La imaginación, esa poderosa fábrica de sueños. Esa que permitió a Rutger Hauer ver rayos C brillar en la oscuridad cerca de la Puerta de Tannhäuser o a Julio Verne describir la entrada al centro de la Tierra sin haber estado jamás en Islandia. Esa misma fuerza es la que debemos emplear cada vez que visitamos unas ruinas con casi 2.000 años de antigüedad para intuir la grandeza del lugar.

Y eso es lo que intenté hacer en el paseo que di por las termas de Caracalla en mi reciente viaje a Roma con MyVuelingCity. La fama suele ser un premio exclusivo del Coliseo o del Foro Romano, pero este rincóntempl tiene algo muy especial, una belleza y una sensación de sosiego fuera de lo común.

No dejan de ser ruinas romanas, pero para los amantes del bel canto es un templo que siempre quedará marcado por un aria, el Nessun dorma del Turandot de Puccini interpretado por el gran Luciano Pavarotti.

Y es aquí donde vuelve a entrar en juego la imaginación. Entre paso y paso por los jardines y las ruinas de las termas de Caracalla traté de fantasear, cerrar los ojos y escuchar el torrente de voz del tenor de Módena dejando boquiabiertos a todos con su interpretación del Nessun dorma. Te guste o no la ópera, el vello se pone de punta igualmente.

Pero regresemos de nuevo al presente, o mejor dicho, a imaginarnos el pasado de las termas de Caracalla. Estos enormes baños inaugurados en el año 217 dC podían acoger cada día a unas 8.000 personas en sus piscinas, gimnasios, bibliotecas, tiendas y jardines. Fascinante.

Ahora sólo quedan algunas muestras de esa grandeza. Imponentes muros, magníficos mosaicos de colores, fantásticos arcos… No obstante, lo que más me gustó fue la tranquilidad del lugar y sus hermosos jardines colmados de árboles centenarios. Parece mentira que el Foro Romano o el Palatino estén tan abarrotados y las Termas de Caracalla tan olvidadas. Los seis euros que cuesta la entrada me parecen algo anecdótico.

Si habéis estado en Roma, recordaréis que sus calles y monumentos siempre están hasta la bandera, no cabe ni un turista más. A veces es necesario buscar una escapatoria, un paréntesis que nos permita coger fuerzas y disfrutar de la soledad. Eso lo encontré en las termas de Caracalla, a tan sólo unos pasos del triste y olvidado Circo Máximo.

Y de paso, ¿por qué no volver a imaginar aquella melodía? Las termas de Caracalla y Pavarotti. Sólo podía suceder en Roma, una ciudad donde cualquier sueño se puede hacer realidad.

Subir a la cúpula de la Basílica de San Pedro en el Vaticano era una de las tareas que habían quedado pendientes de mi primer viaje a Roma. Los motivos, aquella vez, fueron los mismos que me persuadieron hace pocos días en París, la gente y las enormes colas. Esta vez iba en una misión para MyVuelingCity (una iniciativa digital en la que participan Vueling y ScannerFM), así que quería regalarles las mejores vistas del Vaticano y, porque no, de Roma.

Una vez intenté explicaros cómo evitar las colas en el Vaticano y el Coliseo, aunque en la ciudad estado se torna mucho más complicado si quieres ver en un día sus tres atractivos principales: Museos Vaticanos, Basílica de San Pedro y Cúpula. Las esperas pueden descorazonar al más valiente. Son como pequeñas pruebas que van minando tu moral poco a poco.

Nosotros íbamos dispuestos a todo, así que intentamos lidiar con aquellos exámenes divinos. Primero fuimos temprano a los Museos Vaticanos y evitamos las colas. Conseguido. La segunda prueba, en forma de cola, es la que te da acceso a la Basílica de San Pedro. Suele ser la más larga en extensión, pero la más breve en tiempo, así que superamos el reto fácilmente.

Tras pasar los controles de seguridad para acceder a la Basílica, puedes visitar el interior del templo o sumarte a otra cola que hay en el extremo derecho. Es el camino de baldosas amarillas que te conduce a la célebre cúpula.

Como a Jasón, en su búsqueda del vellocino de oro, esta última piedra en el camino se tornó montaña. La cola se nos hizo eterna, más de hora y media de espera a paso de tortuga. El motivo es el reducido espacio para ascender a la cúpula y lo limitado de los miradores.

Existen dos opciones para ascender a la cúpula de la Basílica de San Pedro. Hacer todo el recorrido a pie, o ahorrarte un trecho en ascensor. Nosotros escogimos esta opción que cuesta siete euros pero que te deja a mitad de camino. Luego debes completar la misión subiendo 320 escalones por unas escaleras retorcidas y estrechas de las que parece que vaya a salir el minotauro de Creta en cualquier momento.

Hay mucha gente que desconoce lo de los 320 peldaños. Muchos se echan para atrás al enterarse, incluso tras haberse chupado la hora y media de cola. Los caminos del señor son inescrutables. Quizás lo que más acojona es el cartel que intenta disuadir a aquellos que tienen claustrofobia o que padecen alguna enfermedad coronaria o respiratoria.

El camino hasta la cúpula equivaldría a subir las escaleras de 17 pisos, con peldaños irregulares y un techo abovedado. A priori puede parecer una tortura, pero una vez te pones a subir escaleras se hace más llevadero de lo que cabría imaginar. El truco está en ir a tu ritmo, sin agobios. Yo que soy asmático y mi madre que está cerca de la sesentena logramos alcanzar la gloria.

Porque esa es la sensación que obtienes cuando llegas arriba. Gloria bendita, prueba superada, recompensa infinita. Las panorámicas del Vaticano y de Roma son insuperables. Como también lo son las vistas exteriores e interiores a la magnífica cúpula de 119 metros de altura diseñada por Miguel Ángel. Palabras mayores.

Pese a la dureza de la ascensión y la molestia de las colas es una experiencia que recomiendo encarecidamente. Pocas veces os habréis sentido tan cerca del cielo en un lugar tan santo como es la cúpula de la Basílica de San Pedro en el Vaticano.

Afrontar una ciudad que ya has visitado puede resultar complicado. ¿Caeré en la tentación de regresar a los mismos lugares? ¿Perderé la pasión de la primera vez? ¿Será todo tan mágico como entonces? Esas dudas me rondaban la cabeza antes de mi segundo viaje a Roma. Esta vez iba en una misión para MyVuelingCity (una iniciativa digital en la que participan Vueling y ScannerFM) y no podía fallarles.

No obstante, si Roma se ha ganado el apelativo de la ciudad eterna es por un buen motivo. Es un destino inagotable, con mil caras y siempre listo para sorprender al viajero en cualquier época del año. “¡Qué diantres, además es Navidad!”

El primero en recordarnos que acabábamos de llegar a Roma fue un monumental atasco. Es uno de los motivos por los que prefiero descubrir sus vías a pie o en metro. “Hoy inauguran las luces de Navidad“- nos comentaba el taxista con una mueca mezcla de resignación y buen humor. Menudo parole tenía el amigo.

Aunque la palabra glamour es un anglicismo, los italianos entienden un rato largo de pompas y fastos. Lo descubrimos tras dejar las maletas y volver al lugar del crimen, digo del atasco. El cruce entre las reinas del baile, via del Corso y Condotti. Allí la palabra lujo cobra todo su sentido, así que para celebrar la llegada de la fiesta más consumista del año habían colocado un enorme abeto engalanado frente a la sensacionalmente decorada tienda de Fendi. Así se las gastan los ricos para celebrar la Navidad, que no falte de nada.

Pero no olvidemos que la Navidad es una festividad religiosa. Roma tiene más de mil iglesias, entre las que sobresale la Basílica de San Pedro en el Vaticano. Allí también había un enorme, aunque ligeramente torcido, abeto. El nacimiento de Jesús se celebra por todo lo alto en este lugar sagrado. Por eso, gran parte de la descomunal basílica barroca estaba vallada para dar cabida a los actos litúrgicos oficiados por Ratzinger durante la Navidad.

Consumo y religión, pero ¿qué pasa con los niños? Ellos deben ser los protagonistas de la Navidad en cualquier parte del mundo y en Roma no iban a ser una excepción. También existen lugares para que los pequeños se lo pasen en grande y los papás no se vuelvan locos sin saber que hacer en sus casas.

En este sentido, nos encantó el mercadillo navideño que habían instalado en Piazza Navona. Pequeños puestos de artesanía intentan llamar la atención entre tiovivos y casetas de feria. También hay tenderetes con delicias italianas, aunque Roma en Navidad no huele a pasta o a pizza, sino a castañas asadas. Enormes y deliciosas castañas asadas.

En definitiva, Roma se pone guapa en Navidad. No importa si paseas por el Coliseo, la Piazza del Campidoglio o el Vaticano. En cualquier rincón habrá un abeto, unas luces o un detalle que te recuerde que es hora de celebrar la Navidad. Nos guste o no, es una época del año en la que las ciudades tienen una magia y un color muy especial.

Jingle bell, jingle bell, jingle bell rock
Jingle bells swing and jingle bells ring
Snowing and blowing up bushels of fun
Now the jingle hop has begun

Hay semanas en las que se hace esperar más que otras, pero por fin está aquí nuestro querido viernes. Como manda la tradición vamos a celebrar la llegada del fin de semana con una de nuestras clásicas cervezas del mundo.

El fin de semana pasado estuve de viaje a Roma, así que la cerveza escogida hoy tenía que ser italiana por narices. Se trata de la Birra Moretti Doppio Malto, una versión menos conocida de una de las cervezas más famosas de Italia.

La versión tradicional de la Birra Moretti la probé durante mi época de estudiante, así que en Roma fui a la caza y captura de nuevas presas. Vi muchas novedades, aunque no las probé todas, pero la Birra Moretti Doppio Malto no podía faltar en mi colección.

Se trata de una cerveza estilo ale o de alta fermentación. La Birra Moretti Doppio Malto tiene 7º de alcohol y se sirve en botella de 33 cl. A priori la cosa prometía.

Con semejante carta de presentación lo primero que me sorprendió fue el color. Tenía unos tonos amarillos, más propios de una lager que de una cerveza ale.

En nariz, es una cerveza con muchos matices. Sobresale la malta, aunque tiene otros olores dulzones como la miel e incluso algo picantes. No es un aroma completamente definido.

En cuanto al sabor, se va fortificando conforme lo mantienes en la boca. Al principio entra de forma suave, pero el amargo va llenando las papilas de forma repentina. Con mucho cuerpo a pesar de su carbonatación suave.

En líneas generales la Birra Moretti Doppio Malto es una buena cerveza, pero quizás estuvo un poco por debajo de las expectativas que me había generado.

Con un trago de esta cerveza italiana, os deseo que paséis un feliz fin de semana. Nos leemos el lunes

Mientras repongo fuerzas y ordeno las ideas del último viaje a Roma, que hice con  MyVuelingCity, os dejo con algunos lugares emblemáticos de la ciudad eterna.

Las imágenes están tomadas con mi cutre iPhone 3 de 8GB, pero tienen el toque especial que le dan los filtros del Instagr.am.

¿Te gusta la fotografía y todavía no utilizas Instagr.am? ¿A qué esperas para probarlo?

Pronto, mucho más sobre este viaje a Roma y los finalistas del concurso un viaje en familia.

Cuando se publiquen estas líneas estaré llegando al aeropuerto de Alicante para tomar un vuelo que me llevará a Barcelona y desde allí tomar otro que me conduzca hasta el aeropuerto de Fiumicino en Roma.

Este nuevo viaje a Roma tiene como objetivo formar parte de un proyecto que me sedujo desde la primera vez que escuché hablar de él. Se trata de una guía de viajes llamada MyVuelingCity, una iniciativa digital en la que participan Vueling y mis queridos amigos de ScannerFM.

MyVuelingCity pretende descubrir los secretos mejor guardados de los diferentes destinos de la compañía aérea y que no entran dentro de las guías turísticas más convencionales. Rutas como el París de Gainsbourg, el Londres de Morríssey, el Xixon Sound o las canciones para perderse por Viena.

Como los responsables del proyecto no querían que el asunto se quedara en lo meramente digital, nos han invitado a un grupo de blogueros de toda Europa a que hagamos un intercambio de ciudad durante un fin de semana. Es decir, yo me voy a Roma, y un bloguero europeo volará a la ciudad en la que vivo. Luego haremos una quedada en Barcelona para compartir las experiencias vividas.

Lo que me gusta de este asunto es que tengo total libertad para escoger los lugares que visitaré de Roma, puedo seguir las recomendaciones de MyVuelingCity sobre la ciudad eterna, o bien hacer labores de coolhunter para añadir nuevos rincones a la guía. Roma por libre, así da gusto.

Y como Vero no podía acompañarme en esta interesante aventura, he decidido hacer este viaje a Roma con mi madre, ya que nunca he viajado con ella y creo que le hará mucha ilusión conocer esta increíble ciudad.

Si este fin de semana dejáis algún comment, tweet, email o mensaje en facebook disculpad si no os respondo inmediatamente. Lo haré a la vuelta con mucho placer. Nos leemos el lunes.

Este viernes no cerramos ni con cervezas del mundo ni con post gastronómico. Hacía tiempo que quería escribir este post sobre mis lugares favoritos de Roma, y como la familia de Vero ha estado recientemente en la ciudad eterna, pues me han refrescado un poco la memoria.

Hoy es el turno de mis 10 lugares imprescindibles de Roma. Se trata de una ciudad con muchísimos atractivos y muchas posibilidades. Además, cuenta con un gran abanico de vuelos baratos desde toda España. Nosotros desde Alicante tenemos que hacer trasbordo a otra ciudad. La ruta más cómoda es ir a Palma de Mallorca y desde allí a Fiumicino con Vueling.

Sería difícil descubrir toda Roma en varios meses, pero por desgracia, los viajeros disponen de poco tiempo, así que lo he limitado a mis diez lugares favoritos de la capital de Italia. Como siempre, bajo criterios personales, seguramente que otra persona os diría otros lugares muy diferentes, pero estos son los míos:

- El Panteón: Probablemente sea el lugar que más me gustó de Roma. Más de 2.000 años y todavía no se entiende cómo pudieron levantar esa maravilla de cúpula, la mayor bóveda de mampostería jamás construida por el hombre.. Llegar hasta el Panteón es bastante sencillo. Sólo tenéis que pillar un autobús o el tranvía que os deja en Largo di Torre Argentina. Desde allí, el recorrido hasta la Piazza della Rotonda está perfectamente señalizado.

- Villa Borghese: Está situada en el norte de la ciudad y es uno de los parques más famosos de Roma. Para llegar allí, pillamos un metro hasta la parada de Flaminio, donde está la Piazza del Popolo, y luego fuimos caminando hasta la Villa Borghese. También se puede ir en autobús hasta la parada de Porta Pinciana. La mejor colección de arte privado de la ciudad y unos jardines espectaculares para pasear.

- Ristorante La Gensola: Uno de los placeres de Roma es la gastronomía y este local en el coqueto barrio del Trastevere es una maravilla. La comida fue estupenda y el paseo posterior por el Trastevere toda una gozada, sin duda, una de las visitas imprescindibles de Roma. Los que queráis ir a La Gensola, lo tenéis en la Piazza della Gensola, 15, y a los que os parezca caro, no debéis preocuparos, en Roma se come de maravilla independientemente del dinero que os queráis gastar.

- La Fontana di Trevi: ubicada en la Piazza di Trevi, esta fuente es una obra maestra del Barroco. Conforme te vas acercando oyes el murmullo del agua que te llama como una sirena. Sus alrededores son magníficos para degustar un gelato y ver el ajetreo de la Ciudad Eterna. La primera visión de la Fontana di Trevi es de esas que marcan. Esta obra maestra de Nicola Salvi es gigantesca. Sus formas y su belleza son comparables a las de Anita Ekberg en La Dolce Vita.

- Piazza di Spagna: Esta plaza y su magnífica escalinata es una zona también repleta de turistas exhaustos y de una belleza embriagadora. La escalinata es preciosa y su ascensión tiene como recompensa unas vistas estupendas.Mi recomendación es que la visitéis tanto de día como de noche. Encima tiene parada de metro, lo cual es una maravilla.

- Via de Condotti: Esta calle y sus alrededores fueron creadas por y para el lujo. Valentino, Yves Saint Laurent, Louis Vuitton, Dior y un largo etcétera de tiendas sólo aptas para gente con una cuenta corriente de escándalo. No digo que vayáis para comprar, pero echar un vistazo al espíritu de la Dolce Vita y al trabajo de estos artesanos es una gozada.

- Ciudad del Vaticano: Fieles de todo el mundo y amantes del arte acuden en masa para ver la Basílica de San Pedro y los Museos Vaticanos. Son dos citas ineludibles para todo aquel que visite Roma. Mi consejo es que vayáis primero a los Museos Vaticanos. Luego la cola para entrar a la Basílica de San Pedro se hace más llevadera. Es importante evitar los lunes, porque cierra el resto de museos de la ciudad, y los miércoles, porque es cuando Ratzinger se dirige a los fieles.

- Capilla Sixtina: aunque en realidad forma parte de la Ciudad del Vaticano, se merece un apartado especial. Es la obra de arte más famosa del mundo ¿o se os ocurre otra más célebre? Los frescos de Miguel Ángel casi me dejan sin habla, pese a que está repleta de gente que quiere hacer lo mismo que tú. Os recomiendo que os pilléis una audioguía para que os cuenten todos los detalles de esta maravilla del mundo.

El Coliseo: Es otra de las visitas imprescindibles de Roma. Un monumento impresionante y que no deja indiferente a nadie. Sus puertas abren a las 8 y media de la mañana. Yo me pensaba que la apertura era a las 8, así que estuvimos antes de esa hora allí. Al llegar, éramos los segundos de la cola, sólo superados por un joven japonés. Fue una gozada, porque tuvimos el Coliseo para nosotros solos.

- Piazza del Campidoglio: Situada un poco más al norte del Foro Romano, es una de las plazas más bonitas de Roma, y eso es mucho decir de una ciudad tan bella. Llegar hasta allí es bastante fácil. Nosotros lo hicimos a pie desde el Coliseo, aunque se puede pillar un autobús que os deje en Piazza Venezia. Eso sí, tenéis que subir unas cuantas escaleras. Fue diseñada por el mismísimo Miguel Ángel, y se tardaron más de cien años en construirla.

¿Qué lugares echáis de menos? ¿Cuáles quitaríais? ¡Os deseo a tod@s que paséis un buen fin de semana!

Y para demostrar que en Italia también hay muchas cosas buenas, ya que en el Inter no había ningún italiano, hoy voy a hablaros de uno de los barrios de Roma con más encanto y más auténticos de la ciudad eterna.

Realmente el Trastevere no tiene ningún monumento muy destacado si lo comparamos con el resto de Roma, pero fue una de las zonas que más me gustó de la ciudad. ¿Por qué? Quizás fuera por el ambiente tranquilo de sus calles. Parecía que el tiempo se hubiera detenido a nuestro paso.

Era como pasear por un pueblo pequeño, con casas unifamiliares no muy altas y con fachadas de colores gracias a los cuidados de los jardineros. Sin embargo, dicen que por la noche se transforma y que el ambiente nocturno del Trastevere es de lo mejorcito de Roma.

¿Qué hicimos nosotros en el Trastevere? Pues lo que más nos gusta. Pasear, comer en La Gensola y disfrutar de unos dulces excelentes en Dolce Idea tras las comilona.

También visitamos alguna iglesia como la Chiesa de San Francesco d’Assisi a Ripa, ya que es el patrón de Balones y mis compañeros de fatigas querían verla. Es imposible irse de Roma sin visitar alguna de sus mil iglesias.

En fin, que el paseo por el Trastevere es muy recomendable, un lugar muy agradable y auténtico para perderte unas horas y eludir las masificaciones de turistas que son tan típicas en Roma. Merece la pena andar sin rumbo y descubrir los encantos de este barrio.

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Off-topic: Por cierto, la Roma es, junto al Bayern,  uno de los dos equipos que puede impedir el triplete de los de Mourinho. Os recuerdo que el Barça ganó el año pasado la tercera Champions en Roma. Y con esto cerramos el tema y la herida.

Situada un poco más al norte del Foro Romano, la Piazza del Campidoglio es una de las más bonitas de Roma, y eso es mucho decir de una ciudad tan bella. Llegar hasta allí es bastante fácil. Nosotros lo hicimos a pie desde Il Coliseo, aunque se puede pillar un autobús que os deje en Piazza Venezia. Eso sí, tenéis que subir unas cuantas escaleras.

Lo que más me gustó de este lugar de Roma es la plaza en sí. Fue diseñada por el mismísimo Miguel Ángel, y se tardaron más de cien años en construirla. El resultado es fantástico, una plaza muy coqueta en la que los grandes edificios no desentonan para nada.

Entre los edificios que tenéis por allí, destacan tres palacios, dos de los cuales albergan los Museos Capitolinos, la Carcere Mamertino, la Chiesa de Santa Maria in Aracoeli, la Insula Romana o la imponente estatua ecuestre de Marco Aurelio. Todos los viajes a Roma deberían incluir una paradita en esta plaza.

Coincidiendo con nuestra visita se celebraba una boda en uno de los palazzo, lo que le confirió a la visita un poco más de glamour romano. Fue muy divertido y curioso ver cómo se las gastan los romanos para festejar un casamiento.

No obstante, no quisimos agobiar demasiado a los novios e invitados y nos metimos a ver los Museos Capitolinos. Me gustó especialmente la colección de estatuas, sobre todo, la de la Loba Capitolina amamantando a Rómulo y Remo. También es muy recomendable salir a la terraza de la cafetería para ver las vistas de Roma. Si tenéis pensado hacer un viaje a la ciudad eterna, no os lo penséis, seguro que no os defrauda.

Hace un año a estas horas estábamos aterrizando en el aeropuerto de Fiumicino de Roma, donde pasamos el puente del 9 d’Octubre. Para recordar aquel Viaje a Roma, voy a hablaros de la Villa Borghese, un lugar imprescindible de la ciudad eterna, aunque no sea tan famoso como el Coliseo, el Vaticano o la Fontana di Trevi.

La Villa Borghese está situada en el norte de la ciudad y es uno de los parques más famosos de Roma. Para llegar allí, pillamos un metro hasta la parada de Flaminio, donde está la Piazza del Popolo, y luego fuimos caminando hasta la Villa Borghese. También se puede ir en autobús hasta la parada de Porta Pinciana.

Un lugar como la Villa Borghese es ideal para los amantes del arte y los largos paseos, porque en este gigantesco parque, se encuentran algunas de las mejores galerías de toda Roma. Sus orígenes son un tanto convulsos, pues el Papa Pablo V otorgó esta gran parte de la ciudad a su sobrino tras hacerle cardenal.

Lo que más me gustó de todo el recinto fue el impresionante Museo e Galeria Borghese. Para acceder a él tuvimos que comprar las entradas por internet y hacer una reserva previa. Es imprescindible reservar con antelación, sino olvidaros de contemplar sus obras de arte. Fue de lo mejorcito del Viaje a Roma.

El Museo e Galleria Borghese está afincado en un casino neoclásico del sigo XVII. En su interior no se pueden hacer fotos, así que no puedo enseñaros algunas de las maravillas que allí contemplamos. Lo que más me impresionó fueron las esculturas de Gian Lorenzo Bernini. La más conocida es Apolo y Dafne, aunque cualquier obra que lleve su sello es irrepetible. La parte de pintura no se queda atrás. En las paredes de la galería se pueden contemplar lienzos de Caravaggio, Tiziano, Botticceli, Rafael, Rubens…

Si os quedáis abrumados ante tanta obra de arte, luego podéis relajaros dando un paseo por la Villa Borghese. Sus jardines están muy bien cuidados y disponen de bancos para ir haciendo paradas. El que quiera puede alquilar bicis por tres euros.

A la Villa Borghese se le tiene que dedicar como mínimo una mañana entera, así que es mejor no ir con prisas. A cambio obtendréis mucha paz y la recompensa de contemplar la mejor galería de arte privado de Roma.

Con el recuerdo de este fantástico lugar, os deseo que paséis un buen fin de semana y que disfrutéis del puente.