De vez en cuando a Vero y a mí nos entra la morriña viajera y nos ponemos a hablar de algunos de los lugares recorridos estos últimos años. A veces esos lugares son hoteles o alojamientos que nos han dejado huella, así que creo que es de recibo que los compartamos con todos vosotros.

Nuestro top 10 de los mejores hoteles en los que hemos estado no está basado en el precio, ni en las estrellas, aunque en algunos casos si coinciden. Se trata de alojamientos que nos han proporcionado una experiencia especial, en los que nos hemos sentido muy a gusto, o que estaban ubicados en lugares increíbles. De hecho, ya veréis que alguno de ellos no es ni hotel, pero merecía estar en esta lista.

Evason Ana Mandara (Nha Trang)

El Evason Ana Mandara está compuesto por pequeñas villas ubicadas pocos pasos del mar. Las habitaciones de este hotel en Nha Trang tienen de todo, incluido un jacuzzi exterior, aunque resguardado de la mirada de los curiosos. La cama es, sin duda, la más grande en la que hemos dormido jamás. Lo que se dice verdadero lujo asiático.

Es el primer hotel en el que pudimos disfrutar de un mayordomo personal, aunque como no sabíamos qué hacer con la pobre chica, a penas la molestamos. El momentazo de nuestra estancia fue una cena donde estábamos los dos solos en un embarcadero sobre las olas del Pacífico. Muy romántico.

Iberostar Grand Hotel El Mirador (Tenerife)

¿Alguna vez os habéis sentido como la princesa del cuento? Esa fue la sensación que experimentamos en el Iberostar Grand Hotel El Mirador de Tenerife.

Tuvimos la gran suerte de alojarnos en la suite presidencial, una habitación más grande que nuestro piso y con todas las comodidades que os podáis imaginar. La terraza con jacuzzi privado nos conquistó. Además nuestra estancia coincidió con un evento gastronómico en el que maridaban cocina canaria con cócteles.

Kinsui-Kan Bekkan (Miyajima)

La primera y única vez en nuestras vidas que pudimos disfrutar de un ryokan u hotel tradicional japonés. Además tuvimos la suerte de hacerlo en Miyajima, una isla cercana a Hiroshima, que es uno de los lugares más bonitos del país del sol naciente.

El suelo es de tatami, la habitación disponía de una mesa muy baja y dos sillas sin patas, ventanas correderas con papel en vez de cristal y futones en vez de camas. En este ryokan también tuvimos la oportunidad de saborear una excelente cena típica japonesa al estilo kaiseki, y nos dieron por primera vez en nuestras vidas un masaje shiatsu.

Park Hotel Tokyo

Se trata de uno de los típicos hoteles de negocios que hay en Tokyo, muy bien comunicado al estar a menos de 5 minutos a pie la estación de tren JR Shimbashi. El servicio fue impecable, y el restaurante, con piano bar, una gozada. Un poquito caro pero merece la pena.

No obstante, lo que le hace estar en esta lista es su emplazamiento, ya que el hotel está ubicado a partir de la planta 25 del edificio. Cuando volvimos de nuestro periplo por Takayama y Kanazawa no quedaban habitaciones normales y nos hicieron un upgrade a una situada en la planta 52 con un mirador enorme de cristal ¿Os podéis imaginar las vistas de Tokyo desde allí? Amor a primera vista.

Jai Mahal Palace (Jaipur)

De este hotel de Jaipur lo que más nos gustó fue el edificio en sí mismo. Se trataba de un enorme palacio restaurado del siglo XVIII, muy representativo de la arquitectura rajhastaní.

Estaba rodeado de precioso jardines paisajísticos de inspiración mogol y muy cerquita de los principales monumentos de la ciudad. Otro factor importante fue los espectáculos de música tradicional del Rajhastan con los que nos deleitaron y sus excelentes restaurantes en los que descubrimos el verdadero significado de la palabra picante.

Refugio de Tjäktja (Laponia Sueca)

En realidad no es un hotel. Es un refugio perdido en medio de la nada sin electricidad, agua corriente y con habitaciones compartidas en las que la gente tenía que aguantar mis ronquidos. Con esta descripción no parece que se merezca un puesto en este top 10 de los mejores hoteles en los que hemos estado ¿verdad?

Lo que hace especial a este alojamiento es el entorno que lo rodea. Nieve por todas partes, alejados de toda civilización y unas vistas casi inigualables en medio de Laponia Sueca. Llegar hasta allí me costó sangre sudor y lágrimas, pero la sensación de libertad y las vistas de aquel desierto blanco son incomparables. ¿Le añadimos una aurora boreal por la noche?

Gudvangen fjordtell

Otro establecimiento que nos ganó por el entorno. ¿Os imagináis salir de la habitación y estar en el borde de uno de los fiordos noruegos más impresionantes? Si a eso le añadimos que sobre la cama hay un techo de cristal transparente la cosa se va animando. Estar acostados y ver cómo descienden las cataratas de las montañas es algo impagable.

Este hotel está compuesto por cabañitas muy sencillas. La decoración vikinga quizás no sea la que más nos ha gustado del mundo, pero estar enclavados en aquel valle lo compensa con creces. Acceder por carretera a este hotel es una experiencia en sí misma.

Soaltee Crowne Plaza (Kathmandu)

Tras un durísimo desplazamiento desde Varanasi, la llegada al hotel fue de agradecer. Las habitaciones eran enormes, con todo lo necesario para recuperarte de una larga jornada de excursiones y visitas. El servicio impecable, al menos dos veces al día te recogían la habitación.

También tiene la ventaja de que dispone de oficinas de muchas agencias de viajes locales, lo que nos permitió contratar varias excursiones interesantes por el valle de Kathmandu. Además, tiene algunos de los mejores restaurantes de la ciudad. Uno de cocina nepalí, otro italiano, y uno de los mejores restaurantes chinos de toda Asia.

Marstrands Havshotell

Para los que piensen que al paraíso sólo se encuentra por los lejanos mares del sur, deciros que en Europa también hay lugares que pueden llegar a ser muy idílicos. Un ejemplo es este bonito y nuevísimo hotel ubicado en la preciosa localidad costera de Marstrand en Suecia.

Para llegar hasta allí tienes que pillar un autobús desde Gotemburgo, pero el lugar merece mucho la pena. Las vistas al mar y a la pintoresca isla de Marstrand son fabulosas. El restaurante también nos conquistó por su sofisticada cocina sueca y la música en directo.

Baby Grand Hotel (Atenas)

El único hotel boutique de la lista. Nos encantó por su divertida decoración y por su excelente ubicación en el centro neurálgico de Atenas. Desde allí fuimos caminando a casi todos los sitios de interés de la capital de Grecia.

Las paredes de la recepción y de algunas habitaciones están decoradas con graffitis muy urbanos e inspirados en la cultura pop. Un poco caro, pero merece la pena por su excelente emplazamiento, su restaurante y su originalidad.

¿Cuáles han sido los mejores hoteles en los que os habéis alojado?

Por fin ha llegado uno de los momentos más deseados del año, las vacaciones del verano. Y las vamos a disfrutar viajando, como no podía ser de otra forma.

En estos momentos nos estamos dirigiendo al aeropuerto de Alicante para pillar el vuelo que nos llevará a Oslo, donde aterrizaremos sobre las 14:30 horas. A ver si hay suerte y esta vez el avión tiene Wi-Fi a bordo.

La de Oslo, será la primera etapa de un viaje de tres semanas que nos llevará por el suroeste de Noruega, unos días de relax en Ginebra, y una semana practicando senderismo en los Alpes Franceses con YokmoK. Como veis hay de todo como en botica, así que nos espera un verano de lo más entretenido.

Esta mañana ha sido más tranquila de lo habitual porque anoche nos lo dejamos todo atado y bien atado. Nos llevamos bastante equipaje ya que cuando el viaje es con un bebé no quieres dejarte nada en casa. Esperemos que no sea demasiado peso.

Y aunque estemos de vacaciones, tomaremos las pertinentes notas y haremos las fotos habituales para alimentar de contenidos a esta bestia insaciable llamada el pachinko.

No obstante, el ritmo de publicación del blog descenderá abrumadoramente estos días. Intentaremos dar señales de vida desde Noruega, Ginebra o los Alpes Franceses. Supongo que con más frecuencia desde Twitter y Facebook.

Si estos días dejáis algún comment, tweet, email o mensaje en Facebook disculpad si no os respondo inmediatamente. Lo haré a la vuelta con mucho placer.

En tres semanas os contaremos con todo detalle como han ido estos viajes a Noruega y Alpes Franceses. De momento, os dejo al cuidado de el pachinko que desde este momento queda…

¡Cerrado por Vacaciones!

Este año también hemos alargado mucho el tema de anunciar dónde será nuestro viaje del verano y casi os lo decimos desde la escalerilla del avión. Los que nos seguís en twitter y facebook ya sabíais que nos habíamos comprado los vuelos, que sería en Europa y que pisaríamos hasta cuatro países. En realidad son cinco y lo haremos en tres viajes distintos.

Desde que Teo forma parte del equipo pachinkero, hemos aparcado la idea de que el viaje del verano sea en Asia. Sobre todo para evitar las altas temperaturas y las molestias de los largos trayectos en avión. Seguro que tarde o temprano nos acompañará a nuestro continente favorito, pero de momento toca esperar.

En este sentido, para preparar estos viajes en familia buscamos destinos que cumplan varios requisitos. Países con climas agradables en verano, que sean lugares accesibles para viajar con niños, y que existan vuelos directos desde Alicante.

El primer país que visitaremos será Suecia. Es un destino que ya conozco de cuando hice mi viaje a Laponia Sueca, pero Vero y Teo todavía no en estado. El viaje a Suecia será a finales de junio, aprovechando las fiestas de San Juan en Alicante. Principalmente visitaremos Estocolmo y Gotemburgo.

El segundo destino que conoceremos será Noruega, a finales de julio. Estaremos unos diez días en este país escandinavo, principalmente en Oslo y en la zona de los fiordos. Seguro que hacemos más viajes a Noruega, sobre todo en otras épocas del año para conocer las islas Lofoten y el Cabo Norte.

El viaje a los Alpes Franceses será el último destino de este verano. Tendrá lugar la primera semana de agosto. Como no quería escuchar aquello de que en casa del herrero, cuchillo de palo, haremos el viaje Todo Chamonix de YokmoK. Es una cómoda manera de descubrir algunos de los paisajes más espectaculares de los Alpes Franceses y perfecto para familias con niños.

Durante este viaje a los Alpes Franceses también pisaremos territorio italiano y suizo, pues pasaremos un par de días de relax en Ginebra tras el viaje a Noruega y antes de desplazarnos a Chamonix.

Como veis se presenta un verano muy viajero. Si alguno de vosotros ha estado en estos países y cree que puede ayudarnos con recomendaciones, las sugerencias serán bienvenidas.

Estos días de está celebrando un blogtrip por las Rías Baixas que está dando y dará mucho que hablar. Para mí, que estoy bastante metido en el mundillo, esta iniciativa es muy importante por dos razones. Primero porque los blogueros de viajes nos hemos convertido en los nuevos prescriptores del turismo, y segundo y más importante, los destinos se han dado cuenta de que también se puede promocionar a través de los medios sociales. Un aplauso para Rías Baixas por esta apuesta tan valiente, porque les está yendo de maravilla. Será un caso de éxito a estudiar por muchos que no se atreven a dar el paso.

Dicho esto lo siguiente es la envidia cochina que me están dando los nueve compañeros blogueros que se están poniendo las botas de marisco, buen vino gallego, ternera de primera y demás delicias que se pueden encontrar en las Rías Baixas. Si por lo que sea no os corroe la envidia como a mí, les podéis seguir en twitter a través del hashtag #riasbaixas.

En fin, que estas buenas noticias han propiciado que recuerde un poco como fue mi viaje a Galicia y a las Rías Baixas. No sé ni los años que hace de aquello, pero fue de los primeros viajes que hicimos juntos Vero y yo, por no decir el primero. También vino mi cuñado, la prima de Vero y algunos amigos más. Era un viaje organizado por la Universidad de Alicante. Barato, barato.

El primer recuerdo que me viene es la paliza de autobús que nos metimos entre pecho y espalda para llegar a O Grove. Fueron 18 horas desde Alicante, así que tardamos casi o más que un viaje a Asia. Aunque eso no importó demasiado, éramos jóvenes y teníamos ganas de pasarlo bien.

Estuvimos por la zona de O Grove, Cambados, la isla de la Toja, Sanxenxo y también nos llegamos a desplazar hasta Santiago de Compostela, aunque de una forma mucho más modesta que el Papa.

Me tengo que fiar de mis recuerdos, porque no tengo ni una foto. No tenía cámara y el pachinko no era ni un pequeño embrión, todavía estaba en la facultad. Eso sí, han pasado los años y todavía saboreo el marisco, el vinito, el queso de tetilla y que nos vinimos con muchos kilos de más.

El viaje nos costó baratísimo y lo pasamos en grande, tanto gastronómicamente como por las vistas y lugares tan preciosos que recorrimos. ¡Enhorabuena a las Rías Baixas¡

Con estos recuerdos tan deliciosos, os desde a tod@s que paséis un buen fin de semana.

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La foto se la he robado a María Victoria Rodríguez, espero que me guarde algo para cuando vaya por las Rías Baixas.

Pues sí, este 2010 se estaba resistiendo, pero por fin lo hemos conseguido. Antes de que acabe el año viajaremos a Asia. Será nuestro primer viaje de pareja desde que Teo ha nacido y el primer periodo de más de un día que estaremos sin nuestro hijo. Creo que será una semana bastante dura en ese sentido, pero Vero y yo lo necesitamos. Ha llegado la hora de desconectar completamente, y no hay mejor continente para hacerlo que Asia.

¿El destino? Pues ya hay algunas personas que lo saben, pero como hay muchísimas otras que no, me espero a desvelarlo de momento. Sólo os diré que nos moveremos por la misma ciudad y que como mucho viajaremos a otra en ferry. Para ninguna de estas dos ciudades hace falta visado.

Desde 2006 habíamos viajado todos los años a Asia:

• 2006: Primer viaje a Japón.
• 2007: Viaje a India y Nepal.
• 2008: Viaje a Vietnam y Camboya
• 2009: Segundo viaje a Japón.
• 2010: Era nuestro año escandinavo… pero la cabra tira al monte.

En fin, permanezcan atentos a sus pantallas que en las próximas semanas iremos develando más detalles de nuestro quinto viaje a Asia. Por cierto, qué jovencicos que estábamos Vero y yo en esta foto, ¿verdad?

Ayer estuve todo el día con el Noteca Team en Madrid. Fue una jornada muy agradable con los ingredientes perfectos para elaborar una buena salsa. Una vez terminados los deberes, tuvimos unos minutos de merecido descanso en forma de paseo.

Pese a mis colores futbolísticos, Madrid es una ciudad que me encanta. He estado muchas veces pero muy poco tiempo en cada visita, lo cual es una auténtica lástima porque me parece una ciudad espectacular. En cada viajecito voy descubriendo algo que me fascina y esta vez fue el CaixaForum y el Gran elefante erguido de Miquel Barceló.

Tenía unas ganas increíbles de ver el CaixaForum, me parece un edificio con una personalidad rompedora y muy vanguardista para la zona en la que se encuentra. Es la guinda del pastel o más bien la guindilla.

Además, tuvimos una suerte increíble al toparnos con las maravillas de Miquel Barceló. El Gran elefante erguido hace honor a la fama que precede a Barceló, un artista capaz de sorprender con todo lo que hace. El elefante es brutal, da gusto estar un rato contemplándolo desde todos los ángulos posibles.

Por si esto fuera poco, en la segunda planta del CaixaForum se expone estos días La solitude organisative del propio artista mallorquín. Las pinturas me dejaron con la boca abierta. Las texturas, la profundidad de sus obras, y en el fondo la sencillez. Qué bien compuestos están esos lienzos.

Da gusto pasear por una ciudad así, con tantas posibilidades en todos los sentidos. A todos los que estéis por Madrid no lo dejéis pasar y visitad el Gran elefante erguido y la exposición de Miquel Barceló en el CaixaForum. No os arrepentiréis.

Hoy se me ha hecho un poco tarde para postear, así que dejamos el post sobre esta famosa plaza para mañana. Por cierto, ¿sabríais decirme en qué ciudad del mundo se encuentra?

El primero que lo acierte tendrá un bonito premio en forma de enlace.

Sabríais decirme en qué ciudad me topé con esta bella mezquita. Si yo sé que lo sabéis, pero os hacéis los remolones. Mañana la respuesta y el ganador.

Uno de los lugares más turísticos y visitados de Tokyo (東京) es el Sensō-ji (浅草寺) o templo de Asakusa Kannon. Razones no le faltan, y por eso siempre está lleno de turistas, tanto  gaijin, como nihonjin.

El Sensō-ji lo recuerdo con mucho cariño. Fue uno de los lugares que más me alucinó y el primero de los muchos templos budistas que hemos visitado en los últimos tres años. La primera vez siempre impacta, allí nos dimos cuenta de que estábamos en Asia. Allí nos enamoramos de Asia y de Japón (日本).

Hay muchos elementos del Sensō-ji que me vienen a la memoria. El gentío y la algarabía. La primera vez que nos tuvimos que quitar los zapatos para entrar a un templo. El faro rojo gigante, el gran caldero lleno de incienso humeante, la primera pagoda que vimos en la vida. Todas esas cosas te hacen sentir muy afortunado, como si estuvieras en un lugar especial.

Además de la belleza del templo, sus puertas, sus pagodas y su arquitectura, el Sensō-ji es conocido por la Nakamise-dōri, una calle comercial cubierta donde se pueden comprar souvenirs y artesanía de todo tipo. Un fantástico lugar para perderte horas y horas, empapándote del aroma de Asia.

Supongo que si alguna vez vais a Tokyo visitaréis este lugar, sólo tenéis que tomar la línea Ginza del metro hasta Asakusa y tomar la salida 1, o la línea Toei Asakusa hasta Asakusa y desviaros por la salida A5. Podría contaros muchas más cosas, pero prefiero que las descubráis vosotros mismos.

Normalmente los viernes os suelo invitar a un de mis cervezas del mundo, aunque hoy voy a tirar la casa por la ventana y os voy a hablar de un lugar muy pintoresco donde sirven cava catalán. Se trata de El Xampanyet, una bodega fantástica donde comer y beber bien no es cuestión de rascarse el bolsillo.

El Xampanyet lo conocimos durante nuestra escapada a Barcelona. Cathy y José Luis nos trataron de vicio y no quisieron que nos fuéramos de la Ciutat Comtal sin catar el cava de El Xampanyet.

El lugar tiene un aspecto entrañable. Está lleno de botellas de cava catalán y de embutidos y jamones colgados. Yo me volví loco viendo tanta abundancia. El problema es que habíamos acabado de comer y hambre, lo que se dice hambre, no teníamos. Así que probamos el cava rosado de El Xampanyet.

Además de la comida y la bebida, me llamó la atención el ambientazo que había pese a no ser ni las seis de la tarde. Para el que quiera visitarlo, está emplazado en el carrer Montcada 22 de Barcelona. Yo estaría encantado de volver, tanto por la compañía como por la belleza del entorno.

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Actualización 03-iV-2009: Por lo visto, el lugar no es El Xampanyet, sino Can Paixano, ubicado en el Carrer de la Reina Cristina, 7. Gracias a Josep y Natx por el chivatazo y disculpad por el error.