Simplemente desgarrador.

Otro de los apartados más impactantes es la de exposiciones de fotos, muy bien seleccionadas por los vietnamitas y donde se muestran todas las barbaries, torturas y salvajadas que hicieron los estadounidenses durante la Guerra de Vietnam. La más célebre es la de la matanza de My Lai, aunque os aseguro que hay algunas que te encojen el corazón y te hacen saltar las lágrimas. Demasiado para el alma.

Después de ver las fotografías y las salas del agente naranja pocas ganas te quedan para contemplar armas, vídeos de personas lanzadas desde helicópteros o simulacros de prisiones y torturas.

Algunos diréis que este chiringuito lo han montado los vietnamitas y que ellos también cometieron atrocidades. Antes de que os lancéis, os diré que estoy en contra de todas las guerras y actos violentos. Todos son igual de deleznables. Este Museo de Recuerdos de la Guerra es un claro ejemplo de lo inhumano que puede llegar a ser el hombre, y la palabra inhumano cobra aquí un sentido especial.

No obstante, la humanidad sigue cometiendo los mismos errores y la historia se repite. ¿Habéis estado en algún lugar de este tipo?

Situado en la calle Nam Ky Khoi Nghia del distrito 1 de Ho Chi Mihn City, se encuentra el Palacio de la Reunificación. Se trata de un edificio imponente a la par que cargado de historia. Quizás sea una visita más emotiva para los vietnamitas que para los extranjeros, aunque merece la pena acercarse a conocer sus secretos. Se trata de uno de los monumentos más visitados de Saigón y que recorrimos durante nuestro viaje a Vietnam y Camboya.

Su arquitectura es uno de los pocos ejemplos de construcción vietnamita de la década de los sesenta, un edificio muy solemne que me recuerda bastante a la escuela soviética. Está rodeado de hermosos jardines llenos de pequeños retales de la historia política de Vietnam.

Su pasado está ligado a nombres infames para los vietnamitas como el gobernador francés o los presidentes survietnamitas Ngo Dinh Diem y Nguyên Van Thieu aliados de los estadounidenses. La huida de este último en helicóptero desde la azotea del edificio o el derribo de la puerta principal por parte de un tanque norvietnamita dieron la vuelta al mundo.

Pero dejemos la historia y centrémonos en la visita al edificio. Es muy raro poder entrar a estancias presidenciales y lugares donde siguen celebrándose actos oficiales. Las estancias y pasillos permanecen prácticamente intactos desde el final de la guerra. En total hay cinco plantas y 95 habitaciones.

Es muy curioso porque te permiten deambular por todo el palacio con total libertad. Se pueden visitar despachos, salas de recepciones, el casino, habitaciones, e incluso la cocina del Palacio de Reunificación. Todo está bien ordenado y es muy setetentero. También es digna de ver la colección de regalos presidenciales en la que puedes comprobar lo excéntricos que son algunos mandatarios.

En mi opinión, la parte más interesante del  Palacio de la Reunificación de Saigón es el búnker y el centro de operaciones militares que hay en los sótanos, un paraíso para los amantes de la electrónica, ya que parece que te hayas metido en una cápsula del tiempo. Es una pasada ver los mapas antiguos, las centralitas de la época y los transmisores. Todo recuerda bastante a una película de espías de los setenta.

Sin embargo, no se trata de ficción, sino de salas y aparatos que fueron utilizados de verdad durante la Guerra de Vietnam. El que fuera símbolo de la opresión vietnamita, se ha convertido en un icono de libertad y de la reunificación del país.

Nadie acertó el lugar exacto donde estaba el lozano, así que el premio va para el gran Chiqui de Un Albaceteño en Japón, ya que fue el primero en decir que era Vietnam. La respuesta exacta la tenéis en el título de este post, es decir, la Pagoda del Emperador de Jade en Saigón.

Se trata de uno de los templos más importantes, por no decir el que más, de Ho Chi Minh City. Nosotros tuvimos la suerte de llegar hasta allí tras el mítico viaje en moto por Saigón que hicimos con Alberto. Está en el distrito 3, concretamente en el 73 de la calle Mai Thi Luu. Si por lo que sea no queréis ir en moto, los taxis en Saigón son bastante económicos.

Como su nombre indica, la Pagoda del Emperador de Jade está dedicada a la deidad suprema del Taoísmo. El edificio fue erigido en la primera década del siglo XX por la comunidad cantonesa de la ciudad. No os dejéis engañar por la fachada, bastante corriente, ya que lo precioso de este lugar está en el interior y en el tejado del templo.

Este rincón tiene un ambiente fantástico, muy auténtico, ya que está plagado de fieles que van a realizar sus peticiones al Emperador de Jade. Recuerdo que la luz era muy tenue y que había una gran cantidad de humo debido a los inciensarios. Sin embargo, si te parabas a mirar un poco más, la Pagoda del Emperador de Jade estaba llena de vivos colores.

Nada más entrar al reciento hay un patio exterior donde hay un pequeño refugio de tortugas y unos bancos por si quieres descansar del sofocante clima del sur de Vietnam. Luego en el interior hay varios santuarios y varias plantas un poco laberínticas. Es una gozada perderse entre los fieles. Y el verbo perderse lo he utilizado con todo el sentido, ya que está lleno de pasillos y pequeñas habitaciones.

El santuario principal está dedicado al Emperador de Jade y presidido por una preciosa estatua. Las tallas son uno de los principales atractivos del templo. Puedes encontrar figuras taoístas mezcladas con las budistas. Las puertas también son una pasada. Os recomiendo que vayáis con los ojos bien abiertos para no perderos las estatuas, especialmente la de los Guardianes Demonios. En cada rincón hallaréis cosas fascinantes.

Además del salón principal, son dignos de una visita el salón de los Diez Infiernos y sus relieves de madera, y el Salón de las Mujeres, dedicado a la Diosa de las Madres. Es todo un poco caótico y muy fácil de perderse o de acabar saliendo al tejado como nos pasó a nosotros. Una vez allí, podéis tomar un poco de aire fresco y contemplar los maravillosos tejados de varias alturas con las características tejas de cerámica verde y los dragones.

Como veis, la Pagoda del Emperador de Jade da para pasar un buen rato, y eso es lo que hicimos hasta que Alberto volvió a por nosotros. Sin duda, uno de los templos más bonitos de nuestro viaje a Vietnam. Espero que si estáis por Saigon no dejéis de visitarlo, es muy recomendable. Lástima que las fotos no hagan justicia a tan increíble lugar.

Si el otro día os hablaba de la hermosa Catedral de Notre Dame de Saigón, hoy toca entrar en la Oficina Central de Correos de Ho Chi Minh City. Aunque no tengan nada que ver, estos dos edificios van juntos de la mano en casi todos los itinerarios, ya que ambos están situados en la Plaza Cong Xa Paris. Estamos hablando de uno de los puntos más concurridos del Distrito 1 de esta trepidante ciudad.

La Oficina Central de Correos de Saigón es uno de los edificios coloniales más bellos de la ciudad. El legado francés es indiscutible, pues fue creado por el estudio de arquitectos del mismísimo Gustave Eiffel a finales del siglo XIX.

Cuando nosotros estuvimos de visita, tampoco es que hubiera demasiada gente en el interior, o quizás sí, resulta difícil saberlo, ya que su distribución y simetría al estilo de las antiguas estaciones de trenes hace que la sensación de amplitud sea realmente colosal. Esto se debe sobre todo a los grandes tragaluces que hay en el techo, lo que dota al edificio de una luz realmente preciosa.

Otra curiosidad de la Oficina Central de Correos de Saigón son los nombres que se pueden leer en sus columnas. Hablamos de Franklin, Volta o Ampère, célebres científicos que hicieron avances en el campo de la electricidad. Los motivos por los que Eiffel escogió a estos genios los desconozco.

Pero la auténtica estrella de la Oficina Central de Correos de Saigón, es el retrato de Ho Chi Minh que preside la sala principal. La imagen del fundador del Vietnam moderno se puede ver desde todos los puntos del salón. Por algo la ciudad lleva ahora su nombre.

También son dignos de admirar los mapas antiguos que hay de Vietnam y de Saigón, así como antiguas cabinas postales con relojes que marcan la hora de distintos lugares del mundo.

Además la entrada es gratuita, lógicamente, así que os recomiendo encarecidamente que le dediquéis un buen rato a este fantástico edificio colonial. Es muy hermoso tanto por fuera como por dentro, y os puede servir de punto de partida para explorar la zona antes de gastar unos cuantos dongs en la célebre Dong Khoi.

El vuelo de Nha Trang a Saigón fue agradable. Teníamos muchas ganas de visitar Ho Chi Minh City porque estaba Alberto y porque nos había narrado maravillas de aquella ciudad caótica. La primera toma de contacto no defraudó para nada. Los ríos de motos enseguida nos dieron la bienvenida a una ciudad muy hermosa, acogedora, ensordecedora.

No perdimos el tiempo y antes de dejar las maletas en el hotel, nos dirigimos al Distrito 1, concretamente a la Plaza Cong Xa Paris donde se reparten las miradas la Catedral de Notre Dame y la Oficina Central de Correos.

Es curioso que lo primero que visitamos de Ho Chi Minh City fuera una catedral cristiana. El Cristianismo es minoritario en Vietnam, pero el legado de tantos años de ocupación francesa ha dejado una huella profunda en Saigón. También está de moda casarse al estilo occidental, y precisamente aquel 23 de agosto de 2008 había una boda en Notre Dame.

No cabe decir, que la Catedral de Notre Dame es la mayor iglesia que dejaron los franceses en Vietnam. Aunque su color rojizo aparente que está construida en ladrillo, es un efecto visual, ya que la iglesia tiene paredes de granito recubierta con azulejos rojos.

Destacan sus elevadísimas aguja de 40 metros de altitud y la célebre estatua de Santa María Reina de la Paz que preside la entrada principal de Notre Dame. En su interior nada nos llamó poderosamente la atención, excepto la boda que se estaba celebrando en aquel momento.

El edificio en sí mismo es precioso, aunque resulta un poco extraño que la primera visita a una de las ciudades más increíbles de Asia sea un templo tan europeo. Seguro que si estáis por Saigón la acabaréis visitando tarde o temprano, o al menos, dedicaréis un segundo a contemplarla. Luego podéis seguir disfrutando del Distrito 1, que es un continuo reclamo para las cámaras y la perdición para los bolsillos.

Nha Trang es una ciudad situada en el litoral centromeridional de Vietnam. En su día, ya os conté con todo detalle que fue el lugar escogido para hacer un paréntesis en mitad de nuestro intenso viaje a Vietnam y Camboya. De hecho, aquel post lo titulé paz y calma en Nha Trang. El complemento perfecto a un país tan vibrante y caótico como Vietnam.

En una ciudad de esta índole, la mayoría de las distracciones están relacionadas con el mar. En este sentido, desde el puerto de Nha Trang salen cada día decenas de barquitas que van a las islas que rodean Nha Trang.

Dentro de nuestro programa de desconexión de esos días, también pillamos una barquita para conocer algunas de las islas de Nha Trang. La más cercana de todas se llama Hon Mieu, donde está el acuario Tri Nguyen que es de lo poco reseñable que tiene la isla.

El acuario Tri Nguyen está emplazado en un edificio un tanto peculiar con forma de antigua carabela. Las paredes exteriores tienen forma de vela, y es muy vistoso desde lejos.

Este complejo tiene dos partes bien definidas. En una, está la laguna con cientos de especies que se crían en semi-libertad, dando un aspecto bastante real al museo marino. Por otra parte, está el acuario propiamente dicho, donde los visitantes se pegan a los cristales para ver las distintas especies de animales marinos. La verdad es que la colección es bastante completa.

El acuario Tri Nguyen de Nha Trang no es ni de lejos lo mejor de nuestro viaje a Vietnam y Camboya, aunque en una ciudad tan pequeña y con tan pocos atractivos, sirve para salir de la rutina. La alternativa era quedarse en el hotel y disfrutar de las playas, los cocktails y el marisco. Por eso pasamos tanto tiempo en el Evason Ana Mandara.

Hoi An es una ciudad que se ha hecho muy célebre por sus veloces sastres, su puente japonés y también por sus edificios tradicionales, como pueden ser las casas de mercaderes y los pabellones de asambleas. Ya os he comentado que esta ciudad del centro de Vietnam es muy turística, ya que además de los atractivos que acabo de enumerar, tiene también algunas playas magníficas.

No obstante, hoy voy a hablaros de los edificios tradicionales, uno de los pasatiempos más interesantes del centro de la ciudad, si lográis abstraeros de la vorágine consumista de las sastrerías. Desde luego, merece la pena visitar algunas casas tradicionales. Son preciosas, están muy bien conservadas, y le dan un aspecto muy peculiar al centro de Hoi An.

Empezaremos por las casas de mercaderes. Hoi An fue una ciudad comercial muy próspera en los siglos XVII y XVIII. Este legado nos ha dejado algunas maravillas, todas de origen chino, aunque curiosamente se alzan en lo que fue la parte japonesa de la ciudad. No obstante, tienen algún toque de la presencia de los japoneses y si le echáis un poco de imaginación, tienen cierto aire a las casas que se pueden encontrar en Kyoto. Me encanta esta mezcla de culturas.

Las casas de mercaderes que se pueden visitar son las de Tan Ky, Phung Hung y Quan Thang. No obstante, si entráis a cualquier cafetería o tienda, veréis que son antiguas casas de este estilo. El centro de Hoi An es muy coqueto y digno de visitar. Todo es bastante fácil de encontrar, ya que no es muy grande y se puede recorrer a pie.

Nosotros estuvimos en el interior de la Casa Tan Ky, probablemente la más célebre de la ciudad. Lástima que las fotos de aquel día me quedaran un churro. La casa en sí es una pasada, y los dueños nos trataron de maravilla, ofreciéndonos un té calentito. Se trata de la sexta generación de vietnamitas que viven en la casa.

Los otros edificios tradicionales que hay en el centro de Hoi An son los pabellones de asambleas. Estos edificios provienen de la época de los pobladores chinos, pues la mayoría emigraron de cinco de las provincias meridionales de China. Por eso en la actualidad hay cinco pabellones de asamblea que son el de la asambleas cantonés, el de asambleas chino, el de asambleas hainan, el de asambleas Trieu Chau y el templo de Fujian. Muchos de ellos tienen templos y santuarios dedicados a distuntas divinidades chinas.

De nuestro viaje a Vietnam, sin duda, el centro antiguo de Hoi An es el más bonito y animado de todas las ciudades que visitamos. Eso sí, zanjad pronto vuestras ansias de trajes y vestidos baratos y poneos a disfrutar de unos edificios tradicionales espectaculares y muy bien conservados.

Seguimos repasando nuestro añorado viaje a Vietnam. En concreto, hoy os hablaré de una de las joyas del patrimonio cultural de la ciudad costera de Hoi An, el puente cubierto japonés.

Esta maravilla está ubicada entre las calles Tran Phu y Nguyen Thi Minh Khai, es decir, en el corazón del casco antiguo de Hoi An, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.

El puente cubierto japonés de Hoi An se puede visitar de sol a sol, aunque hay que pagar una entrada para poder atravesarlo. Cuando nosotros estuvimos por allí, estaba plagado de turistas de Japón con ganas de visitar este tesoro creado por la comunidad de comerciantes japoneses en 1593.

El objetivo inicial del puente cubierto japonés era unir el barrio de los comerciantes japoneses con el barrio chino para evitar los rodeos. Hoy es más fácil desplazarse, ya que el centro histórico de Hoi An, se puede visitar a pie sin ningún problema.

Como muchos sabréis, Japón siempre ha sido un país bastante cerrado al comercio exterior, sobre todo, desde que el shogun Tokugawa Iemitsu lo prohibiera en 1663. Ese edicto fue el final de la comunidad japonesa en Vietnam, pero su legado todavía está presente gracias a este bello puente.

Nuestro guía nos contó que el puente cubierto japonés de Hoi An ha sufrido varias remodelaciones, y muchos intentos por darle un aspecto más vietnamita. Sin embargo, pese a la ornamentación local, sigue teniendo un aspecto muy robusto, y desde luego, muy japonés.