La primera vez que escuché el nombre del Capitán Urías fue hace un par de años, quizás más, y su figura estaba asociada a la de un documental sobre Japón llamado Crónicas desde Cipango.

A simple vista el proyecto parecía muy interesante, ya que trataba de responder a la pregunta ¿por qué nos fascina Japón?. Para ello, Urías se apoyaba en la opinión de cuatro blogueros españoles, que viven en el país del sol naciente, y que se someten a una de sus célebres entrevistas.

Por esas fechas Japón y los blogs eran dos de mis grandes pasiones (actualmente lo siguen siendo), así que empecé a seguir su trabajo como videoblogger en La Arcadia de Urías, su twitter (@CapitanUrias) y otras redes sociales. Muy pronto conectamos.

Desde entonces nos hemos visto muchas veces en persona y creo que podría utilizar, sin temor a equivocarme, la palabra amigo para definir la relación que tenemos actualmente. Iba a citar a Lobo en Pulp Fiction, pero dejémoslo, ya que aquí hemos venido a hablar de Crónicas desde Cipango.

Tras todo este tiempo y muchas risas de por medio, el sábado pasado pude ver Crónicas desde Cipango. Por fin. A los que seguís el trabajo del Capitán Urías, simplemente os encantará. Tiene todos los ingredientes que utiliza normalmente para enganchar a sus lectores. Demuestra que el buen humor, no está reñido con la mordacidad y con el rigor.

Además, la cinta te hace reflexionar mucho sobre Japón y su papel como destino idealizado. Porque no es lo mismo ir de turista que vivir allí, y esa reflexión siempre la tengo muy presente cuando hablo de Japón. Como sucede con todos los países, Japón tiene una cara bonita, pero también su lado oscuro.

Si la mano que mueve los hilos es el Capitán Urías, los actores principales son cuatro blogueros de relumbrón. Ikusuki, Pepino, Un Gato Nipón y Micko. Son cuatro personas completamente diferentes y que aportan cuatro visiones opuestas de ¿por qué nos fascina Japón? Se nota que la video-entrevista es un formato que Urías domina perfectamente, porque se ve a los cuatro muy cómodos.

Es muy interesante ver cómo estos blogueros nos cuentan la evolución de su relación con Japón y cómo les ha cambiado el hecho de vivir allí. También hablan de sus blogs y de cómo este formato ha ayudado a difundir una imagen casi idílica de Japón. La tierra prometida. Me encanta como refuerzan los puntos fuertes de esta visión, pero también como la desmontan con anécdotas cotidianas que demuestran que el día a día no es tan distinto de como podría ser en otro país de occidente.

No obstante, lo que más me gusta de Crónicas desde Cipango es que intenta desmontar los típicos tópicos que se tienen sobre Japón. Digamos que intenta “normalizar” el país y evita dar la típica imagen sesgada en la que todo es perfecto.

Por si todo esto fuera poco, también tiene imágenes muy molonas de Japón (#TLQM) y los toques de humor clásicos de El Capitán que te hacen soltar una carcajada de vez en cuando. Es un documental humilde, pero que se nota que está hecho con todo el cariño del mundo.

Con este trabajo no puedo ser objetivo por muchas razones, aunque os recomiendo que si os gusta Japón, su cultura o simplemente tenéis ganas de conocer el  país, veáis Crónicas desde Cipango. No responde a la gran pregunta ¿por qué nos fascina Japón? pero nos ayuda a encontrar una respuesta personal y a reflexionar sobre ello.

Una de las primeras personas en saber que nos íbamos de viaje a Hong Kong fue el Capitán Urías. Él adora esta ciudad y ya había estado allí un par de veces, así que le pedí algunos consejos. Como es un hombre culturalment dispers, lo primero que hizo fue recomendarme una serie de películas del mítico cine de Hong Kong. Me las bajé de internet (Ay si me lee la Sinde), pero por falta de tiempo no las he podido ver todas.

Y es que el cine en Hong Kong es un fenómeno de masas y un negocio brutal. Cada año se producen más de 100 películas, y sólo es superado por Hollywood y Bollywood. En el sudeste asiático es devorado con avidez, sobre todo en Taiwan, Singapur, Malasia, Tailandia, Filipinas o Indonesia.

En Hong Kong todo va más rápido. Una película puede estar hecha en un par de meses y con un presupuesto de un millón de dólares. La violencia, los especialistas y el entusiasmo compensan la falta de dinero y a veces consigue títulos muy meritorios. Tenéis algunos ejemplos en el post Hong Kong, ciudad de película de la Arcadia.

Al calor de esta potente industria cinematográfica, han surgido estrellas de talla mundial como Bruce Lee, Jackie Chan, Chow Yun-Fat, o directores como Wong Kar-Wai y John Woo.

Ver mapa más grande

Todos ellos y muchísimos más tienen su lugar especial en la Avenue of Stars. Se trata de un precioso paseo marítimo situado en la Waterfront Promenade de Tsim Sha Tsui East. Las vistas de la isla de Hong Kong son una pasada, pero si miramos al suelo, veremos infinidad de placas con nombres y huellas de las estrellas más rutilantes del cine hongkonés.

No deja de ser una mera atracción turística, pero merece la pena acercarse al menos una noche para ver como los aficionados al cine de Hong Kong caminan con la cabeza gacha en busca de su actor, actriz o director favorito. A mí me hizo especial ilusión toparme con la estrella de Tony Leung o la de Maggie Cheung. No obstante, lo más destacado es, sin duda, la estatua de Bruce Lee, con la que todo el mundo quiere hacerse una foto.

Nosotros fuimos la primera noche que estuvimos en Hong Kong y ya no regresamos. Tampoco merece mucho más tiempo, a no ser que seáis fanáticos del cine de Hong Kong. Eso sí, es un gran lugar para ver los juegos de luces y la preciosa bahía. Lástima de fotos nocturnas.

Aunque el título del post debería ser Día del Orgullo Friki Nexo #TLQM, especial Otaku – Educando con Joe Hisaishi o el otaku nace o se hace. Lógicamente no me cabía y he decidido acortarlo.

Pues sí amigos pachinkeros, hoy 25 de mayo se celebra el Día del Orgullo Friki. Para celebrarlo, una veintena de blogs del nexo #TLQM hemos decidido organizar una iniciativa conjunta sobre la figura del otaku. Cada uno explicará algo relacionado con este tema y yo he escogido hablar del genial compositor japonés Joe Hisaishi.

¿Y qué tiene que ver Joe Hisaishi con el mundo otaku? Os preguntaréis. Pues muy sencillo, es el compositor de la mayoría de las bandas sonoras de las películas del gran genio de la animación Hayao Miyazaki. El tándem Hisaishi-Miyazaki suele ser un cocktail explosivo cuyo resultado sólo puede ir ligado al éxito. Ambos atesoran talento, imaginación y creatividad, por eso cada película en la que trabajan juntos es única y maravillosa.

Siempre me ha apasionado el cine, la música y Japón. Todo empezó por separado, pero poco a poco los tres caminos fueron confluyendo y era lógico que tarde o temprano acabaran encontrándose. Ese momento llegó en 1999 con la banda sonora de El verano de Kikujiro de Takeshi Kitano.

Aunque por aquel entonces ya había visto alguna película de Miyazaki y de Kitano, fue con esa BSO cuando realmente sentí la necesidad de saber quién había compuesto esa maravilla. Desde entonces intento escuchar todo lo que puedo de Hisaishi y ver lo que llega a España de Miyazaki y Kitano. Entre los últimos tesoros del compositor se encuentra la BSO de la fantástica Despedidas.

Pero no voy a extenderme mucho más en hablar de la dilatada trayectoria de Joe Hisaishi, creo que ya ha quedado clara mi admiración por su figura y para esos menesteres existen otras fuentes más completas.

Sin embargo, su música me parece perfecta para estimular la imaginación de Teo. Es muy melódica, emotiva, pasional, perfecta para empezar a transmitirle a un niño sus primeras emociones. Y eso es lo que hice desde el primer momento con nuestro hijo. Teo escucha música de Joe Hisaishi desde sus primeros días de vida. Y a juzgar por la expresión de su cara le encanta.

Empecé con la BSO de Ponyo en el Acantilado y he continuado con los fantásticos Hisaishi meets Miyazaki Films o Joe Hisaishi meets Kitano Films, siguiendo por la citada El Verano de Kikujiro. No se si será una forma efectiva o no de educar, pero creo que a Teo le gusta y eso es más que suficiente.

¿Creéis que la música que escuche Teo ahora influirá en su carácter futuro? ¿Estaré convirtiéndolo en un otaku? ¿El otaku se hace o se nace? La respuesta amigo mío, no está soplando en el viento como diría Bob Dylan. Sólo lo sabremos dentro de unos años.

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Si queréis saber qué han publicado el resto de blogs sobre el Día del Orgullo Friki Nexo #TLQM, especial Otaku sólo tenéis que echarle un vistazo a la siguiente lista:

Aqualung – Una pequeña tira cómica: Yo no soy Friki

La Arcadia de Urías (El fenómeno Densha Otoko)

Compañía Perfecta – Dia del Orgullo Friki, especial OTAKU

CristoMC – Recomendaciones de Otaku a Otaku

Dekabase Command Room – Orgullo y #TLQM

Dos mineros en Japón – La meca otaku, Nexo #TLQM

Genjutsu - Neon Genesis Evangelion – Especial TLQM

Gocha Gocha – 25 de maig, el dia #TLQM

Helios y su Sombra -  25-5-2010 Día del orgullo friki

Hoy les presentamos… – manga Otaku un love (A.K.A Densha Otoko)

Ikusuki – Picopalable’s Day

Josecrem – Japón 2006

julencin2000 – Mi comienzo del viaje

MangaLand – Un geek en Shin Chan

Megapéutico - Día TLQM del orgullo Otaku

Nere y Lorco se van… – Cuando ser friki se decía ser rarito

No Twitter – El Día del Orgullo Friki

Paella de Kimchi – Pulgasari y Kim Jong Il

pepinismo – Moshi-Dora もしドラ

Pro Shoujo Spain – Berubara KIDS

Quicoto Blog – Todo lo que mola de Japón

Sopa de Quarks - El amante de Japón en la calle y su identificación

Soy Friki Podcast – Manifiesto Día del Orgullo Friki NEXO #TLQM

UnGatoNipón – Cuando ser otaku era difícil y Kimagure Orange Road

VITIMan – Genshiken, una aspiración TLQM

zon7Blog – El día que nació mi yo con bigote (Super Mario)

Esta vez no voy a nadar contracorriente. Y tranquilos que no hay spoilers.

Normalmente juzgamos a una película por su guión, sus interpretaciones, su fotografía, su ritmo, su cohesión narrativa, sus efectos especiales, o simplemente nos dejamos llevar por las sensaciones que nos deja una cinta al salir del cine. Con Avatar 3D todo esto no sirve, no podemos tratarla con la misma vara de medir que al resto de películas porque juegan en una liga completamente distinta.

Tengo que reconocer que nunca había vista una película en 3D, y quizás esté todavía un poco abrumado por el prodigio técnico que supone Avatar 3D. Mientras trascurre la cinta,  el ojo y la mente se van acostumbrando a ver las cosas desde otra perspectiva, pero al principio, esas sensaciones de estar cerca de los protagonistas no tienen precio.

La película en sí es espectáculo puro y duro. Si tuviera que tratar a Avatar 3D como una película normal probablemente la hubiera maltratado. El argumento está lleno de tópicos y el guión es francamente previsible, muy previsible. Además, es una película principalmente de acción y de efectos especiales. Ya sabéis que eso para mí nunca suele ser suficiente. No obstante, esta vez es distinto, porque como ya he dicho antes, no podemos juzgar a Avatar 3D como al resto.

¿Qué es lo mejor de la película para mí? La imaginación de los guionistas para recrear el fabuloso mundo de Pandora, es absolutamente delicioso. Es fascinante como han creado un mundo nuevo con todo lo que ello conlleva. Fauna, flora, geografía…

Pero esto no es todo, se merece un gran aplauso, tras redoble de tambores, el trabajo de creatividad e imaginación para concebir de la nada una sociedad como la de los Navi. Un trabajo antropológico completo de una especie surgida de la cabeza de algún genio. En Avatar 3D acabamos sabiéndolo todo de los Navi como si de un documental de La 2 se tratara. Costumbres, religión, organización, cultura, arte… El derroche de imaginación del equipo de James Cameron es comparable al del genio Hayao Miyazaki (宮崎駿) y eso son palabras mayores.

Dentro de unos años veremos Avatar 3D como una pionera. Quizás estos efectos visuales serán en un lustro algo habitual, pero con Avatar 3D se ha roto el molde. Para mí es algo comparable a la primera película sonora, El cantante de jazz, la primera cinta rodada completamente en Technicolor, La feria de la Vanidad, o el primer zoom de Love me Tonight. Todas ellas cintas olvidadas con el paso de los años pero que figuran en la historia del cine por ser pioneras en el apartado tecnológico.

Yo os recomiendo que vayáis a verla y por favor daros el lujo de verla en 3D. Olvidaos del argumento lleno de tópicos y de un guión que se huele a kilómetros de distancia. Olvidaos de ello y disfrutad del fascinante mundo de Pandora y de la compleja sociedad de los Navi. Os gustará más o menos, pero no os dejará indiferentes.

Es un típico tópico, pero la película me encanta, así que en un día como hoy tengo la excusa perfecta para poner el vídeo.

Feliz Halloween a todos los que lo celebren, y a los que no, que paséis un buen fin de semana.

Hace un par de horas hemos salido de ver District 9. Era la película de la que todo el mundo hablaba y había que verla para opinar. Empezaré diciendo que el film de Neill Blomkamp me ha parecido una tomadura de pelo, me he aburrido como una ostra.

En su favor, diré que la campaña de marketing online y tradicional que han organizado con District 9 ha sido casi de libro. Con mucha pasta de por medio, pero de libro.  Han conseguido colocar un cartel o un banner de District 9 en todas partes.

Nos habían vendido el largometraje como “la futura película de culto” o una “obra maestra de la ciencia ficción”. Comparar esta película con Alien o Blade Runner es como un insulto, como una patada en los mismísimos. Tengo que decir que soy muy reticente a las películas de ciencia ficción actuales y a las de terror. Sin embargo, District 9 no deja de ser una insulsa secuencia de escenas de tiros y efectos especiales.

Tengo que reconocer que la idea de un apartheid alienígena es muy original. En ese enfoque se ha basado toda la campaña de marketing y han conseguido atraer a la gente como las moscas a la mierda. Y nunca mejor dicho.

La película se inicia como una especie de documental en el que se combinan declaraciones de la gente con imágenes de televisión. Nada nuevo la verdad, incluso llega a ser molesto porque es un recurso que explotan hasta la saciedad.

El argumento es completamente predecible, las actuaciones exageradas, las situaciones demasiado forzadas… Se supone que en las películas de acción, que no son precisamente mis favoritas, tienes que estar todo el rato pegado a la pantalla de la emoción. Nada de nada.

Para mí, las grandes obras maestras de la ciencia ficción son sutiles, con guiones muy trabajados, creíbles. District 9 es muy evidente, demasiado trasparente, nada creíble.

En fin, que no voy a seguir, porque creo que mi opinión ha quedado clara. District 9, buena campaña de márketing, nada de ciencia ficción, nada de película de culto y un buen saco de aburrimiento alienígena.

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Más sobre esta película en la web oficial de District 9

Ayer por la tarde fuimos al cine a ver Mapa de los Sonidos de Tokyo. La película se estrenó el pasado viernes, pero la tenía fichada desde hacía bastante tiempo. El hecho de que el film esté localizado en Tokyo y fuera dirigida por una cinesta española tenían la culpa.

Suele pasar que cuando te creas muchas expectativas respecto a una película, estas nunca suelen ser colmadas. Y así sucedió. El largometraje me gustó, pero no me entusiasmó. Isabel Coixet intenta hacer un ejercicio inspirado en los grandes maestros del cine asiático. Sin duda, un atrevimiento que debe ser aplaudido.

El argumento puede ser un poco confuso de inicio, pero poco a poco va cobrando sentido. Esa confusión nace de las múltiples diferencias que existen entre el estilo de vida occidental y el japonés.  En la película quedan patentes las dificultades que puede tener un occidental para adaptarse al modo de vida de Japón. No obstante, a través de una relación de pareja entre un expatriado y una nipona, Coixet intenta demostrar que tales diferencias no existen. El mensaje que quiere transmitir es que la pasión y el amor son universales.

El ritmo de la película es muy lento y presta mucha atención a los pequeños detalles. Quizás sea un atrevimiento decir que en cierto sentido me recuerda a Wong Kar Wai. Isabel Coixet imita al genio del cine hongkonés en la elección de la música, los planos de las ciudades y los momentos de lujuria. No obstante, algunas escenas parece que estén metidas con calzador y le restan coherencia a la película.

Los incondicionales del cine de Isabel Coixet sabéis que le encantan los personajes con un pasado muy tortuoso que intentan redimir u olvidar. Mapas de los Sonidos de Tokyo no es una excepción.

Las actuaciones son fantásticas. Rinko Kikuchi, a la que recordaréis de Babel, está soberbia. Le pegan mucho los papeles de personajes atormentados y parcos en palabras. Sergi López nunca me ha entusiasmado, pero tiene una gran habilidad para hacer creíbles a los personajes despreciables. Los secundarios están estupendos, sobre todo el gran Min Tanaka.

Respecto las localizaciones, diré que siempre es una gozada ver películas en las que aparezca Tokyo. Aquí no puedo ser objetivo. Me encantó recordar la Lonja del Pescado de Tsukiji, el bullicio de las calles y los trenes tokiotas, el ambiente de las izakayas o la sordidez de los love hotel. Para los amantes de Tokyo ya tiene mucho ganado.

No obstante, concluiré diciendo que no es una película para todos los públicos. Si no estáis acostumbrados a ritmos lentos o al cine asiático os parecerá aburrida e insulsa. Si lográis romper esta barrera os toparéis con una historia muy dura plagada de pequeños momentos de felicidad.

Por cierto, los fans de Isabel Coixet pueden estar tranquilos, la película cumple la premisa de contar con una canción de Antony Hegarty… son tal para cual.

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Web oficial de Map of the Sounds of Tokyo

Esta tarde hemos ido al cine a ver Okuribito más conocida como Departures o Despedidas, aquí en España. Recordaréis la cinta de Yôjirô Takita porque fue la que ganó el Oscar a la mejor película de habla no inglesa en la última edición de los premios. También porque hablé de ella en este post de el pachinko.

Una vez la he visto, me ha sorprendido muchísimo que este tipo de film se llevara el Oscar, no por falta de calidad, ni mucho menos, sino porque es una de esas pequeñas joyas que no suelen brillar ante los flashes y el efectismo de Hollywood.

Se trata de una historia preciosa, enternecedora, con muy pocos alardes y que aborda con mucha naturalidad un tema tabú como la muerte. Nunca hubiera dicho que una temática aparentemente tan macabra llegara a emocionarme. Afronta el final de la vida con optimismo, como paso hacia otra etapa, como momento para el perdón y la reconciliación. Desde luego el mensaje de Okuribito y la evolución de sus personajes es entrañable.

Para mí, y supongo que para muchos pachinkeros, tiene el añadido de que está rodada en Japón. Está ambientada en la pequeña localidad de Yamagata (山形), un pueblo que me ha recordado mucho a Takayama. Es muy interesante aprender sobre la cultura de la muerte en Japón y ver que sus supersticiones no están tan alejadas de las nuestras.

Como anécdota, diremos que el protagonista, interpretado por Masahiro Motoki,  toca el violoncello, y en la película aparecen varios discos de nuestro universal Pau Casals. Las interpretaciones son muy creíbles, sobre todo la del veterano Tsutomu Yamazaki, que está soberbio

A pesar de esto, no creo que sea una película para todos los públicos. Como bien sabéis, el cine asiáticos tiene un ritmo mucho más pausado, lleno de simbolismo y muy metafórico. Los que no aguantéis este tipo de cine, mejor os quedáis en casa.

En cambio, aquellos enamorados de los pequeños momentos, de las historias de gente común o los optimistas por naturaleza, disfrutaréis de la película. Es un melodrama que va de menos a más. Al principio huele a la típica película que vive de los momentos absurdos, pero poco a poco los personajes van evolucionando hasta llegar a enternecerte.

Lo dicho, Okuribito, Departures o Despedidas es una pequeña joya, una película sin estridencias, que ha merecido la pena descubrir.

Ya comenté ayer que no voy a ir a ver Watchmen, pero sí que he ido a ver Gran Torino, y la verdad es que no me arrepiento para nada. Quizás esté todavía demasiada fresca en mi retina, pero afirmo rotundamente que el día que Clint Eastwood se jubile vamos a perder a uno de los mejores cineastas de las últimas décadas.

Gran Torino es muy divertida por momentos, trágica en otros, pero tengo claro que es de esas películas que al menos no te deja indiferente. Eastwood, además de dirigir, hace probablemente la última interpretación de su vida. El hombre se autoparodia a sí mismo, sobreactúa cuando debe y sabe trasmitir, empatiza con el público desde el primer momento.

Los diálogos son muy brillantes y locuaces. Clint Eastwood interpreta a un viejo cascarrabias y lenguaraz que me recuerda por momentos al mítico Sargento de Hierro. Un tipo que te cae simpático desde el primer plano.

Pese a su verborrea ofensiva y racista, la película muestra una clara evolución del personaje que parte de una situación personal de amargura y que está en el ocaso de su vida. Poco a poco, va rompiendo prejuicios y acaba recuperando el sentido de su existencia.

Una gran historia que además, plasma la situación en un barrio marginal dominado por las bandas y en el que muchos inmigrantes intentan labrarse una vida mejor lejos de los suyos. Quizás no sea la mejor película de Clint Eastwood, pero tiene toda la esencia de su cine. Yo creo que os gustará. Mucho o poco, pero pasaréis un buen rato.

O al menos al cine. Como sabéis, mañana se estrena una de la películas más esperadas de los últimos años. La maquinaria de Hollywood ha cogido uno de los mejores guiones de cómic de todos los tiempos y se ha agarrado a él como a un clavo ardiendo.

Yo leí Watchmen en mi adolescencia. Es uno de esas obras que te dejan de piedra y que te hacen engancharte a un género, a un autor, a un estilo. Normalmente, cuando eres un imberbe, este tipo de novelas gráficas te suelen impresionar en exceso. Más de lo que deberían.

Sin embargo, años más tarde, con la cabeza un poco más asentada, lo volví a leer y me gustó muchísimo más que la primera vez. Alcanzó el Olimpo de los cómics. Watchmen era Zeus en ese Olimpo.

Años más tarde, no sé si por falta de ideas propias, la industria del cine se ha lanzado a llevar a la gran pantalla todo aquello que huela e éxito en el cómic. Como amante de este género, el cine ha logrado que deteste algunos de mis títulos favoritos. No he visto ninguna película basada en un cómic que merezca la pena, ninguna.

La maquinaria de Hollywood se ha dedicado a convertir obras maestras en auténticas bazofias. Los casos de From Hell, V for Vendetta o The Spirit son los que más sonrojo me provocan.

El cine es cine y el cómic es cómic, que lo dejen en paz. Quizás Sin City sea lo más aproximado a una adaptación fiel, en este caso tan fiel, que no me acabó de convencer.

No quiero sufrir viendo como el Dr. Manhattan, Rorscharch o el Búho se enzarzan en luchas sin sentido de veinte minutos, luciendo músculo, o protagonicen situaciones estúpidas más propias de un videoclip que de una obra maestra. ¿Qué pensará Alan Moore de todo esto?

Ojalá me trague mis palabras y Watchmen sea una pasada. Sin embargo, creo que desgraciadamente va a ser la típica película de mucho ruido y pocas nueces. Yo mientras vais a ver Watchmen ire a ver Gran Torino de Clint Eastwood, el menos al viejo sabe cómo hacerme disfrutar.

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La imagen de Alan Moore ha sido pillada del blog Homo Sum